趴在桌上睡了。
指尖的藍光再次亮起，“昏睡模式”無聲透進窗紙。五特等了片刻，推開門走進去，亭長果然趴在桌上，眉頭還蹙著，手裡攥著的毛筆落在宣紙上，暈開一小團墨漬。
他繞到桌前，看著亭長的臉——官服的領口磨得發毛，鬢角有幾根白發，眼角的細紋裡還沾著點灰塵，哪有白天那副居高臨下的模樣。靈智核的“記憶靈絲弦”輕輕搭在亭長的額頭上，淡藍色的絲線像蛛網般散開，慢慢鑽進他的眉心。
記憶碎片·寒門路
最先湧出來的是黑——漏風的土坯房，屋頂的破洞漏進星星，十歲的亭長正趴在灶台邊，借著柴火的光抄書。他的手凍得通紅，指關節腫得像小蘿卜，卻攥著炭筆不肯放。“娃啊，別抄了，明天還得去給地主家放牛。”娘的聲音啞得像砂紙，遞過來的窩窩頭硬得能硌牙，“咱窮人家，認字有啥用？”
他沒說話，隻是把窩窩頭掰成兩半，一半塞回娘手裡，一半咬著，繼續抄。炭筆斷了，就用木炭頭磨尖了寫；紙用完了，就把字寫在灶台上，等娘做飯時用水衝了，下次再寫。十五歲那年，他背著娘連夜縫的粗布書包，揣著幾個乾硬的窩頭，走了三天三夜，去縣城考童生。
考場上，富家子弟的筆墨香飄過來，他攥著自己用麻線捆著的毛筆，手心裡全是汗。放榜那天，他在榜單最末尾看到自己的名字，當場就哭了——不是因為考中，是想起娘站在村口送他時，塞給他的那枚銅板，說“要是考不上，就拿著這錢買個饅頭，別餓著回來”。
後來他考秀才，考舉人，每一步都走得比別人難。同窗排擠他，說他“泥腿子也想做官”；考官刁難他，嫌他的文章裡全是“窮酸氣”。他就在客棧的柴房裡住了三年，白天幫人抄書換錢，晚上點燈讀書，油燈熏得他眼睛疼，就用冷水敷一敷，接著讀。
二十歲那年，他中了舉人，回村時，娘已經不在了——鄰居說，娘是聽說他落榜的假消息，急得吐了血，沒等他回來就走了。他在娘的墳前跪了三天，把錄取通知書燒了，說“娘，兒子以後一定做個好官，不讓窮人受委屈”。
記憶碎片·心頭刺
記憶裡的光突然暖了些——桃花樹下，穿藍布衫的姑娘正給他縫香囊，手指靈巧地繞著線，抬頭時，臉頰比樹上的桃花還紅。“阿亭，等你當了官，咱們就把家安在有桃花的地方。”姑娘的聲音軟乎乎的，把香囊塞進他手裡，“裡麵是我曬的桃花乾，戴著能安神。”
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他把香囊貼身放著，發誓要讓她過上好日子。可剛到西鎮當亭長沒半年，知府的兒子就來了——騎著高頭大馬，帶著一群隨從，指著姑娘說“這姑娘不錯，給我當姨太”。他攥著腰間的銅印，想跟人拚命，卻被隨從按在地上，知府兒子踩著他的手，冷笑說“一個窮舉人，也配跟我搶人？”
姑娘哭著撲過來，卻被人拉開。他看著她被塞進馬車，看著馬車揚起的塵土，看著手裡被踩碎的香囊，桃花乾撒了一地，混著他的血。後來他托人打聽，才知道姑娘被抬進知府府，成了第十九姨太——連正兒八經的院子都沒有，隻能住在柴房旁邊的小耳房，每天要給正房太太捶腿，給其他姨太端茶倒水。
有一次他去知府府辦事，遠遠看見姑娘在井邊洗衣，頭發梳得亂糟糟的，藍布衫換成了灰撲撲的粗布裙，手凍得通紅，跟當年他抄書時的手一樣。他想喊她，卻被知府的管家瞪了一眼，隻能低著頭走過去，耳朵裡全是自己的心跳聲，像要炸開。
從那以後，他更拚了——查貪官、斷冤案，西鎮的百姓都說“亭長是個好官”，可沒人知道，他夜裡總對著那枚磨得發亮的銅印發呆，手裡攥著香囊的碎片，一夜一夜地睡不著。
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