馬蹄踏過邊關的碎石路，揚起的塵土混著剛停的雨水，在鞋麵上積了層泥。
清風驛站終於出現在視野裡 —— 土黃色的院牆歪歪扭扭，門口掛著的 “清風驛站” 木牌裂了道縫，被風刮得 “吱呀” 響，透著股破敗勁兒。
阿力勒住馬，往驛站裡瞅了眼：“捕頭，裡麵看著靜悄悄的，不會有貓膩吧？”
我眯起眼，看見院牆後隱約有驛卒的影子在晃，心裡冷笑 —— 孫元肯定早就派人盯著我們了。
“有貓膩才好。” 我翻身下馬，拍了拍身上的塵土，腰間的繡春刀撞在腰帶扣上，發出清脆的 “哢嗒” 聲，“走，進去會會他們。”
剛進驛站大門，就圍上來幾個驛卒，個個膀大腰圓，臉上帶著敵意。
為首的是個絡腮胡，手裡攥著根馬鞭，上下打量我：“你就是京城來的林捕頭？我勸你趕緊把陳武那南方小子定罪，別在這兒瞎折騰，耽誤我們驛站的事！”
“就是！一個女的還來查案，怕是連刀都拿不穩！” 旁邊個瘦高個驛卒跟著起哄，其他人也跟著笑，笑聲裡全是輕蔑。
我沒理他們，徑直往驛站後院走 —— 陳武被關在柴房，而我要找的後廚雜役，應該在夥房裡。
“哎！你站住！” 絡腮胡伸手想攔我，我側身躲開，繡春刀 “唰” 地抽出半寸，刀光晃得他眼睛一眯。
“我查案，你敢攔？” 我的聲音冷得像邊關的風，絡腮胡的手僵在半空，悻悻地縮了回去。
夥房在驛站最裡麵，老遠就聞見股焦糊味，混著菜籽油的味道，直往鼻子裡鑽。
一個穿著灰布短褂的雜役正蹲在灶台前燒火，後背佝僂著，手裡的柴火棍在灶膛裡撥來撥去，火星子濺在他的褲腿上，他也沒察覺。
這就是我要找的雜役，姓李，大家都叫他李廚子。
“李廚子。” 我走過去，在他旁邊的小板凳上坐下，灶膛裡的火映在他臉上，能看見他額頭上的冷汗。
李廚子身子一僵，慢慢轉過頭，眼神躲閃：“林、林捕頭，您找我有事？”
“我問你，案發當晚，你有沒有在驛站外見過陳武？” 我開門見山，目光緊緊盯著他的臉。
李廚子的手猛地攥緊了柴火棍，指節都泛白了，嘴裡卻硬著：“沒、沒見過！我當晚一直在夥房燒火，沒出去過，怎麼會見到他？”
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“沒出去過？” 我挑眉，餘光瞥見夥房門口站著兩個驛卒，正是剛才起哄的那兩個，他們正豎著耳朵聽，嘴角還帶著笑 —— 不用想，肯定是孫元派來盯著的。
“可陳武說，他當晚在驛站外巡查時，跟你擦肩而過，你還跟他說了句話。” 我往前湊了湊，聲音壓低了些，“你要是說實話，我能保你安全；要是撒謊，孫元能保你嗎？”
李廚子的臉一下白了，嘴唇哆嗦著：“我、我真沒見過…… 林捕頭，您別再問了，我就是個燒火的，什麼都不知道。”
說著，他站起身想走，我伸手按住他的胳膊 —— 他的胳膊在抖，手指還不停摩挲著衣角，那是緊張到極致的下意識動作。
“你沒見過？” 我冷笑一聲，從懷裡掏出一疊信紙，往他麵前一遞，“這是從你住處搜到的，你老家妻兒給你寫的信，上麵說家裡一切安好，還盼著你早點回去。孫元不是說，你要是敢說實話，就派人去害你妻兒嗎？他是騙你的。”
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