建安二十六年,正月十六。
刑部衙門封印已開,但年節的餘味還未散儘,空氣中卻已彌漫開一股沉重壓抑的氣息。
淩析裹緊那件新做的青色夾襖,踏進物驗房的門檻。
她用值班的補貼新買了布,本來打算自己縫的,奈何無論是她還是影七都沒點這個技能點,最後還是房東繡娘看不過去,罵罵咧咧地幫她趕了一件夾襖。
廨房裡,炭火盆還沒生起來,屋裡冷得像冰窖。
她搓著手,正準備去“飯食房”領點熱水,就聽見外麵傳來一陣不同尋常的喧囂。
不是衙役點卯的呼喝,而是一種壓抑的、帶著哭腔的悲鳴。
淩析的八卦之心騰起,快步走到院門口,向外望去。
隻見刑部衙門那兩扇沉重的朱漆大門外,黑壓壓地跪滿了人。
那是一群衣衫襤褸、麵黃肌瘦的普通百姓,有白發蒼蒼的老嫗,有佝僂著背的老漢,有抱著孩子的婦人,還有一臉悲憤的青年男子。
他們大多穿著素服,頭上纏著白布。有人手裡捧著褪色的靈牌,有人舉著破舊的畫像,更多的人,手裡攥著幾張泛黃的紙,或是一疊厚厚的、寫著不同名字的庚帖。
“青天大老爺,開恩啊!”
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“求大人做主,還我女兒清白!”
“我那苦命的閨女啊,死了都不得安生!!”
“十六次,整整十六次啊,我那苦命的孫女被被配了十六次陰婚啊!天殺的畜生,不得好死啊——!”
一個白發老嫗的哭嚎聲,撕裂了清晨的寂靜,也叫淩析狠狠震驚了。
十六次?!
淩析隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋,渾身血液都仿佛凝固了。
她看向人群前方,隻見一個瘦骨嶙峋的老婦人,跪在最前麵,雙手高高舉著一疊厚厚的、卷了邊的庚帖。
那庚帖的紙張顏色深淺不一,最上麵那張還帶著新墨的痕跡,每一張上麵,都寫著一個不同的、死去的男人的名字,而下麵,都寫著一個相同的名字——周小花。
“周小花,十六歲,被配了十六次陰婚……”淩析喃喃自語,聲音都在發抖。
她仿佛看到那個從未謀麵的姑娘,在冰冷的九泉之下,被一次次挖出,一次次穿上不同的嫁衣,一次次被塞進不同的棺材,與不同的、冰冷的屍體“成親”……永世不得安寧!
“求大人做主,嚴懲凶手!還我孫女一個公道!”老婦人嘶聲力竭,額頭重重磕在冰冷堅硬的青石板上,發出沉悶的“咚咚”聲,很快便滲出血跡。
“求大人做主……!”
“求大人做主!!”
沒料到開印第一天就來活了,衙役們如臨大敵,手持水火棍,緊張地維持著秩序,臉上也帶著震驚和一絲不忍。
路過的官員們紛紛側目,有的麵露驚愕,有的搖頭歎息,有的則匆匆避開,仿佛怕沾染上這“不祥”的氣息。
刑部尚書楊大人站在值房窗前,看著外麵黑壓壓的人群和那刺目的白布靈牌,臉色鐵青,眉頭擰成了一個死結。
他手裡捏著一份剛剛送來的、來自都察院的公文,指尖因為用力而發白。
“鬼新娘”案的公審,激起的漣漪,遠遠超出了所有人的預料。
這次公審,點燃了積壓已久的民怨,那些被“配陰婚”陋習殘害、卻無處伸冤的苦主們,如同找到了宣泄的出口,從四麵八方湧來。
他們帶著血淚的控訴,帶著逝者無法安息的冤屈,彙聚成一股無法忽視的力量。
“壓不住了……”楊尚書喃喃自語,聲音帶著一絲疲憊和無奈。
他看向桌上那份都察院的公文——措辭嚴厲,要求刑部徹查“配陰婚”陋習引發的係列案件,給百姓一個交代。
顯然,這股風潮,已經驚動了最高層。
“來人!”楊尚書猛地轉身,聲音帶著決斷,“傳令,奉陛下詔,即刻召集三法司,會審‘配陰婚’係列案件!所有卷宗、物證、人證,悉數移交,此案務必徹查到底!”
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