李家村西頭，一間低矮的土坯房前。
李鐵柱蹲在門檻上，手裡無意識地搓著一根枯草，眼神空洞地望著遠處灰蒙蒙的天空。
他比淩析想象中還要瘦削，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂，整個人像被抽乾了精氣神，籠罩在一層死氣沉沉的麻木裡。
聽到腳步聲，他遲鈍地抬起頭，看到穿著青色胥吏服的淩析和一身衙役打扮的謝前，眼神裡瞬間掠過一絲驚慌，隨即又迅速被那層麻木覆蓋，低下頭，繼續搓著那根草。
“李鐵柱？”淩析走上前，聲音平靜。
李鐵柱悶悶地“嗯”了一聲，頭也沒抬。
“我們是刑部的，為劉鶯兒姑娘的案子而來。”淩析開門見山，目光銳利地審視著他。
聽到“劉鶯兒”三個字，李鐵柱的身體幾不可查地僵硬了一下，搓草的手指停住了。
他依舊低著頭，聲音沙啞：“鶯兒她……她命苦，被水鬼索了命，跟我有啥關係？”
“跟你沒關係？”淩析的聲音冷了下來，“那為什麼村裡人都說，你打漁夫結的手藝，是李家村最好的？尤其是那種綁重物下水，特別牢靠的‘漁夫死結’？”
李鐵柱猛地抬起頭，眼神裡充滿了驚愕和一絲不易察覺的恐懼：“你你說啥？啥結？我……我不知道！”
“不知道？”淩析嘴角勾起一絲冷笑，從懷裡掏出一張拓印紙，上麵清晰地印著捆綁劉鶯兒屍體那個複雜繩結的紋路。她將拓印紙遞到李鐵柱眼前，“看看，這結，打得可真漂亮，又牢又穩。可惜啊，石頭綁的位置不對，水流一衝，還是浮上來了。”
李鐵柱的目光接觸到那張拓印紙的瞬間，瞳孔驟然縮緊，他像被燙到一樣猛地縮回手，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“鐵柱哥，”謝前適時地蹲下身，聲音放得又輕又緩，帶著真誠的關切，“我們都知道你喜歡鶯兒姐。她死得不明不白，你心裡肯定難受。”
“可你知道嗎？鶯兒姐她……她是被人害死的，根本不是水鬼索命，她死前還被人下了毒！”
“下……下毒？！”李鐵柱猛地抬起頭，眼神裡充滿了難以置信的震驚和痛苦。
“對，”謝前用力點頭，眼神懇切，“鐵柱哥，你想想，鶯兒姐那麼好的姑娘，清清白白的，怎麼就遭了這種毒手？你忍心看她死得這麼不明不白嗎？你不想替她討個公道嗎？找出真凶，讓她在天之靈能安息啊！”
“清……清白？”李鐵柱喃喃自語，眼神劇烈地波動著，痛苦、悔恨、茫然交織在一起。
他猛地抓住自己的頭發，發出野獸般的低吼：“不，不是的，鶯兒她、她……”
“她怎麼了？”淩析的聲音如同冰錐，刺破他的混亂，“她死前，是不是見過你？就在那個野塘邊，就在她死的那天晚上！”
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“我、我……”李鐵柱渾身劇烈地顫抖起來，眼神渙散。
淩析步步緊逼，語速加快，每一個字都像重錘砸下：
“有人看見你了，李鐵柱，就在塘邊！”
“趙貴死了，就在鶯兒屍體被發現的那天晚上，被人毒死的，滅口。”
“你綁屍體的繩結，獨一無二，就是你打的。”
“你恨鶯兒要嫁人，你約她出來，你想挽回，結果呢？爭執，推搡，失手？……還是故意？！”
“不，不是的，我沒有！”李鐵柱猛地抬起頭，聲嘶力竭地喊道，眼淚鼻涕糊了一臉，“我沒想殺她，我沒想！是她、是她……”
“她說什麼了？”淩析的聲音陡然拔高，帶著強大的壓迫感，“她是不是說了趙貴？是不是？！”
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