歲月如梭，光陰在修士的打坐與任務的交替中悄然流逝。距離徐塵在墜星湖外圍某處悄然閉關，已過去整整七十年。
這一日，一艘略顯風塵的歐陽家製式飛舟，緩緩降落在家族外圍的執事堂廣場。舟上躍下一名青衫修士，正是程雲。
與七十年前相比，他麵容上的稚氣已褪儘，眉宇間多了幾分沉穩與風霜，修為赫然已至築基後期巔峰，氣息凝練，距離那金丹大道，似乎隻差臨門一腳。
他剛完成一項曆時數月、巡視家族偏遠礦脈的枯燥任務。此類任務貢獻點尚可，但耗時耗力，且靈氣稀薄，於修煉無益，通常少有弟子願意長期接取。但程雲卻甘之如飴，隻因這是他這類無背景、無優質靈根的外姓弟子，為數不多能穩定積累大量貢獻點的途徑。
步入執事堂大殿，熟悉的喧囂撲麵而來。程雲徑直走向交接任務的窗口，遞上自己的身份玉牌和任務令牌。負責登記的執事弟子熟練地查驗、記錄，隨後將玉牌遞回。
程雲接過玉牌，神識沉入其中。當看到玉牌內部那個代表貢獻點的數字，終於突破了那個他期盼了數十年的門檻時，饒是以他如今的心境，也忍不住深吸了一口氣，指尖微微顫抖。
七十年的勤勉不輟，數十次危險或枯燥的任務，無數個打坐修煉的日夜……所有的付出，在這一刻，似乎都有了明確的意義。
他沒有絲毫耽擱，離開執事堂後，便駕起遁光，朝著家族重地——煉丹閣的方向疾馳而去。他並非要去購買價格高昂的成品破境靈丹，那對他而言依舊是天文數字。他的目標，是歐陽家為激勵核心弟子而設立的一些規定：允許弟子積攢足夠貢獻點後，自行兌換關鍵丹藥的煉製材料，並租用家族地火丹室進行煉製。成功率自負，但成本遠低於直接兌換成品。
煉丹閣氣勢恢宏，終日彌漫著淡淡的藥香與火氣。程雲表明來意，出示身份玉牌。負責此事的是一位麵容古板的金丹初期長老，他查驗過程雲的貢獻點數額和修為後，微微頷首，並未多言，隻是公事公辦地辦理手續。
“兌換‘凝元丹’材料一份。”
“租用丙等地火丹室一間。”
隨著長老的話語，程雲玉牌上的貢獻點數額瞬間銳減，幾乎見底。但他毫不猶豫，小心翼翼地接過一個沉甸甸的材料袋，裡麵正是他夢寐以求的“凝元丹”材料，包括主藥“凝金草”、“玉髓花”以及十餘種珍稀輔藥。
隨後，他在一名雜役弟子的引導下，進入煉丹閣深處，沿著盤旋向下的石階，來到一間編號“丙戌”的丹室門前。推開厚重的石門，一股熾熱而精純的地火氣息撲麵而來。丹室中央，一座刻滿符文的青銅丹爐坐落在引火口上，下方地火熊熊，溫度可控。
關閉石門，開啟隔音禁製，外界的一切喧囂瞬間隔絕。程雲盤膝坐在丹爐前的蒲團上，並未立刻開始煉丹。他先閉目調息了整整一日，將自身狀態調整至最佳，直到心湖澄澈，波瀾不驚。
然後，他才緩緩睜開眼，目光堅定地開始處理材料。提純、萃取、融合……每一個步驟他都小心翼翼，如履薄冰。他修煉的並非火係功法，控火主要依靠對丹爐陣法的精確操控和自身神識的精細引導。這對築基修士而言，是極大的考驗。
煉丹過程持續了七日。期間，有兩次因為地火波動或神識消耗過大，險些導致爐內藥液失控報廢。程雲額頭冷汗涔涔，卻憑借過人的毅力和事先充分的準備，硬是強行穩住局麵，將丹藥拉了回來。
又過了些時日，丹爐內藥香濃鬱到極致，爐蓋微微震顫。程雲知道，成敗在此一舉！他雙手掐訣，全力催動神識，引導最後一絲藥力凝聚！
“嗡……”
丹爐發出一聲沉悶的輕鳴，爐蓋開啟，三顆龍眼大小、表麵光滑、散發著柔和白光和濃鬱藥香的丹丸飛射而出，被他早有準備地用玉瓶接住。
“中品凝元丹，成丹三顆！”程雲看著玉瓶中的丹藥，長長地舒了一口氣，臉上露出了難以抑製的喜悅。雖然成丹率不算高，品質也隻是中品，但對他而言，已是巨大的成功！這意味著，他通往金丹大道的大門，終於被自己撬開了一道堅實的縫隙！
程雲並未急於衝擊瓶頸。向執事堂報備了長期閉關的申請。隨後，他花費了身上剩餘的幾乎所有靈石，購買了大量的中品靈石和滋養神魂的丹藥，並將洞府自帶的防護陣法和聚靈陣檢查、加固到最佳狀態。
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