刑部仵作房內，蠟燭的火苗在陰冷的氣流中微微搖曳，將淩析、嶽辰等人伏案檢驗的身影拉長，投在布滿工具痕跡的牆壁上。
淩析正用細長的銀鑷，小心翼翼地從北境箭杆的黑褐色汙漬中，分離出幾粒在燭光下泛著獨特幽光的黑色砂礫，眉宇緊鎖。
嶽辰吊著胳膊，湊在近前，連呼吸都放輕了。
突然，一陣由遠及近的喧嘩聲打破了這份專注的寂靜。
“嚴副使！您不能進去！裡麵正在勘驗要緊證物！”
“閃開！監察衛辦案，誰敢阻攔？！”
爭執聲、雜亂的腳步聲沿著走廊迅速逼近仵作房。
“媽的！哪個不長眼的敢來這兒撒野？”嶽辰眉頭一擰，吊著胳膊猛地直起身，一臉怒氣地就朝門口走去，準備看個究竟。
他剛走到門邊，手還沒碰到門閂——
“砰！”
仵作房那扇厚重的木門竟從外麵被人猛地撞開！
門板帶著勁風，狠狠砸在牆壁上，發出沉悶的巨響。
刺眼的天光湧入，映出嚴崇那張冷硬如鐵的麵孔。
他身後，數名身著暗紅狴犴服、腰佩狹刀的監察衛番役如狼似虎地湧了進來，一名試圖阻攔的刑部衙役被推搡得踉蹌跟入，滿臉惶恐。
“嚴崇！”嶽辰被撞門的動靜逼得後退半步，待看清來人，怒火瞬間頂到了腦門，獨臂一指，厲聲罵道，“你他娘的瘋了不成？這是刑部仵作房！不是你們北鎮撫司的詔獄！”
“帶著這麼多人硬闖，想造反啊？！”
嚴崇根本不理睬嶽辰的怒罵，冰冷的目光掃過室內，瞬間鎖定檢驗台前的淩析。
他右手一揚，將一物“啪”地一聲扔在淩析麵前的檢驗台上——正是那半塊“影七”銅牌。
“看清楚！”嚴崇聲音冷硬，“這是在燈籠暗袋裡起獲的！淩都尉，你別告訴本使，你不知道這是什麼！”
嶽辰一步跨上前，獨臂抓起銅牌，粗粗一看，便不耐煩地懟了回去：“廢話！老子又不瞎！代王府影衛的腰牌嘛，滿城都知道的舊聞！”
“嚴崇，你拿塊破銅爛鐵過來鬨事，想說明什麼？”
嚴崇不理嶽辰，目光如鉤，死死盯著淩析：“淩都尉，你呢？你也不知道？”
淩析抬起眼，目光平靜地與嚴崇對視，語氣帶著恰到好處的茫然：“回嚴副使，此物……下官確曾聽聞。”
“隻是……此物與在下有何乾係？”
“有何乾係？”嚴崇冷笑一聲，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“單憑這牌子，自然說明不了什麼。可若加上它呢？”
他話音未落，指尖已精準地點向係在銅牌穿孔上的那一小截短繩。
所有人的目光，瞬間被那截繩子吸引了過去。
那繩子確實與眾不同。
它是用一股常見的靛青色蠟棉線和一股赭石色的麻線，以一種極其繁複的“回紋套結”方式緊密地編織在一起。
結構紮實，紋理清晰，顯得異常結實且別具一格。
這種編法費時費力，絕非市麵上尋常可見的貨色。
“看清楚了！”嚴崇語速加快，帶著逼問的銳利，“這繩子！”
他目光轉向淩析：“本使已查明，有人曾親眼看見，你隨身攜帶驗屍工具的那個鹿皮囊的抽繩，就是用一模一樣的手法、一模一樣的兩種線編的！分毫不差！”
他猛地提高聲調，厲聲喝問：“淩都尉！這你怎麼解釋？！”
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