四名壯年族人兩兩散開，彎腰弓身，在死寂荒涼的亂石灘裡艱難摸索。
四周黑霧悠悠飄蕩，地麵儘是堅硬枯裂的碎石，寸草難尋，放眼望去滿目荒蕪，連一絲半點能入口的東西都找不到。四人摸索許久，指尖隻觸到冰冷的石粉、發腐的枯藤，一無所獲，心底的絕望一點點漫上來。
其中一名身形最瘦小的族人，早已餓得四肢發軟，他撐著膝蓋緩緩直起身，頭頂的感知軟須蔫蔫垂著，嘴唇乾裂起皮，聲音帶著濃濃的疲憊與無奈。
“大哥，這荒天野地的，到處都是石頭死氣，咱們到底上哪去找食物啊？”
他望著一望無際的死寂荒原，又看向遠處偶爾飄過的一縷漆黑死氣，咬了咬牙，低聲提議：
“我有個法子。咱們沿途偶爾能撞見落單的低階亡靈生物，它們軀體凝著肉身殘骸。咱們乾脆獵殺幾隻，帶回穀裡，再用神聖之石慢慢淨化掉它們身上附著的死氣、妖氣，祛除邪祟汙穢，剩下的軀體血肉，應當能勉強果腹，總比大家活活餓死要強。”
這話一出，旁邊另外兩名族人也沉默著點了點頭，眼底帶著一絲掙紮。
這確實是絕境裡唯一的捷徑。
幽骨天墟無草木生鮮，無天然活水，整片天地唯有亡靈、異獸可尋軀體血肉。除此之外，根本沒有任何可供給生靈食用的物資。
帶隊的年長大哥聞言，眉頭緊緊皺起，長長歎了口氣，神色滿是為難。
“我知道這法子可行，也能解一時溫飽之急。”
他抬手望向淺穀的方向，眼神沉重，嗓音沙啞：
“可咱們部落的神聖之石真的不多了。那是全族老小唯一的保命屏障，平日裡抵禦死氣侵體、隔絕妖氣腐化，半點都浪費不得。若是拿來大批量淨化亡靈軀體，必然會快速耗損晶石本源。”
“一旦神聖之石枯竭，穀中百餘老小沒有半點防護，但凡遇上一波濃鬱死氣、或是路過的妖族氣息，全員都會被侵染腐化，徹底淪為邪祟傀儡。”
他搖了搖頭，壓下這個冒險的念頭，語氣堅定：
“太賭命了，不能這麼乾。咱們再辛苦一點，繼續挖地底根莖吧。深埋土層的枯根野草，沾染的死氣妖氣最淡、風險最低，哪怕填不飽肚子，至少安穩，不會連累整個部落覆滅。”
其餘三人聞言，儘數沉默。
他們心裡都清楚族長大哥說得沒錯，可連日饑餓早已掏空了他們的體魄，雙腿發軟、心口發空，連彎腰刨土的力氣都快要耗儘了。
四人隻能咬著牙，再度俯身，指尖摳進堅硬開裂的土層裡，一點點刨開碎石硬土，耐心搜尋深埋地底的枯韌根莖。
亂石堅硬，土層板結，每挖一下都磨得指尖生疼。
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有人指尖磨破，滲出細碎血珠，混著灰土黏在皮膚上，也隻能咬牙忍著；有人蹲得太久起身頭暈，晃了晃身子，撐著石塊繼續搜尋。全程無人抱怨，無人偷懶，隻是默默忍受著饑餓與疲憊，在絕境裡苦苦掙紮。
數十裡外的亂石陰影中，偽裝成巨型金屬頑石的機械蟹軀紋絲不動。
五特的靈智核全程鎖定四人的一舉一動、每一句交談，所有無奈、掙紮、善良與隱忍，儘數收入感知之中。
他看得真切。
這群族人心性至善，哪怕瀕臨餓死絕境，依舊優先保全族群安危，寧願自己受儘苦楚，也不願消耗族群最後的保命資源，不願冒一絲一毫覆滅全族的風險。
這般純粹良善，讓五特心底的庇護之意愈發濃重。
看著四人艱難刨土、徒勞搜尋，步履虛浮、身心俱疲，五特決定暗中出手相助。
他不打算直接現身，也不製造異象，更不憑空變出物資驚擾這群族人。
靈智核悄然運轉，一縷極細、極淡、溫和無侵的意識靈絲，無聲穿透層層黑霧與亂石阻隔，精準纏上方才提議獵殺亡靈的那名族人識海。
這縷靈絲極其隱晦，不帶任何指令、不帶任何操控，不會篡改思維、不會強製意念，僅僅是溫和的潛意識指引。
如同人心底忽然冒出來的直覺、莫名生出的念想，自然而又詭異，完全不會讓族人察覺異常。
下一刻，正在埋頭苦挖的那名壯年族人，腦海裡忽然莫名生出一股清晰的直覺。
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