水泥的成功問世，如同在滾沸的油鍋裡滴入冷水，瞬間在雁門關內外炸開了鍋。將士們的歡呼與自豪，工匠們的揚眉吐氣，與監軍孫昊及少數質疑者灰敗的臉色形成了鮮明對比。那一段灰白堅硬、仿佛一夜之間生長出來的嶄新牆體，成了最有力的話語，將所有暗地裡的流言蜚語砸得粉碎。
然而，江辰並未沉浸在初試成功的喜悅中。他的目光越過了雁門關主關的城牆，投向了更北方那片開闊的、屢次成為蠻族南下跳板的河穀地帶。那裡地勢相對平緩，雖有幾處前朝留下的廢棄烽燧和土壘，但根本不足以抵擋大軍衝擊。每次蠻族寇邊，那裡都是最先被突破、廝殺最為慘烈的血肉戰場。
“必須在那裡，釘下一顆釘子！一顆讓蠻族撞得頭破血流的鐵釘！”江辰指著沙盤上那片河穀入口，對麾下眾將和匠作營核心沉聲道。
眾將看著沙盤，麵露凝重。那裡地勢不利於防守，且距離主關有半日路程，若被圍困，援救不便。校尉沉吟道：“將軍，此地確是咽喉，然修建堡壘，工程浩大，非一日之功。若蠻族來襲…”
“所以我們要快！”江辰斬釘截鐵地打斷，“用水泥！我們要在那裡，用最短的時間，建起一座前所未有的堅壘！一座讓蠻族望而生畏的‘鐵壁關’！”
“鐵壁關？”眾將咀嚼著這個名字，目光都不由自主地投向那段水泥牆體，眼中漸漸燃起火焰。
計劃既定，整個雁門關的戰爭機器再次高速運轉起來，但這一次，不是為了直接廝殺，而是為了鑄造一麵最堅實的盾牌。
勘探隊被再次派出，詳細測繪河穀地形，選定最佳築壘位置，並尋找就近的石灰石、黏土資源。大批軍士開始清掃場地，伐木取材，修建臨時工棚和道路。匠作營的“建材坊”日夜爐火不熄，大批水泥被生產出來，裝入特製的防水麻袋。一座座簡易水力碎石機在河邊架設，將卵石破碎成合適的骨料。沙子從河床篩取…
整個基地，變成一個巨大而繁忙的工地。號子聲、鑿石聲、水流衝擊聲、窯爐鼓風聲交織在一起，奏響了一曲充滿力量的建設交響。
江辰幾乎將指揮部搬到了工地。他親自規劃堡壘的圖紙——並非傳統的四方城池，而是借鑒了棱堡的部分理念，設計了多邊形的外牆，儘可能消除射擊死角，並在關鍵位置預設炮位和箭孔。他要求牆體基座深厚，內部用碎石混凝土填充，外部用規整的條石砌麵，中間則以水泥砂漿緊密粘合。
效率之高，遠超這個時代任何一項工程。傳統的夯土築城，需要無數民夫喊著號子，一層層反複夯打，耗時經年累月。而如今，攪拌好的混凝土被倒入模板，以肉眼可見的速度硬化，幾乎一天一個樣地向上“生長”。
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這奇跡般的速度，不僅震撼了雁門關的將士，也深深刺激了監軍孫昊。
他站在忙碌的工地邊緣，看著那在夕陽下初具雛形的、泛著灰白色澤的龐大牆體基底，臉色陰沉得能滴出水來。這江辰，不僅弄出了那妖法般的“水泥”，竟還要在這要害之處修建如此堡壘？此堡若成，加之他那犀利火器，這雁門關豈不真成了他江家的私軍壁壘？朝廷還能節製得了他嗎？
恐懼和嫉妒啃噬著孫昊的心。他絕不能坐視這一切順利完成。
暗中，他的活動愈發頻繁。
幾名負責運輸水泥的輔兵，在休息時莫名被打暈，幾袋水泥不翼而飛。但很快，偷盜者就被高度警惕的巡邏隊抓獲——他們試圖將水泥藏匿起來，顯然是想偷偷送出關外或交給某人。嚴刑拷打之下，一人熬不住，招認是受了孫昊一名隨行小太監的指使和重金誘惑。
消息報到江辰那裡，江辰隻是冷冷一笑：“看來孫公公對這水泥好奇得緊啊。加強戒備，所有物料進出嚴格登記，再有人伸手，不必請示，就地正法！首級懸於工地旗杆！”
命令傳下，帶著凜冽的殺氣。一顆血淋淋的人頭很快掛上了旗杆，所有心懷不軌者都感到脖頸一涼。孫昊氣得在營帳內摔了杯子，卻暫時不敢再輕舉妄動。
工地上，另一重壓力則來自自然。塞北的天氣說變就變，一場突如其來的秋雨連綿數日，河水暴漲，道路泥濘不堪。傳統的土木工程遇到這種天氣隻能停工。孫昊等人暗中竊喜，隻盼這雨下得越久越好。
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