體現在女眷身上,男丁們更是將這種家風發揮到極致。
王子騰的官越做越大,從京營節度使一路升到九省都檢點,王家門前車馬往來不絕,都是來巴結攀附的。這日,賈府派人送來急信——賈赦因強占古扇被告,需要王子騰在朝中周旋。
送信的賈璉在偏廳等了足足兩個時辰,才見王子騰醉醺醺地從外麵回來。聽明來意,王子騰打著酒嗝,眯著眼睛道:“這事啊...難辦。如今禦史台盯得緊,我若出麵,怕引火燒身。”
賈璉急道:“舅父,咱們兩家可是至親——”
“至親歸至親,官場歸官場。”王子騰不耐煩地打斷他,“你回去告訴大老爺,這段時間收斂些,別再惹是生非。等風頭過了再說。”
送走賈璉,管家小心翼翼地問:“老爺,真不管賈府的事了?”
王子騰冷哼一聲:“管?怎麼管?賈府如今是江河日下,我何必蹚這渾水?你記住,官場上沒有永遠的親眷,隻有永遠的利益。”
這話不知怎的傳到了王熙鳳耳朵裡。她正在查這個月的賬,聞言手中的算盤珠子“啪”地一聲打亂了。平兒擔憂地看著她:“奶奶...”
“好一個‘沒有永遠的親眷’!”王熙鳳氣得臉色發白,“我在這府裡辛苦經營,為的是什麼?還不是為了王家在賈府有個倚仗?他倒好,一句話就把路堵死了!”
她想起自己這些年在賈府的種種不易,想起為了維護王家臉麵所做的每一件事,突然覺得可笑又可悲。原來在娘家人眼裡,自己不過是一枚棋子,用得上時是至親,用不上時便可棄之不顧。
與此同時,王家宅內,王子勝正為了一點田租和佃戶吵得麵紅耳赤。那佃戶是個老實巴交的老漢,因為年成不好,求著寬限幾日,王子勝卻指著對方鼻子罵:“窮骨頭!交不起租就別種地!我們王家的地,多少人搶著要!”
老漢跪在地上磕頭,額上滲出血來。王子勝視若無睹,轉頭對管家說:“明日就把他趕走,換個能交租的來。”
管家低聲勸道:“二老爺,這戶人家種了咱們家三十年地了,是不是...”
“三十年又如何?”王子勝眼睛一瞪,“三十年交不上租,還有理了?”
這一幕恰被來訪的賈璉看在眼裡。回去的路上,賈璉對隨從歎道:“我這二舅父,為人最是嗇刻。自家兄弟之間尚且像烏眼雞似的爭來鬥去,何況對外人?”
五
王家的粗鄙,在對待下人時表現得最為赤裸。
榮國府內,王夫人正因金釧兒與寶玉玩笑而大發雷霆。她二話不說,抬手就是一巴掌,將金釧兒打得踉蹌倒地,口中罵道:“下作小娼婦!好好的爺們,都叫你們教壞了!”
金釧兒哭喊著求饒,王夫人卻越發生氣:“我們府裡留不得你這樣勾引主子的賤人!滾出去!”
不過幾日,投井自儘的金釧兒被撈上來時,王夫人正與薛姨媽在屋裡喝茶。聽到消息,她手中茶盞微微一顫,隨即恢複了平靜:“也是個沒福氣的。拿二十兩銀子給她娘,好好發送了便是。”
薛姨媽附和道:“姐姐說的是,這樣不知廉恥的丫頭,留在府裡也是禍害。”
兩人又聊起家常,仿佛剛才說的不是一條人命,而是打碎了一個茶杯。窗外秋雨淅瀝,金釧兒的屍體被一張草席裹著,從角門悄悄抬了出去。
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這冷血在王夫人攆走晴雯時再次上演。病中的晴雯被硬生生從床上拖起來,連件像樣的衣裳都不讓帶,就被趕出了大觀園。寶玉哭求母親,王夫人卻厲聲道:“我且放著你,自然明兒揭你的皮!”
這話傳到王熙鳳耳中,她正在核對放貸的賬目,聞言筆尖一頓,在賬本上留下一個墨點。她想起自己處置尤二姐的手段,心中竟生出一種奇異的共鳴——原來王家女兒,骨子裡流的都是一樣的血,狠辣、決絕、不留餘地。
隻是她比王夫人更聰明,懂得將狠毒藏在笑臉後。她笑著接尤二姐進府,笑著為她安排衣食,笑著在賈母麵前誇她賢良,背地裡卻讓下人送餿飯、傳閒話,一步步將那朵嬌花摧殘至死。
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六
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