馬蹄踏在回京的官道上，孫元和周強被鐵鏈捆在馬車上，耷拉著腦袋，再沒了之前的囂張氣焰。老驛卒抱著裝有官員家眷屍骨的棺材，坐在另一輛馬車上，眼神裡滿是肅穆 —— 這趟回京，不僅要送屍骨入土，還要讓孫周二人接受朝廷的審判。
“捕頭，咱們這一去，京城那邊會不會有人刁難啊？” 阿力策馬跟在我身邊，小聲問。他總擔心六扇門裡的那些彎彎繞，怕有人為孫元說情。
我勒了勒馬韁繩，望著遠處隱約可見的驛站輪廓（這是回京路上的最後一個驛站，得在此休整一夜），“刁難也不怕，咱們手握鐵證，孫元和周強罪證確鑿，誰也保不住他們。倒是你，別忘了咱們手下小鄭還在驛站養傷，得去看看他恢複得怎麼樣了。”
說起小鄭，我心裡就一陣愧疚 —— 之前派他監視孫元，卻被周強的人偷襲，左臂被砍了一刀，縫了十幾針，到現在還不能提重物。
趕到驛站時，天已經擦黑了。驛站食堂裡燈火通明，驛卒們圍坐在桌子旁吃飯，吵吵嚷嚷的，可一看到我們押著孫周二人進來，瞬間就安靜了，眼神裡又好奇又害怕。
我讓阿力把孫周二人押去柴房關押，自己則帶著陳武往小鄭的住處走。小鄭住在驛站最東邊的小屋，剛推開門，就聞到一股草藥味，小鄭正坐在床上，左臂纏著厚厚的紗布，手裡拿著個饅頭啃著。
“捕頭！” 小鄭看到我，趕緊想下床，我連忙按住他，“別亂動，傷口還沒好利索。”
“不礙事，大夫說再養幾天就能拆線了。” 小鄭笑著說，可眼神裡卻藏著點委屈 —— 自從他被襲後，驛站裡就有謠言，說他是偷了走私團夥的錢才被打的，連帶著驛卒們對我也有了看法。
我剛想安慰他幾句，就聽見食堂方向傳來爭吵聲，還夾雜著 “林捕頭包庇手下”“小鄭是小偷” 的喊聲。
“不好！肯定是有人在散布謠言！” 我心裡一緊，拉著陳武就往食堂跑 —— 要是不把這謠言澄清，不僅小鄭受委屈，以後查案也沒人願意配合，之前爭取到的驛卒支持也會泡湯。
衝進食堂時，場麵已經亂成一團：一個滿臉橫肉的驛卒正站在桌子上大喊，手裡舉著幾枚銅錢，“大夥兒都看看！這就是從小鄭身上搜出來的！他偷了周老板的錢，被人發現才挨的打，林捕頭還幫他遮掩，說是什麼栽贓，這不是糊弄咱們嗎！”
周圍的驛卒們議論紛紛，有的點頭附和，有的則皺著眉，顯然也不太相信，但沒人敢站出來反駁。
我一眼就認出那滿臉橫肉的驛卒 —— 他叫王虎，是小鄭的同鄉，之前孫元在驛站作威作福時，他最會拍孫元的馬屁，肯定是孫元收買了他，讓他散布謠言！
“王虎，你給我下來！” 我大喝一聲，聲音穿透喧鬨的食堂，所有人都安靜下來，齊刷刷地看向我。
王虎愣了一下，又梗著脖子喊：“林捕頭，你別想嚇唬我！這銅錢就是從小鄭身上搜的，他就是小偷！你要是再包庇他，我們就去邊關將領那兒告你！”
“告我？” 我冷笑一聲，一步步走到他麵前，“你說銅錢是從小鄭身上搜的，什麼時候搜的？誰在場見證？你把證人叫出來！”
王虎的臉一下紅了，支支吾吾地說：“就是、就是那天小鄭被打後，我去扶他的時候搜出來的，當時沒人在場，可我說的是實話！”
“沒人在場？那你說的話，誰信？” 我轉頭看向小鄭（他也跟了過來，站在門口），“小鄭，你說，你有沒有偷周老板的錢？”
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小鄭攥緊了沒受傷的右手，大聲說：“我沒有！我是按捕頭的命令監視孫元，結果被周強的人偷襲，他們還說要殺我滅口，怎麼可能是因為偷錢！”
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