蓮娘一把將小魚推向那個角落，迅速用幾個破蒲團和舊桌板將她瘦小的身影遮得嚴嚴實實。
做完這一切，她深吸一口氣，站直身體，理了理微亂的鬢角，努力讓自己看起來鎮定一些，與石大並肩站在一起。
幾乎就在同時，一隊手持兵刃、麵色冷峻的侍衛衝進了側廊，厲聲喝道：“所有人原地不動！接受盤查！有可疑人等混入，凡身份不明、行跡可疑者，一律帶走訊問！”
雜役僧人們被嚇得噤若寒蟬，紛紛低頭站好。
侍衛的目光掃過石大和蓮娘這對明顯不是寺內僧侶的男女。
“你們是何人？為何在此？”領頭侍衛厲聲問。
石大老實回答：“軍爺，小的是金水村送菜的農戶，剛卸完菜，正要回去。”
侍衛打量了他們幾眼，又看向一旁的知客僧。
知客僧雙手合十，垂眸道：“阿彌陀佛，這二位確是本寺日常供菜的施主，今日送菜而來。”
然而，驚駕之事非同小可，寧錯抓，勿放過。
侍衛頭領一揮手：“此刻出現在此，亦有嫌疑！帶走！分開訊問！”
兩名侍衛上前便要押人。
石大嘴唇動了動，似乎想說什麼，但看到妻子微微搖頭的眼神，他最終隻是沉默地低下頭，沒有反抗。
蓮娘同樣一言不發，隻是在被帶走前，眼角的餘光死死地盯了那個雜物角落一眼。
周圍幾個僧人目睹全過程，皆垂首默念佛號。
他們自然看到了蓮娘藏孩子的舉動，也隱約猜到那角落裡藏著什麼。
但佛家慈悲為懷，更何況是一個稚齡孩童。在侍衛盤問時，無一人出聲指認，仿佛那個角落空無一物。
混亂之中，一個不該出現在此地的孩子，竟被這片刻的沉默與慈悲悄然掩蓋。
躲在破桌椅和蒲團後麵的小魚，緊緊捂住自己的嘴，連呼吸都放得極輕極緩。
她透過雜物縫隙，眼睜睜看著爹娘被那些凶神惡煞的侍衛推搡著帶走，爹爹寬厚的背影和娘親最後那深深的一瞥，像刀子一樣刻在她心裡。
恐懼和擔憂像冰冷的潮水淹沒全身，但她記得娘的叮囑，死死咬著下唇，硬是一聲沒出，隻有大顆大顆的淚珠無聲地滾落，迅速浸濕了蒙塵的蒲團。
小小的身影蜷縮在黑暗的角落裡，與周遭的混亂和恐慌隔絕開來，卻獨自承受著巨大的無助和悲傷。
她不清楚到底發生了什麼，隻知道爹娘被帶走了，而自己必須躲在這裡，不能出聲。
……
養心殿內，空氣凝滯得嚇人。
皇帝麵沉如水，目光掃過跪伏在地的刑部尚書與監察衛指揮使，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：“佛門淨地，竟出此等逆事！”
“目標直指代朕祈福的永寧長公主，此非僅刺王殺駕，更是藐視朝廷！刑部、監察衛，朕要一個交代，一個徹底的交代！”
刑部尚書杜文軒與監察衛指揮使韓崧深深叩首，領旨退出時，官袍的後背已然濕透。
天子之怒，源於權威受挑釁，更因事件牽涉到他極為倚重且情感複雜的皇妹。
此事，絕難善了。
壓力頃刻間傳導至整個京城官場。
刑部衙門口，往日裡還算從容的官員們步履匆匆，麵色凝重。
東宮之內，太子聽聞消息，眉頭深鎖。
他屏退幕僚那些關於“安插人手”、“掌握動向”的急切建言，沉吟良久，最終隻揮就一道情真意切的慰問奏章，言辭懇切，表示願為父皇分憂，請調東宮精於刑名的屬官“協查”。
此舉既是人子臣弟的本分，亦是儲君在此微妙時刻必須做出的、不失關切卻又不能過於急切的姿態。
然而，並非所有勢力都如此“克製”。
即便二皇子一係勢力大不如前，其殘餘力量亦如暗流湧動。
幾道語焉不詳、卻暗藏機鋒的奏疏悄然遞入，或影射東宮監管不力，或舊事重提，隱隱將疑雲引向代王府舊案，意圖將這潭水徹底攪渾。
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