（接上文：我攥著師父血書浮出水麵，嗆出幾口濁水。畫舫殘骸還在燃燒，火光裡飄著幾片燒焦的人皮麵具）
我抹了把臉，摸到左臉火燎的疼。沈硯的匕首還插在皇帝手背上，血順著龍紋蟒袍往下淌。遠處傳來禁軍馬蹄聲，我轉身紮進暗渠，懷中血書被水泡得字跡模糊，隻剩\"火焰銅鈴\"四個字還能辨認。
七日後，六扇門舊址。
我盯著案頭那堆焦灰——青鋒閣殺手集體自焚，連塊骨頭都沒剩下。王兆年帶著仵作來認屍時，我正用繡春刀挑著塊燒變形的銅麵具。
\"林姑娘節哀。\"他咳嗽兩聲，\"沈指揮使他……\"
\"節個屁哀。\"我甩出麵具砸在他腳邊，\"青鋒閣殺手從不露真容，這麵具內層還刻著'丙字七號'。\"蹲身撿起塊玉佩碎片，\"沈硯腰間那塊，刻的是'甲子一號'。\"
王兆年臉色發青：\"你的意思是……\"
\"意思是皇帝殺了個替死鬼。\"我扯開衣領，鎖骨處的火焰胎記在燭火下發紅，\"去查查今年新科進士裡，有沒有左眉有疤的。\"
他踉蹌後退：\"你瘋了？現在滿城都在傳……\"
\"傳我林晚秋弑君未遂？\"我甩出暗袋裡的名冊，\"告訴那些禦史——\"繡春刀釘在他耳側的柱子上，\"明早卯時，我會在貢院門口等他們。\"
三更梆子響時，我翻進沈硯在城西的宅子。書房暗格裡藏著疊銀票，最底下壓著張江南書院的地圖。燭火舔上紙頁時，突然聽見瓦片輕響。
\"林姑娘好興致。\"黑衣人倒掛在梁上，麵巾下露出半截火焰紋身，\"主子讓我帶句話——\"甩下個銅鈴，\"今晚子時，城隍廟見。\"
我捏碎銅鈴，滾出顆蠟丸。展開裡麵的紙條：\"銅鈴響，新枝生。\"字跡是師父的，但墨跡裡混著沈硯常用的鬆煙香。
子時，城隍廟。
我蒙著麵掀開地窖木板，二十個新科進士被捆在柱子上。為首的胖子正是江南書院出來的探花郎，此刻正對著供桌上的牌位哭嚎：\"學生真不知那卷子是……\"
\"是皇後娘娘給的？\"我踩碎他腳邊的碎瓷片，\"還是說——\"繡春刀挑開他衣襟，露出心口同樣的火焰紋身，\"你們管這叫'新枝印'？\"
胖子突然暴起，袖中射出三枚銀針。我側身躲過，刀背拍在他天靈蓋上：\"青鋒閣教你的迎客禮？\"扯開他後頸衣料，火焰紋下藏著個數字——\"丙字三號\"。
\"沈硯在哪？\"我刀尖抵住他眼球，\"說錯半句……\"
\"沈大人他……\"胖子突然咧嘴笑，\"在貢院改卷子呢。\"
刀鋒入肉半寸，血順著鼻梁流進他嘴裡：\"再給你次機會。\"
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\"真……真的！\"他渾身發抖，\"今早內閣傳的旨，說沈大人大難不死，特命他……\"
我甩開他衝出地窖，蒙麵巾被夜風吹得獵獵作響。貢院方向升起盞紅燈籠，守門的禁軍見我持刀而來，竟主動讓開條路。
\"林姑娘。\"老考官捧著卷宗出來，\"沈大人說……\"
\"沈硯在哪？\"我刀鞘撞開他懷中卷宗，泛黃的紙頁雪花般飄落，\"讓他滾出來！\"
\"林姑娘好大的火氣。\"熟悉的聲音從身後傳來。我猛地轉身，看見沈硯站在燈籠影子裡——還是那身飛魚服，但左眉多了道疤，手裡攥著半塊玉佩。
\"你沒死？\"我刀尖微顫。
\"死了。\"他扯開衣襟，心口纏著白布，\"但又活了。\"露出鎖骨處的火焰紋身，\"青鋒閣的規矩——\"指尖撫過疤痕，\"死過一回的人，才能當'甲字'。\"
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