夕陽把六扇門的石階染成金紅色時，我握著繡春刀站在了知府衙堂外。懷裡揣著三樣東西：紅伶師傅的暗器圖譜、沈墨的供詞筆錄，還有那枚纏枝蓮掛繩殘片——這是戳破鹽鐵司黑幕的最後三根釘子。
“林捕頭，知府大人在裡麵等您。”衙役掀開厚重的門簾，一股檀香味混著官場特有的沉悶氣息撲麵而來。
知府正坐在案後摩挲著茶盞，茶沫子已經涼透了，見我進來，他抬了抬眼，語氣帶著刻意的緩和：“晚秋啊，沈墨的案子算是結了，朝廷的嘉獎文書估計很快就到，你也能鬆口氣了。”
“大人，案子沒結。”我把懷裡的東西“啪”地拍在案上，繡春刀的刀鞘撞得案上的驚堂木跳起來，“沈墨招了，鹽鐵司除了張萬霖，還有李默、王主事等五人參與走私，他們的貪腐賬本，沈墨藏在了悅來棧地窖的暗格裡！”
知府的手猛地一頓，茶盞差點摔在地上：“你說什麼？李默？他可是鹽鐵司的主事，直屬京城管轄！”
“正因為直屬京城，才更要查！”我往前一步，指尖點在供詞上“李默每月收受沈墨三千兩白銀”那行字，“張萬霖隻是他們推出來的擋箭牌，真正的大魚是李默這群人！他們利用鹽引審批權，三年來走私私鹽近十萬斤，賺的黑心錢能堆成山！”
知府的臉瞬間白了，他站起身走到窗邊，望著外麵沉沉的暮色，背對著我說：“晚秋，你不懂這裡麵的門道。鹽鐵司是朝廷要害部門，李默背後的人……不是我們能得罪的。萬一查不實，別說你我，整個河間府的官都得掉腦袋。”
“查不實？”我冷笑一聲，抓起那枚纏枝蓮掛繩殘片，“這掛繩是張萬霖、沈墨和李默共用的，出自同一繡娘之手，沈墨供詞裡寫得清清楚楚，這是他們‘結黨憑證’！還有紅伶師傅的暗器圖譜，上麵有李默偷學鐵蓮花的批注，跟沈墨用的暗器手法完全吻合——這還不夠實？”
知府的肩膀抖了抖，沒說話，手指卻不停地摳著窗欞上的雕花，顯然是怕了。我知道他的顧慮——鹽鐵司的人連皇帝的奏折都能遞上去，一個小小的河間知府，確實不夠看。
“大人，您以為不查，就能相安無事嗎？”我放緩語氣，聲音卻帶著沉甸甸的分量，“沈墨說，他們下一步要在河間府設‘私鹽中轉站’，用官鹽的幌子賣私鹽，到時候百姓吃了摻假鹽生病，商戶被他們逼得破產，最後這筆賬，還得算在您頭上。”
這話戳中了知府的要害，他猛地轉過身，臉色複雜：“可……可沒有六扇門的公文，我貿然上書，就是越權行事啊！”
“六扇門的公文，我來要。”我立刻接話，從懷裡摸出追風師傅給的令牌，上麵“六扇門巡查使”的字跡閃著冷光，“我師傅追風是六扇門的老人，他已經飛鴿傳書給京城，隻要您肯上書，六扇門立刻派人來協助徹查，所有責任，我們六扇門擔著！”
知府的眼睛亮了亮，又很快暗下去：“就算有六扇門背書，李默的同黨要是在京城動手腳，我們還是白忙活一場。而且……張萬霖已經死了，李默肯定會狡辯是沈墨栽贓。”
“他狡辯不了！”我從懷裡掏出最後一樣東西——沈墨藏在暗格裡的賬本副本，泛黃的紙頁上記滿了密密麻麻的數字，“這賬本裡記著每次走私的時間、地點和分贓明細，李默的私章蓋了不下二十個！還有他給京城官員送禮的記錄，連送了多少匹綢緞、多少兩黃金都寫得清清楚楚！”
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我把賬本攤開在知府麵前，指著“三月初六，送京城劉侍郎和田玉一尊，價五千兩”那行字：“大人您看，這就是鐵證！隻要把賬本遞上去，就算李默背後的人想保他，也得掂量掂量！”
知府的目光在賬本上掃過，呼吸越來越急促，手指也跟著顫抖起來。他突然重重一拍案：“好！查！這渾水，我趟了！”
我心裡的石頭終於落了地，剛要說話，衙役突然跑進來，手裡拿著封加急公文：“大人！京城來的急件！鹽鐵司說……說沈墨是汙蔑，讓您立刻把人犯押往京城！”
“放屁！”我一把搶過公文，上麵“鹽鐵司尚書府”的印章刺眼得很，“這分明是李默怕沈墨亂說話，想半路滅口！大人，絕不能把沈墨交出去！”
知府也怒了，他把公文揉成一團扔在地上：“真是無法無天！我這就寫奏折，連這封公文一起遞上去，讓皇上看看鹽鐵司的人是怎麼無法無天的！”
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