頭往裡看：“是不是著涼了？我家娃前幾天也這樣，我給他喝了碗薑湯就好了。對了，張嬸家孫子也沒起，說是昨兒吃糖葫蘆吃多了。”
兩人正說著，張老板的老婆子也提著一籃雞蛋過來了：“王嬸也在啊，我給你送幾個雞蛋，昨兒從廟會買的，新鮮著呢。對了，我家老婆子今早也發熱了，跟劉大爺似的，會不會是傳染了？”
“啥傳染啊，就是天涼了，著了涼。”王嬸擺擺手，接過雞蛋，“我一會兒去看看張嬸，給她熬碗薑湯。”
這一天，西鎮的人都在互相串門。張家給李家送雞蛋，李家給王家送包子，王家又給趙家送鹹菜。有人發熱了，大家就說“是累著了”“是著涼了”，誰家有退熱的草藥，就互相借著用，藥罐子傳了一家又一家，熬好的藥湯，你喝一口，我喝一口。
西鎮郎中的醫館裡，病人已經擠滿了。小藥童忙著煎藥，額頭上全是汗，時不時抬頭跟西鎮郎中說：“先生，又有人來了，是東頭的陳大娘，她說她孫子燒得胡言亂語。”
西鎮郎中正在給一個病人號脈，手指能感覺到病人脈搏的微弱，他皺著眉：“讓她把孩子抱進來，把門關上，別讓其他人進來。”
可門剛關上，就被人推開了。是李屠戶，他扛著一個麻袋，滿臉焦急：“郎中先生，我家娃燒得厲害，你快救救他！”
西鎮郎中抬頭，看見李屠戶身後跟著好幾個村民，都是家裡有人發熱的，一個個擠在門口，眼神裡滿是慌亂。他深吸一口氣：“都別擠，一個個來，把病人放在裡屋，家屬都在外麵等著，別靠近！”
沒人聽他的。家屬們都想跟著進裡屋，有人還伸手去摸病人的額頭，嘴裡說著“可憐的娃”。西鎮郎中想去攔，卻被人推了個趔趄，小藥童趕緊扶住他，眼裡含著淚：“先生，他們不聽……”
西鎮郎中看著混亂的人群，心裡像被刀割一樣。他知道，從今天起，西鎮的天，要變了。
第四日·蔓延的陰影
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清晨的西鎮，沒有了往日的喧囂。青石板路上，偶爾有人走過，腳步匆匆，臉上帶著恐慌。王嬸站在自家門口，看著對麵張記雜貨鋪緊閉的門，心裡發慌——張老板一家從昨天下午就沒出門，她去敲了好幾次門，都沒人應。
“王嬸，你在這兒乾啥呢？”李屠戶的媳婦提著一個空籃子走過來，臉色蒼白，“我家老李和娃都燒得厲害，我想去醫館抓藥，可醫館門口擠滿了人，根本進不去。”
王嬸剛想說話，就看見遠處來了一群官兵，穿著盔甲，手裡拿著長槍，一步步往鎮子裡走。為首的官差走到醫館門口，大聲喊道：“奉上級命令，西鎮出現瘟疫，即日起，全鎮封鎖，任何人不得進出！醫館裡的人，都不許出來！”
人群一下子炸了鍋。有人哭喊著“我要出去找我兒子”，有人想往鎮外跑，卻被官兵用長槍攔住。西鎮郎中站在醫館門口，看著官兵們拉起的警戒線，心裡又急又亂：“官差大人，現在不是封鎖的時候！得趕緊把病人隔離，給健康的人發預防的草藥，不然瘟疫會蔓延到其他地方的！”
為首的官差瞥了他一眼：“這不是你該管的事，你隻要在醫館裡好好治病，別出來搗亂就行！上級說了，要是你們敢出來，就以傳播瘟疫論處！”
說完，官差就帶著人去鎮口守著了。西鎮郎中想再跟他說幾句，卻被小藥童拉住：“先生，別再說了，他們不會聽的。”
西鎮郎中回到醫館，看著滿屋子的病人，有的已經昏迷不醒，有的還在咳血。他走到藥櫃前，開始翻找草藥，手指因為著急而顫抖：“小藥童，你去把所有的金銀花、連翹都找出來，熬成大鍋湯，給外麵的村民送過去，讓他們都喝一碗。”
小藥童剛拿起草藥，就聽見外麵傳來一陣馬蹄聲。他跑到門口一看，趕緊回來跟西鎮郎中說：“先生，不好了！鄰鎮的人來了，他們說他們那兒也有人發熱，說是從咱們西鎮傳過去的！”
西鎮郎中手裡的草藥掉在地上。他走到窗邊，看著鄰鎮來的人跟官兵爭吵，看著遠處的村子裡，有人背著包袱往更遠的地方跑。他知道，瘟疫，已經像一張網，開始往四周蔓延了。
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