“是半死。活人下去，就是拿命當柄。江辰，這武器不是給所有人造的。隻能一個人下。還得是它最聽不見、最抓不住的那個。我本來想著讓老鐵下。他沒了。現在咱們裡頭，誰最輕？不是體重。是舊念最少。誰一想起過去就疼，誰就下不去。誰要是能站在新焰最中間，不喊，不哭，不縮，誰就能下。你自己說，誰？”
江辰沒答。他轉頭看向灘塗外沿。散修還沒回來。北邊鹽村從後半夜起就沒再傳消息。秦若派去接應的兩個船工也沒回。霧山方向黑得發稠，像一塊吸光的舊布。他看了一會兒，忽然說：“先不急定人。我有另一件事得先弄明白。小小，你把探空片翻過來，對著天光看一眼。”
蘇小小一愣，照做了。探空片背麵朝上，映著天。天灰藍灰藍的，像洗舊的綢。片子上忽然顯出極淡極淡極淡的影子，不是灰絲，不是黑點。是一個輪廓。極模糊，像有人站在很遠的地方，隔著霧，朝這裡看。那影子沒有臉，可頭微微偏著。像在聽。
“這是……”蘇小小嗓子發緊。
“它沒走。”江辰說，“它把尾巴斷在海底，自己沒退遠。它就停在半空。不是海麵。是半空。我們以為它縮回西邊了。沒有。它升上去了。它在那兒掛著。不動。等我們把斷尾剪掉。隻要斷尾還在，它就能從天上往下看。我們下海，它一清二楚。我們造武器，它也一清二楚。它不怕我們剪。它就是想看誰下。等那人下去，它就順著那人的影，從天上下來。一口。連人帶剪子，全收。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
灘塗上靜得可怕。海風從西邊來，忽然變輕了。輕得不自然，像有誰在把風一點點往回收。船工們全站起來了。他們手裡沒燈了，可一個一個，都不出聲。像一群被黑夜磨出來的舊樁子。
林薇走到江辰身邊，壓低聲音：“你想引它下來。”
“對。”江辰說，“它掛在天上不下來，我們永遠被動。它要等。我們不等。它越想知道誰下海，我們就越要讓它看。看個夠。等它撲下來，新焰還在。我們把五根管子朝天上打。它從天上來，就沒有根。它得先接上斷尾，才能落地。我們就在它接上的那一瞬，同時動手。一邊放人下海剪尾。一邊用新焰封天。上下一起斷。它要麼被剪斷尾巴跌回西邊。要麼就下來，被新焰燒穿。它選不了第三條。”
“太急。”蘇小小咬著下唇，“剪子隻有一把。人還沒定。新焰管子昨晚燒滿負荷，外壁已經裂了三道。再打天，可能直接碎。碎了，灘塗上的人全露。你拿什麼封天？拿命填？”
“拿我。”江辰說，“我昨晚從新焰裡出來，半邊身子輕了。它現在看灘塗上所有人，我的影子最淡。它要撲，第一個看不見我。我上。不是下海。是上天。它升在半空，要接斷尾，就得落。我拿鏈子把自己拴在管陣上。新焰碎，我替它們頂。它下來，我把自己點著。一個燒著的人，它吞不下。它不吞，它就要繞。它一繞，海底就有人。兩頭夾。它斷不透，也得脫層皮。”
“你瘋了。”林薇一把抓住他的手。她抓得很緊，指甲都陷進他掌心裡。江辰沒掙。他反手把她的手握了握，又鬆開。然後他看著她的眼睛，說：“我沒瘋。我九世都乾過這種。哪一世都沒死透。你信我這一回。”林薇嘴抖了一下，沒說話。她慢慢放開手，轉身把地上那截灰布條撿起來，纏回他腕上。纏得很慢，很緊。像把他拴在一件不肯放的東西上。
蘇小小忽然“咦”了一聲。她手裡的探空片背麵，那個模糊的影子動了。它不再偏著頭。它正了。正對著灘塗。像它聽見了江辰的話。它聽懂了。它要下來了。
“它動了！”秦若喊。她一把抄起地上的竹管，竹管上那點紅布無風自動，像被什麼從上麵提著。她臉色煞白：“它在下降。速度不快。但衝著這兒。蘇小小！管子真裂了！最東邊那根在漏光！”
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