“煉爐要搭‘圓椎爐’,底下寬三尺,上頭寬一尺五,高五尺。底下得留三個‘火門’,一個添柴,一個鼓風,一個出‘爐渣’;爐肚子裡頭要糊三層泥,每層都得用木槌夯實,最裡頭那層摻上‘蜃灰’(注:即牡蠣殼燒的灰,可增強爐壁耐高溫性),不然炭火一燒就裂。”他又畫了條斜著的線,“爐頂得留個‘出煙口’,再做個‘陶管’插進去,煙能順著管子往遠處飄,省得嗆著添柴的人。”
“鼓風?咋鼓風啊?”趙大叔搓著手問,他手上全是老繭,指關節腫得發亮——上次背礦石時磨破的地方,現在結了層厚痂。五特看了眼他的手,從懷裡掏出塊巴掌大的陶片,上麵刻著簡單的花紋:“做個‘皮囊鼓風器’(注:漢代以前常用的鼓風工具,俗稱‘橐’)。找張完整的獸皮,最好是麂子皮,鞣製得軟和點,縫成皮囊,一頭紮緊,另一頭接根陶管,陶管插進火門裡。兩個人對著皮囊來回按,風就能往爐子裡灌,炭火能燒得更旺。”
蘇文聽得眼睛發亮,轉身就吩咐:“趙大叔,你帶兩個人去河灣挖紅膠泥,多帶點碎麻杆;李二,你去找石匠砸礦石,再讓人去河邊挖淘洗的坑;剩下的人跟俺去剝獸皮,上次賣剩下的幾張麂子皮還在倉庫裡!”
漢子們轟然應著,扛著工具往四處走。田埂上的柳枝被風吹得晃悠悠,二冬走過來,看著五特手裡的陶片:“二冬小先生,鑄工具的模子咋做?總不能煉出銅水就直接澆吧?”
五特抬頭看他,嘴角勾了勾:“二冬小爺心思細。鑄工具得做‘泥模’,分‘內範’和‘外範’。比如鑄鋤頭,先拿塊濕泥捏出鋤頭的形狀,這是‘內範’;再在外頭裹一層泥,刻出鋤頭的刃口和孔眼,這是‘外範’。等泥模曬乾了,把內範掏出來,外範分成兩半,合在一起用繩子綁緊,銅水就能從預留的‘澆口’灌進去。”
他頓了頓,又補充:“泥模得用‘細陶土’,摻上頭發碎,不然曬乾了容易裂。刻刃口時得用竹刀,刻得深一點,銅水澆進去冷卻後,刃口才鋒利。”
蘇文剛走兩步,聽見這話又折回來:“頭發碎?俺這就去村裡找嬸子們要!上次王大娘說她剪了頭發,還沒扔呢!”
五特看著他風風火火的樣子,無奈地笑了:“別急,先把煉爐搭好。煉銅得用‘硬木炭’,不能用柴火——柴火煙大,火力不夠。讓漢子們去山裡砍青岡木,截成一尺長的段,堆在土窯裡燜燒三天,出來就是硬木炭,燒起來火硬,能把銅礦石熔成水。”
接下來的五天,柳鎮的人都圍著煉銅的事轉。趙大叔帶著人在河灣挖紅膠泥,沾得滿身都是泥,隻露出兩隻眼睛,卻笑得合不攏嘴:“這泥好啊,攥成團扔地上都不散,搭的爐子準結實!”李二帶著石匠砸礦石,石匠的錘子掄得老高,“砰砰”的聲音能傳到村西頭,碎礦石堆得越來越高,像座小山。嬸子們把攢的頭發碎送來,用布包著,一層層鋪在細陶土裡,揉泥模的手沾得滿是泥,卻沒人嫌臟,隻盯著手裡的泥坯念叨:“得捏圓些,不然鋤頭把插不進去。”
第七天早上,煉爐終於搭好了。紅膠泥的爐子泛著暗紅色,三個火門整整齊齊,爐頂的陶管插得筆直,像根立在地上的細竹子。五特讓人把硬木炭搬進爐子裡,堆成小山,又把選好的精礦鋪在木炭上。蘇文親自扛著皮囊鼓風器,陶管插進火門裡,他和趙大叔對著皮囊按,“呼哧呼哧”的聲音裡,風灌進爐子,木炭漸漸紅了,冒出的煙順著陶管飄向天空,像條灰色的帶子。
“加精礦!”五特盯著爐口,聲音有點發緊。李二趕緊用陶勺舀起精礦,小心翼翼地倒進爐子裡。木炭燒得更旺了,紅光從火門裡透出來,映得五特的臉通紅。蘇文和趙大叔按得胳膊都酸了,汗水順著臉頰往下流,滴在地上的泥裡,砸出小小的坑。
“鼓風別停!”五特喊道,伸手摸了摸爐壁,燙得趕緊縮回來。二冬站在旁邊,手裡攥著塊濕毛巾,遞給他:“五特先生,擦擦汗。”
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五特接過毛巾擦了擦臉,又盯著爐口:“再等半個時辰,銅水就能出來了。”
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