芳官覺得耳根發燙，不知是酒意未散，還是眾人的目光太過灼熱。
“他兩個倒像是雙生的弟兄兩個。”不知誰說了這麼一句，引得滿屋子人都笑起來。
怡紅院裡燈火通明，賈寶玉的生日宴正熱鬨。芳官站在屋子中央，滿口嚷熱，玉塞子在她右耳內沁著涼意，左耳上硬紅鑲金大墜子隨著她的動作輕輕晃動。她知道自己今日打扮得別致——頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後。這是她照著寶玉平日裡的發型梳的。
“芳官，過來讓我仔細瞧瞧。”薛寶釵招手喚她。
芳官邁步上前，步履有些虛浮。她感覺到襲人的目光釘在她背上，晴雯在一旁冷笑，麝月則低頭擺弄著手中的帕子。這些大丫鬟們的心思，她不是不明白。
“果然像極了。”寶釵端詳著她的發型，笑得意味深長，“難怪寶玉疼你，連梳頭都要學他的樣。”
林黛玉拿帕子掩著嘴，輕聲道：“好個伶俐的丫頭，這般用心，倒顯得我們粗心了。”
寶玉這時正與湘雲說笑，聞言轉過頭來，醉眼朦朧地打量著芳官：“我說今日怎麼總覺得眼熟，原來你梳了這個頭。”
芳官臉上飛起紅雲，心跳得快了幾分。她不是不知道規矩，丫鬟與主子梳一樣的發型，是為僭越。可她就是忍不住——那日看見史湘雲為寶玉梳頭，四圍短發編成小辮，往頂心發上歸了總，編一根大辮，紅絛結住，自發頂至辮梢，一路四顆珍珠，下麵有金墜腳，多麼俊俏！她想著自己若也這般梳了，定會惹寶玉注目。
如今目的達成，她卻莫名有些不安。
“芳官既打扮得這般俊俏，何不唱一曲助興？”寶釵提議。
芳官心頭一緊。她本是賈府為迎接元妃省親而從蘇州買來的十二個唱戲的女孩子之一，專攻正旦。自從賈母吩咐她們不必再唱戲，分散到各房做丫鬟後，她便最怕人讓她唱戲。那意味著她們終究是戲子，比不得正經丫鬟。
可她不敢違拗，隻得清了清嗓子，唱了一段《牡丹亭》。聲音婉轉，姿態婀娜，滿堂喝彩。
寶玉聽得入神，眼睛亮晶晶的。芳官偷眼看他，心裡的不安漸漸被得意取代。
酒過三巡，眾人漸漸散了。芳官喝得太多，頭重腳輕，被襲人扶到裡間歇息。
“你就在這兒躺會兒吧，我去照看二爺。”襲人說著，將芳官安置在寶玉常歇的榻上。
芳官迷迷糊糊地點頭，很快就睡熟了。
她不知道，這一睡，便是萬劫不複。
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賈寶玉醒來時，天已微明。
他翻了個身，覺得胳膊碰到什麼柔軟的東西。睜眼一看，竟是芳官睡在他身側，頭枕著炕沿，呼吸均勻。
寶玉一驚，坐起身來。宿醉讓他頭痛欲裂，他努力回想昨夜的事，卻隻記得零碎片段——芳官唱戲，眾人喝酒，後來他便枕著那紅香枕睡著了。
“可遲了！”他自言自語，推了推芳官，“醒醒。”
芳官揉著眼睛坐起來，一臉茫然。
襲人從對麵榻上起身，笑道：“不害羞，你吃醉了，怎麼也不揀地方兒亂挺下了。”
芳官這才發現自己與寶玉同榻而眠，頓時慌了神，忙下地來：“我怎麼吃的不知道了。”
寶玉勉強笑了笑：“我竟也不知道了。若知道，給你臉上抹些黑墨。”
話雖玩笑，他心裡卻有些不自在。這丫頭先是梳了他的發型，如今又睡到他榻上，未免太過放肆。他想起昨日眾人說他們像“雙生兄弟”，再看芳官那頭與自己相似的發型，忽然覺得刺眼。
襲人端來醒酒湯，語氣溫和：“二爺別怪芳官，她年紀小，不懂事。”
寶玉不語，隻盯著芳官看。這丫頭確實生得好，麵如滿月猶白，眼如秋水還清，又有一副好嗓子。平日裡他對她多有縱容，如今看來，怕是縱得她忘了身份。
“芳官，你這頭發梳得不好。”寶玉突然說。
芳官一愣，下意識摸了摸自己的辮子：“二爺覺得哪裡不好？”
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