石墩攥著那柄星核鐵短刀，冰涼的刀身貼著他布滿薄繭的掌心，每一步都走得遲緩又沉重。方才在舉火天的主帳前，他始終躬身垂首，腰背彎得極低，連大氣都不敢喘，舉火天說的每一個字，他都一字不落地應下，語氣裡滿是極致的順從，嘴裡反複說著“主人吩咐的，屬下一定照辦，絕不敢有半分懈怠”，眼神始終盯著腳下的泥土，從不敢抬頭直視舉火天分毫。
他打心底裡畏懼舉火天，深知這個男人有著毀天滅地的強悍實力，手段狠戾殘暴，但凡有半點忤逆，下場便是生不如死。可他全然不知道舉火天擁有能窺探心念、讀取記憶的靈智核，隻當舉火天隻是戰力驚人，靠著威壓與暴力掌控營地，更想不到自己心底哪怕轉瞬即逝的念頭，都有可能被對方儘數察覺。此刻他心裡翻江倒海，滿是撕心裂肺的矛盾，一邊是對同族的愧疚，一邊是對家人安危的極致恐慌，兩種情緒死死糾纏，啃噬著他的五臟六腑，可他不敢流露半分，隻能把所有掙紮都壓在心底，在舉火天麵前裝出一副死心塌地、唯命是從的模樣。
舉火天坐在獸皮大椅上，慵懶地瞥著躬身聽命的石墩，看著他眼底深處藏不住的悲戚，心底泛起一絲疑慮，總覺得這石墩的順從並非全然真心。待石墩躬身告退，轉身走出主帳後，舉火天瞬間斂去所有慵懶，周身戾氣微閃，緩緩閉上雙眼，將自身腦神經與腦海深處的靈智核徹底連接，一道細如發絲、毫無氣息的神識，悄無聲息地順著帳門飄出，徑直追上石墩，毫無察覺地鑽入了他的體內，開始肆意讀取他的記憶。
此時的石墩正低著頭，一步步往住處挪，滿心都在盤算著明日的抓捕任務，他咬著牙，在心底一遍遍告誡自己：明天一定要多抓些人，拚儘全力也要讓主人滿意，隻要主人開心，家人就能平安無事，哪怕所有人都恨我、罵我是惡魔，我都認了。這道執念般的念頭，清晰地被靈智核捕捉，傳回舉火天的意識裡。舉火天嘴角勾起一抹陰冷的笑意，徹底放下心來，當即切斷連接，將神識收回，認定石墩已然徹底臣服，成了自己最順手的爪牙。
而石墩對此一無所知，依舊沉浸在內心的痛苦掙紮中，渾渾噩噩地走到了自家破舊的草屋前，推門而入。
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屋內，老石正扶著斑駁的土壁，慢慢挪動著腳步。常年在礦洞挖礦石，讓他早早累垮了身子，脊背彎成了佝僂的弧度，老態龍鐘，腿腳浮腫僵硬，走路一瘸一拐，每挪動一步都要喘上幾口，手裡緊緊攥著一根磨得光滑的木杖，支撐著自己搖搖欲墜的身軀。看到石墩進門，看到他手裡沾著血漬的星核鐵短刀，看到他眼底藏不住的冷漠，老石瞬間氣得渾身發抖，渾濁的老眼瞪得通紅，撐著木杖的手青筋暴起，顫抖著抬起手指，指著石墩，沙啞的嗓音裡滿是痛心與怒火，厲聲怒罵：“逆子！我真是沒想到，你居然變成了如今這副狼心狗肺的模樣！你從前那般淳樸善良，連隻小獸都不忍傷害，如今卻幫著舉火天那個惡魔，殘害咱們同族，造下這麼多滔天罪孽！你讓我這張老臉往哪擱？讓咱們全家在這營地裡，怎麼麵對那些被你害了的族人？！”
石墩的身子猛地僵在原地，心口像是被重錘狠狠砸中，酸澀與痛苦瞬間湧上喉嚨，眼眶瞬間泛紅。他多想撲到父親麵前，把所有真相都說出來：他不是自願的，是舉火天下了死命令，若是他不聽話，不按要求抓捕族人，他的妻子、年幼的孩子，還有眼前年邁的父親，甚至所有和他沾親帶故的人，都會被舉火天趕儘殺絕，他是為了護住家人，才不得不走上這條絕路！
可他不能說，半個字都不能說。他太了解父親的性子，剛烈又心軟，若是得知這殘酷的真相，要麼悲憤之下衝出去和舉火天拚命，白白送命；要麼直接被這絕望的事實擊垮，身心俱毀。無論哪一種，都會把全家推向萬劫不複的深淵。
喉嚨滾動了無數次，石墩硬生生把所有真心話咽回肚裡，死死咬住下唇，直到嘗到血腥味，才逼著自己抬起頭，擺出一副冷漠絕情、無可救藥的模樣，迎著父親痛心的目光，扯著嗓子，違心地嘶吼：“我變成這樣怎麼了？舉火天主人能給我飽飯吃、給我暖衣穿，能讓咱們全家不用再去礦洞受苦、不用再挨打罵，他讓我做什麼，我就做什麼！誰也別想管我，你也不行！”
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