與葡萄牙人的貿易，如同一石投入深潭，激起的漣漪遠超預期。那箱以巨大代價換回的西洋書籍和圖紙，此刻正靜靜地躺在將軍府特設的“譯館”內，如同沉睡的寶藏，等待著開啟的鑰匙。然而，鑰匙本身——能夠解讀這些異域文字的人才——卻成了擺在江辰麵前最緊迫的難題。
通譯？那個與南洋土人打過交道的老商人，連葡萄牙語和西班牙語都分不清，更遑論艱深的拉丁文學術著作。指望葡萄牙人主動傳授？無異於與虎謀皮。費爾南多船上的那個學者，眼神中的警惕與算計，江辰看得一清二楚。
“求人不如求己。”江辰站在譯館內，手指拂過那些皮革封麵上的燙金文字，語氣斬釘截鐵，“我們必須有自己的眼睛，去看懂這個世界！從現在起，培養我們自己的語言人才，其重要性，不亞於建造一門重炮！”
命令迅速下達：在黑水縣及周邊區域，招募十至十四歲、天資聰穎、記憶力超群的少年男女，數量暫定五十人。要求身家清白，最好有一定識字基礎。消息一出，再次引起了不小的波瀾。
“學番話？學那些鬼畫符一樣的蠻夷之語？這有什麼用？”“好好的娃，不去學聖賢書，或者進工坊學門手藝，學那勞什子作甚？”許多百姓，甚至部分低級官吏都表示不解。在這個天朝上國觀念根深蒂固的時代，主動去學習“蠻夷”的語言文字，被視為不務正業，甚至有些離經叛道。
然而，江辰的意誌不容動搖。他親自擬定了優厚到令人咋舌的條件：入選者家庭即刻獲得“軍屬”待遇，減免賦稅，分撥良田；學員本人衣食住行全由官府承擔，每月還有餉銀可拿；學成之後，直接授予“譯官”銜，待遇等同隊正（連長）級別！
重賞之下，必有勇夫。更何況，許多流民家庭和貧苦人家，早已將江辰視為救星，對他有著盲目的信任。報名處很快排起了長龍。經過嚴格的篩選——考核記憶力、邏輯思維、發音模仿能力甚至心性——首批五十名“少年譯才”終於選定。他們大多出身寒微，眼神中帶著對未來的憧憬和一絲不安。
教學地點被設在“龍驤閣”旁邊新劃出的一片獨立院落，名為“通譯館”，由一隊精銳士兵日夜守衛，戒備森嚴。江辰從繳獲的葡萄牙人物品中，找出了一些帶有插圖的兒童啟蒙讀物、詞典以及一本用拉丁文和葡萄牙文對照的《聖經》（這幾乎是對方船上最完整的文本了），作為最初的教材。
然而，最大的問題來了：老師呢？
江辰本人雖然認得一些拉丁文字母和簡單詞彙，但遠達不到教學的水平。他嘗試與費爾南多交涉，希望“聘請”其船上的學者或書記官短暫任教，哪怕隻是教授最基礎的字母和語法，代價可以再付。
費爾南多表麵上客客氣氣，卻以“航行日程緊迫”、“學者身體不適”等借口婉拒，其眼神深處隱藏著一絲不易察覺的得意與戒備。他們樂於用“無用”的知識換取實物財富，卻絕不願意輕易交出解讀知識的鑰匙。
“他們不願教，我們就自己摸！”江辰的倔強被激發了出來。他召集了所有能找到的、與西洋人有過接觸的商人、水手（包括那幾個被俘後投降的海盜），甚至還有一名早年曾在南洋被西洋傳教士收留過一段時間的孤寡老人。
這些人對西洋語言大多一知半解，隻能拚湊出一些零散的詞彙和日常用語，對於係統的語法結構一無所知。
通譯館的開端，困難重重。最初的幾天，課堂上簡直是一場災難。一群聰慧但毫無基礎的少年，麵對著天書般的文字和發音，跟著幾位同樣半懂不懂的“老師”，念著歪歪扭扭的字母，發出的音調古怪可笑。frustration和迷茫寫在每個孩子的臉上。
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江辰得知情況，再次親臨通譯館。他沒有責備任何人，而是拿出那本拉丁文-葡萄牙文對照的《聖經》和一本帶有大量插圖的動植物圖冊。
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