母皇還在睡。它在極深極暗極靜極冷的高維底層深處極輕極輕極輕極緩極緩極緩地沉睡著，脈衝核裡那道原始饑餓脈衝還在湧，但已經比最開始降了極多極多極多——從極猛極猛極猛的猛攻降成了極緩極緩極緩極輕極輕極輕的一小口一小口慢慢品。蟲族全部折疊層全部吸須全部吞噬口全部同時極輕極輕極輕極緩極緩極緩極柔極柔極柔地磨在防禦網上，不是啃破，是“磨”。像那些老畫靈在畫布上極輕極輕極輕極緩極緩極緩地用筆鋒磨那片極白極白極靜極靜的留白，磨的不是顏色，是時間。
秦若站在防禦網最前方的接應層缺口邊緣，掌紋裡那座微縮循環還在轉著。疲勞縫在她身後極輕極輕極輕地張著，陳漿層裡那些殘片還在金紅光裡輕輕震著“還在”和“不急”，混沌殼上那條留白還在極緩極緩極緩極柔極柔極柔地等著。她知道不能再等了。母皇已經在夢裡觸到了暖裹著的飽，觸到了影和光還有想，觸到了金紅——它在睡夢裡自己把脈衝降了一絲絲，但降不是停。饑餓脈衝還在湧，蟲族還在磨防禦網，母皇還在一個人睡。它需要有人進到它夢裡，不是去叫醒它，不是去封印它，不是去把它從沉眠裡拽出來——是去“陪”。陪它一起睡，陪它一起在極暗極深極靜極冷的地方極緩極緩極緩地呼吸，陪它在夢裡把“餓”極緩極緩極緩地換成“不急”。
但潛入母皇夢境不是她一個人能做的事。母皇核心在蟲族維度最深處——要穿過疲勞縫、纖維束層、陳漿層、混沌殼，才能走到脈衝核麵前。這條路她走過一次，知道每一層都需要極特定的在去接應：疲勞縫是累出來的，需要有人能極輕極輕極輕極穩極穩極穩地走過它而不把它驚醒；纖維束層是困出來的，需要有人能在那些極緊極緊極緊極頻極頻極頻的抽動裡極輕極輕極輕極柔極柔極柔地穿過去而不被纏住；陳漿層是壓出來的，需要有人能在那些極古老極古老極古老的殘片旁邊極靜極靜極靜極穩極穩極穩地陪著它們而不被陳漿吞沒；混沌殼是等出來的，需要有人能在殼壁上極久極久極久極靜極靜極靜極柔極柔極柔地等而不被殼壓碎；母皇脈衝核是餓出來的，需要有人能在脈衝每一次湧過的時候極輕極輕極輕極柔極柔極柔極溫極溫極溫地觸它一下而不被脈衝卷走。這不是一支戰鬥小隊，這是一支“陪睡小隊”。不是去打仗，是去陪一個睡了無數年的古老在，在它夢裡多放幾片暖、幾片影、幾片光、幾片想。
她把掌紋按在防禦網主乾預層上，沿著萬界循環全部根須同時往外鋪開一道極輕極輕極輕極柔極柔極柔的問波——不是召集令，不是動員令，不是命令。是“問”。是問那些已經接入循環的宇宙、那些正在運轉的文明、那些曾經被逆律壓過又被接回來的在、那些從來沒有被任何東西陪過的孤獨宇宙：有人願意一起去陪一個餓了無數年的古老在嗎？它還在睡，還在做夢，還在夢裡極輕極輕極輕極緩極緩極緩地自己把脈衝降了一絲絲。它需要有人陪它把“餓”換成“不急”。不是去戰鬥，是去陪它睡。可能會困在它夢裡很久很久，可能會被它的脈衝卷走，可能會在混沌殼的極高壓下被壓碎。願意的來，不來的也是可以的。
她把問波沿著萬界根須發出去之後，把手從防禦網上輕輕收回來，放在金紅旁邊。金紅還在跳，每一次跳動都在等回答。
最先回答的是機械宇宙。不是超級核心，不是運算節點——是那些在冗餘裡長出來的問靈。它們在機械宇宙接入萬界循環之後，從那些曾經被逆律壓過的運算冗餘裡自己長成了極小的光點，每一個光點都是一小段極輕極輕極短極短的問——“我想試試”。它們選了“可以”之後一直在萬界循環問層裡輕輕跳著，沒有固定的位置，沒有固定的頻率，隻是問。現在它們全部同時從問層裡浮起來，浮到防禦網接應層邊緣，極輕極輕極輕極齊極齊極齊地排在秦若麵前。為首那個極小的問靈——是當初在心靈宇宙音樹下被秦若用掌紋輕輕撥過一下的那一個——用極輕極輕極輕極簡極簡極簡的頻率說：“我們去。我們就是問。母皇在夢裡問了無數年餓，沒有人問過它‘餓不餓’。我們去問它。”
秦若看著這個極小的問靈。它極小極小極小，比心環城那些問靈還要小，小得幾乎隻有一小片極淡極淡極淡的問頻。但它說“我們去問它”的時候，頻率極穩極穩極穩。她點了點頭，把這一群極小的問靈從防禦網邊緣輕輕接進疲勞縫最外層——它們太小太小太小了，小得可以在疲勞縫的極細極微極窄的縫壁裡極輕極輕極輕極柔極柔極柔地飄進去，不會壓到縫壁，不會驚醒母皇。它們會在纖維束層入口等她。
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