刑部物驗房的仵作房裡，燈火通明。
兩盞油燈掛在牆上，昏黃的光線勉強驅散著角落的陰影，卻驅不散那彌漫在空氣中的、混合著草藥味也壓不住的濃重屍臭。
冰冷的驗屍台上，並排躺著兩具蓋著粗麻布的屍體——左邊是穿著大紅嫁衣、身形浮腫的劉鶯兒，右邊是裹著壽衣、臉色青灰的趙貴。
淩析站在靠門的位置，已經換上了那身青色的胥吏製服，外麵套著粗布圍裙，袖口挽起，臉上嚴嚴實實地捂著自製的厚棉布口罩。
她手裡拿著紙筆，腰杆挺得筆直，眼神專注，做好了記錄的準備。
——痕檢是她的專長，但驗屍，尤其是這種需要解剖、檢驗內臟的精細活，還得靠經驗豐富的老仵作宋師傅。
她的職責是輔助、記錄、觀察，以及……從痕跡的角度提供思路。
謝前也在一旁，拿著另一份記錄簿，神情嚴肅。
宋懷仁站在兩張驗屍台中間，渾濁的老眼此刻銳利如鷹。
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他慢條斯理地戴上他那副洗得發白、帶著常年藥漬的皮手套，動作沉穩而專業。
他先走到劉鶯兒的屍體旁，對著淩析和謝前微微頷首：“開始吧。淩胥吏，仔細記錄。”
“是，宋師傅。”淩析應聲，炭筆的筆尖懸在紙上——這是她自己用木條燒出來的。沒辦法，她又不會寫毛筆字，即便有原身的記憶不至於是睜眼瞎，但還是硬筆方便點。
“體表無明顯致命外傷，捆綁勒痕為死後形成。”宋師傅的聲音平靜無波，“口鼻蕈樣泡沫形態異常，色澤偏灰，質地粘稠，非典型溺死泡沫。”
他拿起一把小巧鋒利的銀刀，刀鋒在燈光下閃過一道寒光。淩析下意識地屏住了呼吸。她知道，關鍵的部分來了。
宋師傅的手穩得驚人。他熟練地切開劉鶯兒的咽喉、氣管，動作精準而迅速。他湊近切口，仔細嗅聞，又用小銀勺刮取了一些粘液樣本。
“咽喉、氣管黏膜充血腫脹，有細微灼傷點……有苦杏仁味殘留。”宋師傅眉頭微蹙，語氣凝重，“胃內容物……量少，呈糜爛狀，有刺激性氣味……黏膜同樣有灼傷跡象……”
他一邊操作，臉上露出恍然大悟的表情：“淩小子之前說的沒錯，溺死之人，水入肺腑，氣管內多泡沫，胃內或有少量溺液。但此女……氣管內泡沫稀少，胃內容物灼傷糜爛，這更像是強刺激性毒物入體所致！結合符紙上疑似砒霜殘留，以及口鼻黏膜灼傷痕跡，初步推斷，死者生前曾攝入劇毒物質！的確是毒發在前，沉塘在後！”
淩析飛快地記錄著，心臟砰砰直跳。
果然！和她之前的推測吻合！劉鶯兒是被毒死的，沉塘隻是偽裝！
宋師傅的動作沒有停。他繼續向下探查，檢查腹腔臟器。當他檢查到盆腔時，動作微微一頓。
片刻後，他抬起頭，看向淩析和謝前，渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的光芒，聲音低沉而清晰：“死者……牝戶完好，無破損……乃處子之身。”
處子之身？！
謝前驚得張大了嘴，下巴都快掉下來了：“處……處子？宋師傅，您……您沒看錯吧？”
宋師傅麵色凝重，緩緩搖頭：“老夫乾這行三十多年，這點眼力還是有的。死者確係處子無疑。”
處子之身！
那所謂的“與管家有染”、“不檢點”……就全是汙蔑，全是謠言！
劉鶯兒是清白的！
雖然淩析很不讚同這個時代的貞操觀，但她也明白，這個東西，對這個時代的女性有多重要！
淩析隻覺得一股怒火夾雜著難以言喻的悲涼，直衝頭頂。
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