紫宸殿內的餘波尚未平息，另一股更加隱秘、卻也更加凶險的暗流，已悄然在帝國的權力中樞湧動。關於如何處置那位遠在北境、功勞赫赫卻令人不安的年輕縣伯，朝堂之上的大佬們，顯然並不滿足於皇帝那套賞賜與製衡並行的策略。
這一日的小朝會，氣氛略顯詭異。在議完幾件尋常政務後，一位素以清流自居、實則與某位權重親王過往甚密的老禦史，手持玉笏，出班奏道：
“陛下，臣有本奏。”老禦史聲音沉穩，帶著慣有的憂國憂民腔調，“黑水縣伯江辰，自微末而起，屢立奇功，今又獻祥瑞於朝，實乃國朝罕有之青年才俊，陛下之福，社稷之幸也。”
龍椅上的蕭景琰微微頷首，不動聲色：“愛卿所言甚是。江卿之功，朕已論功行賞。”
“陛下聖明。”老禦史話鋒一轉，“然，臣聞江縣伯至今孑然一身，忙於國事，未暇顧及婚配。古人雲，成家立業，家國一體。江縣伯乃國之棟梁，豈可長久形單影隻？此非人倫之常，亦非國家籠絡賢才之道。”
他頓了頓，偷眼覷了下皇帝的臉色，繼續道：“臣鬥膽進言，陛下膝下永安公主，年方二八，品貌端淑，蕙質蘭心，正待字閨中。若陛下能降下天恩，賜婚於江縣伯，招為駙馬都尉。如此，一則顯陛下愛才之心，皇恩浩蕩，使功臣倍感殊榮，天下賢才聞之，必競相效忠；二則，江縣伯既為帝婿，自當長留京師，侍奉陛下左右，亦可時常聆聽聖訓，於國於家，兩全其美，豈不羨煞世人？”
此言一出，滿朝文武神色各異。
有幾人立刻出言附和，稱此乃“佳偶天成”、“皇恩浩蕩”、“穩固國本”的美事。
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但更多的大臣則保持了沉默，眼神閃爍，心中雪亮。這哪是什麼美事？分明是一劑裹著蜜糖的毒藥，一條黃金打造的鎖鏈！
招為駙馬？聽起來是無上榮光。但一旦成了駙馬，按照祖製，便需卸任實權官職，尤其是邊鎮軍職，留居京城，做一個富貴閒人，頂多在五軍都督府或者某個清要衙門掛個虛銜。名曰“侍奉陛下”，實為“圈養監視”！
這是要將江辰這隻剛剛展翅、鋒芒畢露的雄鷹，徹底剪去羽翼，囚禁在京城這座華麗的鳥籠裡！用一場婚姻，兵不血刃地解除北境最大的不穩定因素，順便還能將他那些神秘的技術和強大的軍隊掌控在朝廷手中。
此計，可謂毒辣至極，也高明至極。若江辰應允，則北境危局自解；若他拒絕，便是公然藐視皇恩，不識抬舉，正好給了朝廷問罪的借口！
所有人的目光都聚焦在皇帝蕭景琰身上。這位年輕的帝王，會采納這個一石二鳥的計策嗎？
蕭景琰麵沉如水，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。他心動了。這個提議，完美地契合了他既想用江辰，又極度忌憚江辰的心理。將這隻危險的猛虎拴在身邊，無疑是眼下最“安全”的選擇。
“眾卿以為如何？”他沒有立刻表態，而是將問題拋給了群臣。
殿內響起一陣低沉的議論聲。讚成者與反對者皆有，但讚成者顯然聲音更大，理由也更“冠冕堂皇”。
就在蕭景琰幾乎要下定決心之時，一位一直閉目養神的老臣——內閣次輔，也是帝師之一的楊廷和，緩緩睜開了眼睛，輕咳了一聲。
殿內頓時安靜了不少。楊老大人德高望重，雖不結黨，但其意見皇帝往往十分重視。
“陛下，”楊廷和聲音平和，卻帶著一種不容置疑的力量，“老臣以為，禦史之言，雖出於為國攬才之心，然…恐有些不妥。”
“哦？楊愛卿有何高見？”蕭景琰問道。
“陛下，江辰之才，在於治軍、在於理政、在於匠造，此皆需實踐曆練之處。北境邊陲，正是其施展所長之地。若招為駙馬，留居京師，無異於駿馬囚於廄中，寶刀藏於匣內，日久必鈍其鋒，塞其智，豈非白白浪費其才？此其一也。”
“其二，永安公主乃陛下愛女，金枝玉葉。江辰出身行伍，常年與刀兵為伍，其性情如何，喜好如何，與公主是否相合？若強行賜婚，將來夫妻不睦，豈非辜負公主，亦寒了功臣之心？婚姻大事，豈能全然用作朝堂籌碼？”
“其三，也是最要緊的一點，”楊廷和語氣加重，“北境安北都護府與黑水縣，方經摩擦，局勢微妙，全賴江辰坐鎮，方能震懾宵小，保一方安寧。若此時將其驟然調離，北境防務交由何人？郭孝義是否會趁機生事？若因一紙婚約而致邊關不穩，豈非因小失大，得不償失？”
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