黑水縣的軍工體係，如同一頭被鞭策的巨獸，咆哮著吞噬礦石與煤炭，吐出成型的刀劍盔甲與震天雷。然而，在這片鋼鐵與火焰的交響中，最核心、也最讓江辰魂牽夢繞的，卻是那看似不起眼，卻足以改變戰爭形態的單一武器——燧發槍。
火繩槍的弊端，在曆次戰鬥中已暴露無遺。射速緩慢，雨天難以擊發，長長的火繩在夜間如同招魂的燈塔，極易暴露目標，更致命的是，士兵需要分神照顧火繩，無法全身心投入瞄準和陣列維持。這些缺點，在追求高射速、高紀律性的線列戰術麵前，是難以逾越的障礙。
江辰來自未來的靈魂深知，燧發槍的擊發機製，才是通向近代軍隊的關鍵鑰匙。它更可靠，更安全，更能將士兵的注意力集中在齊射和命令上。因此，儘管軍工生產任務繁重，他仍親自牽頭，投入了大量資源和最優秀的工匠，成立了絕密的“丙字研發組”，全力攻關燧發槍。
研發的過程，遠比預想中艱難。江辰能提供原理圖和大方向，但具體的材料、工藝、精度，需要工匠們一次次地試錯。
最大的難關，在於燧石打火機構的可靠性。最初的設計，擊錘夾持的燧石與鋼砧（frizzen）碰撞時，火花時有時無，甚至直接碎裂。要麼力道不足，無法引燃藥池中的引火藥；要麼力量過大，直接撞壞機構。
“大人，這…這燧石也太脆了！十次裡能打著三次就算不錯！”負責機械部分的老師傅，滿臉油汙，舉著一個變形了的擊錘，愁眉苦臉地向江辰彙報。
“不是燧石的問題，是角度和力道！”江辰挽起袖子，親自蹲在工台前，拿著卡尺和放大鏡，仔細調整著擊錘彈簧的鋼性與擊打角度。“彈簧的力道要恰到好處，既要保證足夠的撞擊力，又不能過猛。燧石夾持要穩，撞擊的瞬間，燧石刃口要以最佳角度刮擦鋼砧，才能產生最多、最集中的火花…”
他幾乎泡在了丙字組的工坊裡，與工匠們同吃同住。畫出的圖紙堆滿了桌案，廢棄的零件丟了一筐又一筐。高強度、高韌性的彈簧鋼的冶煉，成為了又一個攔路虎。傳統的鐵料無法滿足要求，江辰不得不指導鋼鐵坊嘗試新的合金配方和熱處理方法，失敗了一次又一次。
外界並非風平浪靜。軍工生產全麵加速，人員進出頻繁，儘管保密條例極其嚴格，但黑水縣大規模研製“新奇火器”的風聲，還是不可避免地泄露了出去。
這一日，江辰正在工坊內測試最新一批彈簧鋼的性能，張崮麵色凝重地快步走了進來，屏退左右，低聲道：“大人，‘夜不收’從北邊和京城兩條線都傳來消息。”
江辰放下手中的鋼片，眼神一凝：“說。”
“北邊：蠻族的細作活動近期異常頻繁，多次試圖靠近我們的邊境工坊區域，甚至發生了小規模衝突，被偵搜營擊退，俘虜兩人，經拷問，他們接到的命令是儘可能探查我們‘新式雷火’的詳情。”
“京城：兵部孫郎中回京後，與王鍇、李庸等人密會數次。隨後，軍械監下屬的‘利器署’突然加派了數名工匠‘交流學習’，明日就到。帶隊的是利器署的副使，名叫趙德柱，此人是李庸的遠房外甥，據說在火器上也有些本事，但風評…是出了名的眼高於頂，且善於‘借鑒’。”
兩條消息，如同兩股寒風灌入工坊。蠻族的窺探在意料之中，但朝廷這邊，所謂的“交流學習”，根本就是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！分明是借著上次調兵不成，又想出了新的花樣，試圖直接來竊取核心技術！這個趙德柱，顯然就是派來的商業間諜兼攪屎棍。
“來得正好！”江辰非但沒有擔憂，嘴角反而勾起一絲冷冽的笑意，“正好用他們來試試刀。告訴丙字組，把所有關鍵工序和實驗數據，立刻轉入地下密室。明麵上，擺一些我們淘汰的火繩槍改良型和次品零件給他們看。再‘不小心’讓他們看到一些我們早期失敗的燧發槍設計圖，要那種看起來精巧，實則存在致命缺陷的。”
“大人的意思是…故布疑陣？”張崮立刻明白了。
“不僅要布疑陣，還要讓他們‘滿載而歸’。”江辰眼中閃爍著算計的光芒，“讓他們把錯誤的方向帶回去，浪費朝廷的資源和時間。至於那個趙德柱…好好‘招待’，讓他看看我們黑水軍的‘熱情’和‘落後’。”
張崮領命而去。江辰重新拿起那枚經過無數次試驗、終於達到他要求韌性和強度的彈簧鋼片，手指輕輕拂過冰冷的表麵。外部的壓力從未讓他感到恐懼，反而更像是一種燃料，催動著他不顧一切地向前衝刺。
又經過十餘個不眠不休的晝夜，經曆了無數次令人沮喪的失敗。終於，在一個夕陽如血的傍晚，丙字研發組的地下試驗場內，所有人的呼吸都幾乎停滯。
一支造型與此火繩槍截然不同的長槍被固定在架子上。它擁有一個簡潔而堅固的L形擊錘，牢牢夾著一塊精心打磨的燧石。槍身右側是一個標誌性的、可以自動彈開的火藥池蓋。一名經過嚴格挑選的老兵，手微微顫抖，按照之前訓練了無數遍的動作，扳開擊錘，裝入紙製定裝彈藥（簡化裝填流程），舉槍瞄準遠處的靶子。
江辰、以及所有參與研製的核心工匠，都屏息凝神地看著。
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