硝化棉的狂暴低吼被暫時封存於鐵櫃之中，秘化學坊的重心重新回到了相對“溫和”卻更為基礎的方向。然而，江辰的思緒卻並未停留。坩堝鋼提供了鋒利的“牙”，水力提供了澎湃的“力”，鏜床解決了內孔之“光”，但若要真正實現零件的精確互換、實現複雜器械的量產，還缺最後一塊，也是最關鍵的一塊基石——一台能加工外圓、端麵、螺紋的“萬能”機器，一台能製造其他機器的機器。
工業母機——機床的概念，在他腦中愈發清晰。而最先需要實現的，便是一切旋轉加工的基礎：車床。
目標明確，道路卻依舊荊棘密布。相比於結構相對單一的鏜床（主要是直線進給），車床需要解決的核心難題更多：如何讓工件（毛坯）穩定而高速地旋轉？如何讓刀具能精準且穩定地做直線和橫向進給？如何保證兩者的剛性，避免切削時的振動和變形？
格物院再次成為風暴眼。江辰鋪開新的圖紙，上麵繪製著一個由水力驅動、結構遠比鏜床複雜的機械怪獸。
“此物，我稱之為‘旋床’。”江辰向核心工匠們解釋，“其核心，在於兩端頂針，固定工件，由水輪通過天軸、皮帶和齒輪帶動其旋轉。而刀具固定於此刀架之上，可通過搖動手輪，控製其縱向、橫向移動，對旋轉之工件進行車削加工，可得圓柱、圓錐、端麵乃至螺紋！”
工匠們圍著圖紙，再次陷入了熟悉的茫然與震撼。讓一根鐵棍高速旋轉已非易事，還要控製一把刀在上麵精準地“啃”出形狀？這聽起來比鏜床更加不可思議。
“將軍，這…工件旋轉，力道巨大，如何保證其不彎曲跳動？如何保證兩端頂針同心？”王老匠頭指出了第一個致命難點。“刀架要如此靈活移動，又要如此穩固，不受切削之力影響，這…這如何能做到？”“車削鐵件，非木工旋床，刀具需極其堅硬鋒利，稍有振動便崩刃，甚至工件飛出，危如累卵啊！”
質疑聲依舊，但經曆了鏜床的成功，匠人們的質疑中更多了幾分對困難的理性認知，而非純粹的否定。
“一件件解決。”江辰的目光依舊堅定，“工件剛性不足，便選短粗坯料初試，或加裝中間支架（跟刀架雛形）。頂針不同心，便精益求精，研磨最精確的頂針和主軸！刀架不穩，便設計最穩固的導軌和鎖緊機構！刀具…我們不是有坩堝鋼了嗎？”
信念和資源再次成為推進劑。最好的木匠被調來製作巨大而精密的水輪、天軸和齒輪組；最好的鐵匠開始反複鍛打、校直那根要求極高的主軸，並精心研磨硬度極高的鋼質頂針；製作鏜床積累的經驗被用於設計刀架的縱向導軌和橫向滑台；一小塊最珍貴的坩堝鋼被鍛打成小巧卻無比堅硬的刀具，磨出鋒利的切削刃……
每一個部件都傾注著匠人們的心血和汗水，都代表著當前黑水縣加工技藝的極限。組裝過程更是小心翼翼，如同拚湊一件絕世珍寶。
終於，在一個陽光明媚的下午，第一台試驗型水力車床，屹立在了格物院新擴建的工棚內。它結構龐大而略顯粗糙，木質框架和金屬部件交錯，皮帶懸掛，齒輪裸露，看起來像一個猙獰的怪物。工件主軸的一端，連接著通過皮帶輪變速係統與屋外的水力驅動裝置相連。
這次，固定在其上的，是一根粗短的熟鐵棒，兩端已被敲打出中心孔，頂針緊緊頂住。那枚小小的坩堝鋼車刀，也已安裝在刀架上，刃口閃爍著危險的寒光。
所有人的心都提到了嗓子眼。車床的潛在危險，遠比鏜床更大——高速旋轉的工件一旦碎裂或刀具崩飛，就是致命的金屬風暴。
江辰親自檢查了每一個環節，尤其是工件的固定和刀具的裝夾。他深吸一口氣，目光掃過周圍緊張到臉色發白的工匠們。
“開始吧。”
命令下達，水閘開啟。
屋外水輪緩緩轉動，動力通過天軸和皮帶傳入工棚。操作工匠顫抖著手，扳動了連接主軸的離合器手柄。
嗚———
主軸開始旋轉，由慢漸快。熟鐵棒逐漸化作一道模糊的灰影，帶動著空氣發出低沉的嗚咽聲。穩定性比預想的要好，雖然仍有細微的振動，但至少在可控範圍內。
最關鍵的時刻到來。負責操作刀架的工匠，根據江辰的指令，緩緩搖動縱向進給手輪。刀架承載著那枚致命的刀具，開始平穩地靠近旋轉的工件。
嗤——！！！
當堅硬的坩堝鋼刀尖接觸到旋轉鐵棒的瞬間，一種不同於鏜床切削的、更加尖銳、更加高亢、更加持續不斷的金屬摩擦切削聲猛然爆發！
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