青樓裡亂成一鍋粥，燭火被風晃得東倒西歪，影子在牆上張牙舞爪。林晚秋站在屋子中央，周圍是那些青樓眾人，一個個眼神躲閃，跟躲貓貓似的。沈硯那家夥就在角落裡，嘴角掛著欠揍的笑，時不時拋出幾句似是而非的話，像小石子兒一樣往林晚秋這兒砸。
“喲，林大偵探，這調查得咋樣啦？別到時候竹籃打水一場空喲。”沈硯陰陽怪氣地說著，還故意晃了晃手裡的扇子。
林晚秋沒搭理他，眼睛在屋裡掃了一圈，最後落在桌上那本破破爛爛的賬本殘頁上。這賬本看著不起眼，可說不定就是打開科舉案這扇神秘大門的鑰匙呢。她伸手拿起賬本，紙張在指尖沙沙作響，上麵密密麻麻的字跡，有些已經模糊得看不清了。
“都給我安靜！”林晚秋突然大聲喊道，聲音在屋裡回蕩，把那些交頭接耳的人都嚇了一跳。她開始逐字逐句地分析賬本上的內容，手指在那些字跡上輕輕劃過，仿佛能觸摸到當年發生的事情。
“這上麵記錄的這幾筆錢，去向很可疑啊。”林晚秋自言自語道，眉頭皺得緊緊的。她發現有幾筆錢都流向了一個叫“清風閣”的地方，可這清風閣在青樓眾人的嘴裡卻是個諱莫如深的話題。
“喂，你們誰給我說說這清風閣到底是啥地方？”林晚秋把賬本往桌上一拍，目光犀利地掃視著眾人。
一個老鴇模樣的人扭著腰走上前來，臉上堆著假笑：“哎呦，林姑娘，這清風閣就是個普通的茶樓，沒啥特別的。”
“普通茶樓？那為啥賬本上這麼多錢都流到那兒去了？你可別跟我打馬虎眼兒！”林晚秋毫不留情地戳穿她。
老鴇的眼神閃了一下，隨即又恢複那副假笑：“這……這可能是有些客人喜歡去那兒喝茶，我們也就順帶著記了賬。”
林晚秋冷笑一聲：“哼，你這解釋可真牽強。我看你們是不想說實話吧？”
這時，沈硯又在旁邊煽風點火：“就是啊，這些人肯定在隱瞞什麼。林大偵探，你可得好好查查，別被他們給騙了。”
林晚秋沒理會沈硯，她知道從這些人嘴裡直接問出真相很難，得換個法子。她開始對青樓眾人一個一個地細致詢問，就像在篩子裡找金子一樣，不放過任何一個細節。
輪到一個小丫鬟時，林晚秋注意到她眼神躲躲閃閃，手指不停地絞著衣角。林晚秋心裡一動，覺得這小丫鬟肯定知道些什麼。
“你，過來。”林晚秋指著小丫鬟說道。
小丫鬟戰戰兢兢地走到林晚秋麵前，頭低得都快貼到地上了。
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“別害怕，隻要你把知道的都說出來，我不會為難你。”林晚秋儘量讓自己的語氣溫和一些。
小丫鬟猶豫了一下，還是不敢開口。林晚秋看了看周圍，發現沈硯正盯著這邊，眼神裡透著一股威脅。她靈機一動，湊近小丫鬟，小聲說：“你別怕那個戴麵具的家夥，他不敢把你怎麼樣。你要是說了實話，說不定還能得到賞賜呢。”
小丫鬟聽到“戴麵具的家夥”，身體明顯抖了一下。林晚秋知道自己的話起作用了，繼續誘導：“你想想，要是這件事一直瞞著，萬一以後出了什麼事，你一個小丫鬟能擔得起嗎？”
小丫鬟終於抬起頭，眼中滿是恐懼和猶豫。林晚秋趁熱打鐵：“你就跟我說，蘇媚死亡前都和誰接觸過？”
小丫鬟咬了咬嘴唇，小聲說：“我……我看到她和一個戴麵具的神秘人接觸過。”
林晚秋眼睛一亮：“戴麵具的神秘人？長什麼樣？在哪裡接觸的？”
小丫鬟說：“就在後院，那神秘人穿著一身黑，臉上戴著一個白色的麵具，看不清臉。蘇媚姐姐和他說了幾句話，然後就回屋了。”
林晚秋又問了一些細節，小丫鬟都一一回答了。問完小丫鬟後，林晚秋心裡有了個大概的輪廓。她知道，這科舉案的真相正一點點浮出水麵，而沈硯的陰謀也在慢慢被揭開。
夜幕降臨，青樓裡漸漸安靜下來，可林晚秋知道，真正的較量才剛剛開始。沈硯那家夥肯定不會善罷甘休，他留下的那些挑釁血字和假線索，就像一個個陷阱，等著她往裡跳呢。
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