小隊戰術的演練初具雛形，新編第十火的二十名士卒在痛苦的磨合中，逐漸品嘗到協同作戰的些許甜頭，那股凝而不發的銳氣愈發明顯。然而，江辰的眉頭卻並未舒展。他清楚，再精妙的戰術，若沒有相應的硬件支撐，終究是空中樓閣，尤其在冷兵器為主的戰場上，遠程打擊能力的匱乏，始終是第十火的一塊心病。
戍壘軍械庫配發的製式弩，數量有限且老舊不堪，弩臂木質疏鬆，弩弦缺乏韌性，射程近，精度差，重新上弦更是緩慢至極，在激烈的接戰中幾乎隻能發射一輪就成了燒火棍。僅有的幾張好弩，也優先配備給了校尉的親兵和其他主力火。
江辰需要一種能快速連發、威力適中、便於小隊攜帶和操作的遠程武器。他的目光，再次投向了那被遺忘的廢棄軍械堆積場，以及腦海中那些超越時代的知識碎片。
“腰張弩”的概念浮現在他腦海。這是一種利用腰部力量輔助上弦的弩，可以大幅降低上弦所需臂力，提高射速，且結構相對簡單，適合現有工藝改造。
是夜，值房油燈昏暗。江辰鋪開粗糙的樹皮紙，用炭筆勾勒著記憶中的結構圖。核心在於一個加裝的杠杆機構和腳踏環，利用全身重量和下壓的力量，配合手臂，完成上弦動作。
“張崮，李鐵。”他將兩人喚入，將圖紙推給他們，“認識手藝最好的老匠人嗎？要嘴巴嚴，手頭巧，最好…受過王麻子那幫人排擠的。”
張崮李鐵對視一眼，李鐵低聲道：“有！輜重營有個老秦頭，以前是軍匠坊的，就因為不肯給王麻子私造兵器，被排擠出來喂馬，手藝沒得說，就是脾氣倔，整天醉醺醺的。”
“就他。”江辰點頭，“想辦法把他請來，不要用強。帶上這個。”他拋過去一小塊肉乾和一點鹽巴——這在戍壘是硬通貨。
半個時辰後，一個渾身散發著劣酒氣味、胡子拉碴、眼神渾濁的老頭被半請半架地弄進了值房。老秦頭一臉不耐煩，罵罵咧咧：“哪個龜孫擾老子清夢？有屁快放！”
江辰也不廢話，直接將那張畫著腰張弩結構圖的樹皮紙推到他麵前，又將一小塊肉乾和鹽巴放在圖紙旁。
老秦頭漫不經心地瞥了一眼圖紙，渾濁的眼睛陡然眯了一下，罵聲戛然而止。他一把抓過圖紙，湊到油燈下，手指顫抖地撫過那些線條，呼吸漸漸急促起來。
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“這…這杠杆…這腳踏…妙啊！妙啊！”他猛地抬頭，死死盯著江辰，“這圖…哪來的？”
“你無需多問。”江辰聲音平靜，“能做出來嗎？用庫房裡那些報廢的弩件改。”
老秦頭眼睛放光，如同看到了絕世珍寶，之前的醉意一掃而空：“能！怎麼不能！給俺材料…不！那些破爛就行！給俺地方和工具！這…這東西要是成了，能省多少力氣！射得快啊！”
“需要什麼，列個單子給李鐵。地方…就去廢棄軍械場角落那個破棚子。此事，天知地知，你知我知。若漏出半字…”江辰的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的寒意。
老秦頭一個激靈，看看圖紙，又看看桌上的肉乾鹽巴，最後看向江辰那雙深不見底的眼睛，重重一點頭：“大人放心！老漢曉得輕重！這東西…準成！”
接下來的幾天，老秦頭仿佛變了個人，整天泡在那破棚子裡，叮叮當當敲打不停。李鐵負責輸送他從廢料堆裡精挑細選出的“垃圾”和少量必需工具，張崮則帶人暗中警戒。
江辰偶爾會親自前去，與老秦頭低聲討論幾句，對某些細節提出修改意見。老秦頭起初還對江辰的“指手畫腳”有些不以為然，但幾次實踐下來，發現江辰的點撥往往直指要害，能解決他苦思不得的難題，不由得對這個年輕的隊副驚為天人，態度也變得恭敬起來。
終於，第一張試驗型的腰張弩出爐了。
外觀極其醜陋，幾乎是由各種破爛零件拚湊而成，弩臂甚至是用幾片韌性尚可的斷裂槍杆捆綁加固而成，到處是毛刺和補丁。但那個核心的杠杆機構和腳踏環，卻嚴格按照圖紙製作完成。
校場偏僻角落，江辰親自試弩。
他腳踩踏環，腰部發力向下坐壓，同時手臂配合拉動杠杆，隻聽“哢”一聲輕響，弩弦便被輕鬆勾到了發射位置！整個過程比傳統臂張弩快了何止一倍！而且省力太多！
搭上一支削製粗糙的弩箭，瞄準三十步外一個草人。
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