飯說話。劉姥姥要走的時候，鳳姐叫平兒拿出一包袱東西，打開來，一件一件指給她看。
“這個實地子月白紗，你拿去做裡子。這兩個繭綢，做襖兒裙子都好。這兩匹綢子，年下做件衣裳穿。這八兩銀子，你拿著，回去添補著用。”
劉姥姥千恩萬謝，又要磕頭，鳳姐拉住了。劉姥姥捧著那些東西，眼淚汪汪的，說姑奶奶是大善人，回去一定天天燒高香。
鳳姐笑道：“得了，別貧嘴了。快回去吧，天不早了。”
劉姥姥走了。平兒在旁邊看著，說：“奶奶真是心善。”
鳳姐說：“什麼心善，不過看著她可憐。那兩匹綢子是好的，讓她過年穿出去體麵些。那兩個繭綢是厚實的，鄉下穿耐造。這都不值什麼，她記著情分就好。”
平兒點頭，心裡卻想，奶奶送人東西，從來都是這樣，明麵上不說，暗地裡樣樣周到。
鳳姐又說：“襲人那丫頭，太太讓她回家，我送了件大毛的猩猩氈鬥篷，一件石青刻絲八團天馬皮褂子，一件雪褂子。太太賞了她一堆衣裳，我順著太太的心意再添補些，讓她回去體體麵麵的。”
平兒笑道：“奶奶想得周到。”
鳳姐哼了一聲：“什麼周到不周到，太太高興就好。”
五
五月裡，端午節到了。
元春從宮裡賜出節禮，打發夏太監送到賈府。寶玉的禮是上等宮扇兩柄，紅麝香珠二串，鳳尾羅兩端，芙蓉簟一領。他看了，喜不自勝，問襲人：“別人的也都是這個？”
襲人說：“老太太的多著一個香如意，一個瑪瑙枕。太太、老爺、姨太太的隻多著一個如意。你的同寶姑娘的一樣。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘隻單有扇子同數珠兒，別人都沒了。”
寶玉聽了，愣在那裡，半日才說：“這是怎麼個原故？怎麼林姑娘的不同我的一樣，倒是寶姐姐的同我一樣？別是傳錯了罷？”
襲人說：“沒錯，我親眼看著分的。”
寶玉不信，讓人去問，回來說沒錯。他坐在那裡，心裡七上八下的，不知道這是什麼意思。
黛玉那邊，也收到了節禮。兩柄宮扇，一串數珠。她看了看，讓紫鵑收起來，什麼話也沒說。
倒是寶玉沉不住氣，叫紫綃來：“拿了這個到林姑娘那裡去，就說是昨兒我得的，愛什麼留下什麼。”
紫綃去了，不一會兒回來，手裡拿著原封不動的宮扇和香珠，說是林姑娘不收。
寶玉歎了口氣，沒再說什麼。
晚上，他一個人在屋裡坐著，想起黛玉白天的話：“我沒這個福氣，比不得別人。”心裡越發不好受。
六
臘月裡，又一年。
黛玉從蘇州回來三年了。三年裡，她送過許多人東西，也收過許多人東西。送出去的有紙筆，有香囊，有繡品。收進來的有宮花，有茶葉，有燕窩，有土產。
她從不去計較這些。但有一件事，她記在心裡。
那年寶玉挨打，她去瞧他，哭得眼睛腫著。寶玉讓人送了半新不舊的兩條手帕來。她接了，初時不解，後來想明白了，心裡又是甜又是酸，在帕子上寫了三首詩。
這事她沒對任何人說過。那兩條帕子，她收在箱底，誰也不知道。
寶玉也沒提過。隻是從那以後，他再沒送過她那些不相乾的東西——什麼香串，什麼扇子，什麼吃的玩的。他來瀟湘館，就是來，坐著說話，或者不說話。
有時候黛玉想，這大概就是最好的禮物了。
年底下，各房都在預備年事。探春送了幾雙自己做的鞋給寶玉，寶玉穿著在園裡走，賈政見了，問是誰做的。寶玉說是舅太太送的，混了過去。回來後跟襲人說，三妹妹的手藝真好，比外頭買的還強。
湘雲在史家，托人帶來幾件針線，送給賈母、王夫人、鳳姐和眾姐妹。給黛玉的是一件月白綾子小襖，針腳細密，繡著幾枝梅花。黛玉看了半日，讓紫鵑收好，說明年穿。
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