敢違抗。正當她跪得雙膝發麻時，薛蟠回來了。見狀大怒，當即扶起寶蟾，與夏金桂大吵一架。
“她既已是我的人，你就該給她應有的尊重！”薛蟠吼道。
夏金桂不甘示弱：“不過是個通房丫頭，我想罰就罰，何須你過問！”
夫妻二人吵得不可開交，最後還是薛姨媽聞訊趕來才勸住。
經此一事，寶蟾更加明白，若不除掉夏金桂，她永遠沒有出頭之日。而夏金桂也同樣視寶蟾為眼中釘，必欲除之而後快。
就在這時，香菱懷孕的消息傳來，如同一石激起千層浪。
夏金桂氣得摔碎了房裡所有能摔的東西：“一個香菱還不夠，又來個寶蟾！如今這賤婢竟有了身孕，若生下兒子，還有我的立足之地嗎？”
寶蟾同樣心急如焚。她本就想方設法要懷上薛蟠的孩子，沒想到被香菱搶了先。若是香菱生下長子，她在薛家的地位將更加穩固，這是寶蟾絕不能接受的。
“小姐息怒。”寶蟾計上心頭，主動來找夏金桂，“香菱這胎未必保得住。”
夏金桂眯起眼睛：“你什麼意思？”
寶蟾壓低聲音：“奴婢聽說，有些藥材...若是用量得當，可使人小產而不傷根本。”
夏金桂心中一動，麵上卻不動聲色：“你怎敢說這種話？”
“奴婢全是為了小姐著想。”寶蟾道，“香菱若生下兒子，必會恃寵而驕。到時不僅奴婢無立足之地，隻怕小姐也要受她欺壓。”
這話正說中夏金桂的心事。她沉吟良久，終於點頭：“你說得有理。既然如此，這件事就交給你去辦。”
寶蟾心中暗喜，她早就盤算好，若是事發，就把責任推給夏金桂；若是成功，不僅除去香菱這個障礙，還能借此握住夏金桂的把柄。
然而，就在寶蟾暗中準備墮胎藥時，薛家卻發生了一件意外——香菱不慎跌倒，竟然小產了。
薛蟠悲痛欲絕，連日守在香菱床前。夏金桂表麵上安慰，心中卻暗自慶幸。唯有寶蟾覺得蹊蹺，她暗中打聽，才知道香菱是踩到了灑在路上的綠豆才滑倒的，而那些綠豆，極有可能是夏金桂命人撒的。
“好狠毒的心腸。”寶蟾不寒而栗。她這才意識到，與夏金桂合作無異於與虎謀皮。
香菱小產後身體每況愈下，薛蟠請遍名醫也無濟於事。寶蟾冷眼旁觀，知道這是夏金桂在香菱的飲食中做了手腳。她不但不揭發，反而助紂為虐，時常在薛蟠麵前詆毀香菱，說她裝病爭寵。
一日，寶蟾端著一碗參湯來到香菱房中。
“姐姐病了這些時日，妹妹特來看望。”寶蟾假惺惺地說。
香菱虛弱地靠在床上，臉色蒼白：“有勞妹妹費心。”
寶蟾在床前坐下，壓低聲音：“姐姐可知，為何病總不見好？”
香菱抬眼看著她，眼中有一絲警覺。
寶蟾繼續道：“實不相瞞，妹妹偶然得知，有人在姐姐的飲食中下了慢毒。姐姐若不信，可留意每日送來的藥膳，是否總有一種特殊的苦澀味。”
香菱臉色頓變：“你...你為何告訴我這些？”
“妹妹不忍見姐姐被害。”寶蟾裝出悲憫之色，“下毒之人權勢滔天，妹妹不敢明說，隻能提醒姐姐小心。”
說罷，寶蟾起身離去，留下驚疑不定的香菱。
寶蟾這招一石二鳥，既讓香菱疑心夏金桂，又賣個人情給香菱。無論最後誰勝誰負，她都能從中得利。
然而，寶蟾低估了夏金桂的狠毒。香菱自得知可能被下毒後，便不再服用府中送來的藥膳，身體竟漸漸好轉。夏金桂察覺有異，懷疑是寶蟾走漏風聲，對寶蟾越發不滿。
這時，薛蟠因生意上的事要外出數月。臨行前，他特意囑咐夏金桂好生照顧香菱和寶蟾。
薛蟠一走，夏金桂便迫不及待地實施她的毒計。她把寶蟾叫來，直截了當地說：“香菱必須死。”
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寶蟾心中一驚：“小姐的意思是...”
“我已經準備好了。”夏金桂取出一包藥粉，“這是砒霜，無色無味，放入飲食中難以察覺。”
寶蟾猶豫道：“大爺臨走前特意囑咐...”
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