我攥著兩層食盒剛出密室，就見趙元堵在糧倉門口，身後還跟著兩個拿著木棍的雜役。
“林大人，這食盒雖有問題，但也不能證明什麼。”趙元往前邁了一步，擋住去路，“水道那地方年久失修，裡頭全是淤泥和毒蟲，按州府規矩，擅闖者杖責五十，您可不能任性！”
我把食盒往捕快手裡一遞，盯著趙元：“規矩？六扇門查案，可沒聽說過有規矩能攔著找證據的。”
“這是本地的規矩！”趙元提高聲音，衝周圍圍觀的人喊，“大家都聽見了，不是我不讓查，是規矩在這兒！林大人要是硬闖，出了危險，或是違了規矩，可怪不得別人！”
人群裡有人附和：“是啊，水道確實危險，去年還有人掉進去沒出來呢！”
“規矩不能破，杖責五十可不是鬨著玩的！”
瘦高個士兵也湊過來：“林大人，要不算了吧？說不定真跟水道沒關係……”
我沒理他，徑直往水道方向走。趙元趕緊伸手攔我：“林大人！你再走一步，我就按規矩辦事了！”
“辦事？”我一把撥開他的手，手按在繡春刀上，“你要怎麼辦事？用你身後那兩根破木棍，給我杖責五十？”
趙元被我推得一個趔趄，回頭衝雜役使眼色：“你們上！把林大人攔住，別讓她壞了規矩！”
兩個雜役舉著木棍就衝過來。我側身躲開，一腳踹在左邊雜役膝蓋上，雜役“撲通”跪倒在地，木棍“哐當”掉在地上。右邊雜役剛要揮棍，我伸手抓住棍頭，使勁一擰，木棍直接斷成兩截。
“還有誰想攔？”我掃了眼趙元和剩下的雜役，聲音冷得嚇人。
雜役往後縮了縮，沒人敢再動。趙元臉色發白，卻還嘴硬：“林大人！你這是濫用職權！我要去知府大人那兒告你！”
“儘管去。”我往水道方向抬了抬下巴，“現在，要麼讓開，要麼我把你綁起來扔一邊，你選一個。”
趙元咬著牙，磨蹭了半天，還是往旁邊挪了挪。我沒再理他，衝捕快喊：“拿繩索和火把，跟我進水道。”
“是！”兩個捕快立刻去準備，沒一會兒就拎著東西跑回來。
我接過火把點燃，剛要往水道口走，趙元又喊：“林大人！水道裡缺氧，還可能有沼氣，你就帶這麼點人，太冒險了！”
“不用你操心。”我彎腰鑽進水道口，身後捕快緊跟著進來。
剛進水道，就聽見趙元在外麵喊：“你們盯著點！要是裡麵有動靜，趕緊報信！”
我沒管他，舉著火把往前走。水道裡很窄，隻能容一個人側身走，腳下全是沒過腳踝的淤泥，每走一步都要費不少勁。
“大人，您慢點，小心腳下。”身後捕快提醒我。
我點點頭，眼睛盯著前方。走了大概十幾步，火把的光突然照到前麵地上有個東西，亮晶晶的。
我停下腳步，彎腰撿起來——是半片油紙，上麵還沾著點褐色的粉末。
“聞聞。”我把油紙遞給旁邊的捕快。
捕快湊過來聞了聞，臉色一變：“大人，這是安眠散的味兒！跟之前那油紙一樣！”
我心裡一緊，趕緊往前搜。又走了幾步，在淤泥裡摸到個硬東西，扒出來一看，是個空的陶碗，碗底還殘留著點安眠散的痕跡。
“把這個收好。”我把陶碗遞給另一個捕快，繼續往前。
水道裡越來越黑，空氣也越來越悶，火把的光搖曳不定。突然，前麵傳來“滴答”聲，像是水滴落在水裡的聲音。
“前麵有水？”我加快腳步，走近了才發現，是水道壁上的裂縫在滴水，下麵積了個小水窪。
我蹲下身，用手指沾了點水，放在鼻子前聞了聞，沒什麼味道。剛要起身，手指突然碰到個東西，摸出來一看，是個小小的銅鑰匙，上麵還刻著個“趙”字。
“趙元的鑰匙？”我心裡疑惑，攥著鑰匙繼續往前。
又走了大概半炷香的時間，前麵突然沒路了，隻有一麵土牆。我用手敲了敲，聲音發空，像是後麵有東西。
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