娃不空！”七八個人抬一頭熊，腳步踩得落葉“沙沙”響；婦女們則把鹿屍塞進粗陶甕裡，鹿蹄子還露在外麵，她們用布條把甕口紮得緊實，背在墊了麻布的背上，懷裡還抱著撿來的野山楂、山葡萄，紅的紫的掛在衣襟上；孩子們最是興奮，圍著鹿甕跑前跑後，有的還學著漢子們的樣子，用小青銅鏟鏟起地上的狼毛——狼毛是深灰色的，軟軟的像絨毛，他們小心翼翼地塞進粗布口袋裡，嘰嘰喳喳地說：“要帶回家給弟弟當玩意兒，讓他也瞧瞧狼毛長啥樣！”
二冬走在隊伍最前麵，手裡握著那根磨得光滑的木杖——杖身是老桃木的，帶著淡淡的木香，頂端被摩挲得發亮。他時不時回頭看一眼，目光掃過每一個人的身影。隊伍剛拐過一道山彎，就見個穿補丁衣裳的小男孩，背著半隻麅子——麅子比他還高些，壓得他肩膀往下沉，腳步踉蹌著，腳下一滑，眼看就要摔在碎石地上。二冬趕緊跑過去，伸手扶住他背上的陶甕，甕身還帶著麅子的體溫：“我幫你背一段。”小男孩仰起臉，臉上沾著泥印子，鼻尖凍得通紅，卻笑得露出兩顆豁牙，聲音脆生生的：“謝謝二冬哥哥！俺能行，俺要自己背回去給娘吃，娘病了，得補補身子！”
二冬沒再堅持，隻是放慢了腳步，讓小男孩跟在自己身邊。隊伍順著蜿蜒的山路往回走，腳步聲、說話聲、陶甕與青銅扁擔碰撞的“叮叮”聲，混著山林裡的鳥鳴，在山穀裡傳得很遠。有個頭發花白的老人走在隊伍中間，手裡拄著青銅拐杖，拐杖頭敲著地麵“篤篤”響，嘴裡哼著老調子——調子慢悠悠的，像山間的溪流，卻透著股說不出的歡喜，引得旁邊的人也跟著輕輕哼唱。
而柳鎮鎮衙裡，亭長蘇文正坐在石桌前，手裡捏著半塊乾硬的粟米餅——餅上還沾著幾粒砂，咬下去能硌得牙酸，他卻怎麼也咽不下去。周老栓站在旁邊，手裡攥著塊破布，臉上帶著急色，又不敢大聲說話，隻能壓低聲音：“亭長，方才趙大叔讓人捎信來，說二冬那娃娃真帶著人上山打獵了，還讓咱們多燒幾鍋水——您說，這娃娃能弄來肉嗎？咱們灶上的粟米，可就夠熬兩頓稀粥了。”
蘇文歎了口氣，把粟米餅放在石桌上，餅渣掉了一地，像撒了把碎渣子。他今年剛過四十，頭發卻已經白了大半，鬢角的白發沾著灰塵，眼下的青黑重得像塗了墨，連眼角的皺紋裡都藏著愁緒：“老栓，你我在柳鎮待了這麼多年，哪年荒年不是靠挖野菜、啃樹皮熬過來的？山裡的野獸精著呢，獵戶們帶著弓箭都打不著幾隻兔子，哪輪得到一個十歲的娃娃？”他頓了頓，目光落在院角那幾口青銅鍋上——鍋裡的水已經開了，冒著嫋嫋白氣，氤氳了半院子，“罷了，水都燒了，就等著吧——就算隻有幾隻兔子，也能給孩子們墊墊肚子，總比喝稀粥強。”
正說著，就聽見鎮口傳來一陣喧嘩聲——起初還模糊，像遠處的風聲，漸漸地越來越響，夾雜著人們的大笑聲、呼喊聲，震得窗欞都“嗡嗡”響，連石桌上的青銅茶杯都跟著輕輕晃動。蘇文猛地站起來，手裡的青銅茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔成了兩半，茶水濺濕了他的粗布袍角：“怎麼回事？難道是流民闖進鎮了？快拿兵器！”
周老栓也慌了，手忙腳亂地想去拿牆角的青銅戈，卻被蘇文一把拉住：“先去瞧瞧！別驚動了百姓！”兩人跌跌撞撞地跑出鎮衙，剛到門口，就被眼前的景象驚呆了——隻見鎮口的黃土大路上，黑壓壓的人群正往鎮裡走，打頭的是個瘦小的身影，穿著洗得發白的粗布衣，手裡握著根木杖，不是二冬是誰？而跟著他的人們，肩上扛著、背上背著、手裡提著，全是獵物——有毛茸茸的狼屍，狼嘴還微微張著，露出尖利的牙；有壯實的熊屍，黑毛油亮，看著就沉甸甸的；還有鹿和麅子，陶甕裡塞得滿滿當當，連甕沿都掛著帶血的獸皮，風一吹，帶著淡淡的血腥味，卻讓人心頭發熱。
周老栓張大了嘴巴，半天說不出話來，隻是指著人群，手指抖個不停，嘴裡喃喃著：“我的媽呀……還真是肉啊……這麼多……這得夠咱們吃多久啊……”
蘇文也愣住了，眼睛瞪得圓圓的，看著那些獵物從眼前經過——漢子們扛著的狼屍，比半大的孩子還高；婦女們背上的鹿甕，壓得她們腰都彎了，卻笑得眉眼彎彎。他心裡像翻江倒海似的，又酸又熱，眼淚差點湧上來。有個漢子扛著青銅扁擔，上麵捆著一頭狼，路過他身邊時，還笑著喊：“亭長！您瞧這狼，肉嫩著呢，夠咱們煮一大鍋肉湯，再烙幾張餅，美得很！”
就在這時，一個紮著羊角辮的小女孩從人群裡跑出來——她穿著紅布小襖，襖角磨破了邊，手裡拎著個小青銅筐，筐裡裝著幾隻野鳥，鳥羽還帶著光澤。她跑到蘇文麵前，仰起臉，小臉蛋紅撲撲的，喘著氣，聲音像小鈴鐺：“亭長叔叔！我們獵到獵物了！好多好多，能讓大家吃個飽！”
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