“查源頭？”嶽辰抹了把嘴，“那幫黑衣孫子，抓的那幾個小嘍囉屁都不知道。綁淩老弟的那夥倒是厲害，可影子都沒摸到！從哪兒查起？”
淩析正專心對付一塊剔除了刺的魚肉，聞言抬頭，看似隨意地接話：“線索嘛，倒也不是完全沒有。”
“那毒鹽的成分很特別，我驗過了，含有幾種罕見的礦物質。這種礦，可不是隨便哪兒都有的。”
沈漪若有所思，接過話頭：“淩都尉所言極是。賬目上，資金最終流向‘江淮商會’，而商會又與二皇子門下關聯。但毒鹽的實物來源，是另一條線。”
“若能找到礦源，或許能發現更直接的證據。”她沉吟片刻，看向嶽辰，“嶽指揮，你常年在外奔波，見識廣博，可曾聽說過，何處出產這種顏色青灰、略帶辛辣氣味的礦鹽？”
嶽辰皺著眉，努力回想，突然一拍大腿：“哎！你這麼一說，我倒想起來了！”
“五六年前，我隨軍巡邊到過西北肅州一帶，靠近羌戎的地界兒，好像見過類似的鹽！”
“當地人叫它‘鬼頭鹽’，說是有毒，牲口吃了都掉膘，沒人敢吃，但有些匠戶好像會少量買去做啥……做啥來著？”他撓了撓頭。
“鞣製皮革？或是……煉製某些粗銅？”沈漪適時提示道，“一些特殊的礦物鹽，確實可用於工坊匠作，但嚴格控製用量，且嚴禁食用。”
“對！對對對！”嶽辰恍然大悟，“就是工坊用！我說怎麼有點印象！那地方偏僻得很，礦脈好像也不大，沒啥名氣。”
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淩析眼中閃過興奮的光芒：“西北肅州？礦脈小，特質明顯！這就對上了！這種非主流的礦源，正好符合隱蔽的需求。”
“如果二皇子門下暗中控製了這樣一個小礦，用來製備毒鹽，神不知鬼不覺！”
邢司業聽完眾人的分析，手指在桌上輕輕敲擊，迅速決斷：“既然如此，兩條腿走路。沈主事，你留守臨河鎮，繼續深挖賬目，尤其是‘江淮商會’與西北方向的銀錢往來，看看能否找到購礦或運輸的線索。”
他看向淩析和嶽辰：“淩析，嶽指揮，就由你二人，帶一隊精乾人手，即刻準備，前往西北肅州一帶，暗訪此礦！”
“務必找到礦址，查明控製礦場的是何人，最好能拿到實證。”
嶽辰一聽有行動，立刻摩拳擦掌：“大人放心，包在卑職身上！正好會會那幫裝神弄鬼的家夥！”
淩析卻歎了口氣，故意苦著臉說：“大人，西北路遠啊……這出差補貼……咳咳，還有，能不能申請點‘特殊經費’？比如，多帶點‘十裡香’的肉饅頭路上當乾糧？”
她如此一本正經地“討價還價”，把眾人都逗樂了，連邢司業嘴角都彎起一絲極淡的弧度。
沈漪忍俊不禁，搖頭笑道：“淩都尉放心，盤纏定然足額。至於肉饅頭……讓謝前多備些便是。”
她話音未落，守在敞軒門口的謝前“噌”地就探進頭來，眼睛亮晶晶的，臉上堆滿了笑，接口道：“大人、淩哥、嶽頭兒，你們就放心吧！我這就去讓他們現蒸幾大籠，用厚棉被裹嚴實了，保準路上幾天都不涼！就是這個，能不能……”
他一邊說，一邊搓著手，眼巴巴地瞅著邢司業和淩析，臉上寫滿了“帶我一起去吧”的渴望。
嶽辰被他那樣子逗樂了，笑罵道：“臭小子，就惦記著肉饅頭！西北路遠著呢，光有肉饅頭可不夠，得準備紮實的乾糧！”
“嶽頭兒，我曉得！”謝前連忙表功，“我還知道哪家的醬牛肉好吃不塞牙，哪家的硬麵餅能放半個月不壞！跑腿打雜、探路喂馬，我都在行！”
他拍著胸脯，然後小心翼翼地看向邢司業，語氣帶著點討好，但又很自然：“大人……這次去西北，肯定缺個機靈點的人手吧？您看……我能不能跟著淩哥和嶽頭兒一起去？保證不添亂！”
淩析看著謝前那副恨不得立刻去打包行李的急切模樣，忍不住笑著用沒受傷的手臂輕輕撞了他一下：“怎麼，嫌在臨河鎮悶得慌，想跟我們出去辦差了？西北風沙大，可比不得這兒。”
謝前嘿嘿一笑：“淩哥，跟著你和嶽頭兒辦差，長見識，再苦再累我也樂意！”
“再說，總得有人給你們鞍前馬後，端茶遞水，警戒放哨不是？”
邢司業看著眼前這幾個下屬，嚴肅的臉上也難得地緩和了幾分。
他深知謝前雖年輕，但忠心可靠，身手也靈活，此行確實需要這麼個得力幫手。
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