將李家村村民送到黑順城門口，五特隻跟老周簡單交代了句“照看好他們”，便轉身紮進了城外的山林。這次他沒騎馬，布鞋踩在落葉上悄無聲息，靈智核始終在腦海裡鋪開一張無形的網，十五裡內的風吹草動都逃不過他的感知——飛鳥振翅的軌跡、野兔竄過草叢的動靜，甚至遠處山澗水流的走向，都清晰地映在他的意識裡。
連續走了一天一夜，靈智核掃描範圍內始終隻有山林草木，連半個人影都沒有。五特加快了腳步，靈智核的能量悄然加深，掃描的頻率變得更快，覆蓋的細節也更清晰。他像一陣風似的掠過山林，腳下的石子被踩得翻飛，身上的粗布衣服被樹枝劃出細小的口子，卻渾然不覺。
這樣急行了兩天兩夜，當第三天天蒙蒙亮時，五特終於看到了一片村落的輪廓。村子坐落在山腳下，周圍的田地都荒著，地裡的雜草長得比人還高，村口的土坯房塌了大半，看起來已經很久沒人住了。
五特放緩腳步，一步步走進村子。空氣中彌漫著一股塵土和腐朽的味道，家家戶戶的門都敞著，屋裡的桌椅倒在地上，陶罐摔得粉碎，顯然是被人粗暴地搜查過。他走進一間相對完整的屋子，灶台上積了厚厚的灰，米缸是空的，牆角的糧囤也被掀翻，連一粒糧食都沒剩下。
“這村子怕是被洗劫一空了。”五特皺著眉頭，正準備轉身離開，忽然聽到院子裡傳來一陣輕微的響動。他立刻屏住呼吸，靈智核瞬間鎖定了聲音的來源——是從柴房的草堆裡傳來的。
五特輕手輕腳地走到柴房門口，推開門，就看到草堆裡縮著一個瘦小的身影。那是個七八歲的孩子，穿著一件破舊的棉襖，頭發枯黃，臉上滿是汙垢，正抱著膝蓋，驚恐地看著他。
“別怕，我不是壞人。”五特放柔聲音，慢慢蹲下身，從布袋裡掏出一個烤餅，遞了過去，“餓了吧？吃點東西。”
孩子盯著烤餅，咽了咽口水，卻還是往後縮了縮。五特見狀，把餅放在地上，慢慢後退了幾步。過了好一會兒，孩子才小心翼翼地爬出來，拿起餅，狼吞虎咽地吃起來，餅渣掉了一地都顧不上撿。
“慢點吃，別噎著。”五特看著孩子的樣子，心裡一陣發酸。
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孩子吃完餅，才抬起頭，看著五特，小聲說：“你是誰？是來抓壯丁的嗎？”
五特搖了搖頭：“我叫五特，不是抓壯丁的。這村子裡的人呢？都去哪了？”
提到村子裡的人，孩子的眼睛紅了，眼淚一下子就掉了下來：“都被抓走了！三天前，來了好多官兵，不管男女老少，都被他們綁走了。我爹、我娘、我爺爺奶奶，還有村裡的叔叔阿姨，都被抓走了。”
五特的心沉了下去：“官兵為什麼要抓他們？”
“男的要去當壯丁，女的和老人孩子被關在一個大院子裡。”孩子抹著眼淚，聲音哽咽著，“我聽見一個當官的說，把家屬關起來，壯丁們就不敢逃了，誰要是逃，就把他家屬全殺了。我那時候正在村外的貓湖跟小朋友們躲貓貓，看到官兵來了，就趕緊躲進了柴房的草堆裡，才沒被發現。現在整個村子，就剩我一個人了。”
五特握緊了拳頭，指節因用力而泛白。劉萬貫竟然如此狠毒，為了控製壯丁，連老人、婦女和孩子都不放過。他摸了摸孩子的頭，說：“你叫什麼名字？”
“我叫強強。”孩子小聲說。
五特看著強強餓得乾癟的肚子，站起身：“強強，我去給你找吃的。”
他走出村子，靈智核迅速掃描周圍的山林。沒過多久，他就發現了一隻正在吃草的小鹿。五特悄悄繞到小鹿身後，手裡的青銅刀一閃，小鹿應聲倒地。他扛著小鹿回到村子，在院子裡生起一堆火，把小鹿剝皮處理乾淨，架在火上烤起來。
火苗“劈啪”地舔著鹿肉，油脂滴在火上，冒出陣陣香氣。強強坐在一旁，眼睛一眨不眨地盯著烤鹿肉，口水都快流出來了。等鹿肉烤得金黃，五特割下一塊最嫩的肉，遞給他：“快吃吧。”
強強接過鹿肉，大口大口地吃起來，嘴裡還含糊不清地說：“真好吃，比我娘做的豬肉還香。要是天天都能吃著豬肉就好了。”
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