林黛玉站在沁芳橋邊，望著溪水中飄零的桃花瓣，手裡攥著今早丫鬟雪雁從王夫人房裡悄悄聽來的消息——薛家姑娘剛到不過兩個時辰，王夫人就命人開了庫房，取了兩匹上用的宮緞並一支赤金簪子送去梨香院。
“姑娘，這裡風大，仔細身子。”雪雁小聲勸道。
黛玉不答，隻看著那幾片粉嫩的花瓣在溪水中打了個旋，便向著下遊去了。她忽然想起自己初入賈府時的情景，那時她也是這般孤零零地站在眾人麵前，感受著那些或憐憫或審視的目光。王夫人也曾拉著她的手說了好些體貼話，卻從未見她這樣急切地贈物示好。
“不過是順水的人情。”黛玉輕聲道，唇角泛起一絲若有若無的笑意。
雪雁沒聽清，正要問，卻見黛玉已轉身往碧紗櫥去了。
次日清晨，黛玉才梳洗完畢，外頭便傳來寶玉清朗的笑聲：“林妹妹，快來看我得了什麼好東西！”
黛玉慢條斯理地挑開簾子，見寶玉手裡捧著一隻精致的竹編小籠，裡頭兩隻翠羽雀兒正跳來跳去。
“這是薛家哥哥從南邊帶來的，我特地挑了這一對最活潑的給你解悶。”寶玉眼睛亮晶晶地望著她。
黛玉瞥了一眼那雀兒，淡淡道：“關在籠子裡，再活潑又如何？終究是失了自由的東西。”
寶玉一愣，忙道：“那我現在就放了它們。”
“不必了，”黛玉攔住他，“既已捉來，放了也回不去原來的地方。你且留著吧，隻別忘了每日添食加水便是。”
寶玉見她興致不高，又獻寶似的從袖中掏出一方素白手帕：“這是寶姐姐送的，她說是她家鋪子裡最新的花樣，我瞧著這繡工確實精致...”
黛玉接過手帕，見上麵繡著精致的蘭草圖案，針腳細密，配色淡雅，確是上品。她輕輕撫過那繡樣，忽然問道：“寶姐姐可曾送你什麼？”
寶玉一時語塞，臉上微微泛紅。
黛玉將手帕遞還給他，轉身從書架上取下一本書：“前兒你說想找的《西廂記》古本，我父親托人捎來了，你拿去看吧。”
寶玉歡喜得什麼似的，連忙接過來翻看，早把方才的手帕拋在腦後了。
幾日後，賈母屋裡熱鬨非凡。王夫人正誇讚寶釵：“那孩子真真是大家閨秀的典範，知書達理，待人寬厚，又不輕狂。”
邢夫人也附和道：“可不是，昨兒見我咳嗽，還特地送了自家配的潤喉糖來。”
黛玉坐在窗下與迎春下棋，恍若未聞。直到寶玉進來，興衝衝地提議起詩社，她才抬起頭來。
“林妹妹必定是要參加的，”寶玉湊到她身邊，“你的詩才，咱們這些人加起來也比不上。”
黛玉執著一枚黑子，沉吟片刻，輕輕落在棋盤上，方才笑道：“你既這麼說了，我若不做首好的，倒對不住你這番誇讚。”
詩社那日，眾人在藕香榭聚會。李紈出了“菊”為題，限定七律。
寶釵第一個完成，謙虛道：“我胡亂寫了一首，諸位別見笑。”
探春接過念道：“‘悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。’好詩好詩！寶姐姐太過謙了。”
眾人傳閱，皆讚歎不已。寶釵隻淺淺一笑：“不過是些陳詞濫調，勉強湊個熱鬨罷了。”
輪到黛玉時，她正望著窗外幾株海棠出神。惜春推了推她：“林姐姐，該你了。”
黛玉這才回過神，從袖中取出一紙花箋。寶玉搶過來，朗聲讀道：“‘偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。’妙啊！這‘偷’字‘借’字，把海棠的神韻全寫活了！”
眾人圍上來品評，果然覺得比寶釵的更顯靈秀。寶釵臉上依舊掛著得體的微笑，眼神卻暗了暗。
黛玉平靜地說：“不過是偶然得之，算不得多好。”
事後，寶玉私下對黛玉說：“我就知道，你的詩才是無人能及的。”
黛玉正整理書案上的稿紙，聞言抬頭看他一眼：“詩社本是陶冶性情的雅事，何必非要爭個高下？寶姐姐願意藏拙，是她的修養；我不願藏拙，是我的本性。各得其所罷了。”
寶玉似懂非懂，卻也沒再說什麼。
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