兩人迅速用樹枝掃平了離開方向的腳印。然後刀疤漢子深吸一口氣，運起輕功，縱身躍上路旁一棵大樹的枝乾。
老邱也緊隨其後。
兩人借著樹木的掩護，在枝乾間縱躍前行，竟真的沒有在泥地上留下任何足跡。
沒有了厲天行這個累贅，兩人的速度果然快了許多。不過片刻，兩人的身影便消失在密林深處。
約莫半個時辰後，逍遙帶著人追到了崖邊。
“頭兒，痕跡到這裡就亂了。”追蹤的雪狼衛指著地上明顯的滑墜痕跡和雜亂的腳印，“看這裡，像是有人滑倒，還有重物拖拽的痕跡……一直延伸到崖邊。”
逍遙走到崖邊，俯身仔細觀察。
崖邊的泥土有新鮮剮蹭的痕跡，幾根斷裂的藤蔓和一片衣角掛在岩石上，下方雲霧繚繞，水聲震耳。
“看來，他們是在這裡失足，從這兒掉下去了。”逍遙沉聲道，目光銳利地掃視著現場。
一名雪狼衛探頭看了看深不見底的懸崖，咋舌道：“這麼高的崖，掉下去肯定活不了了吧？下麵好像是青柳河。”
另一名雪狼衛接口道：“不一定。頭兒，你忘了？上次在迷魂山，那厲天行從那麼高的山崖掉下去，不也沒摔死？這人命硬得很！”
先前那人反駁：“他哪有那麼好的運氣次次都摔不死？再說，掉下去的是不是厲天行還兩說呢。就算真是他，就他那半死不活的樣子掉進這急流裡，我看也是十死無生！”
逍遙沒有參與爭論，他仔細勘查了周圍，確認再無線索指向他處。沉默了片刻，終於下令：“在此處做個標記。收隊回風川城。”
風川城，城主府。
當逍遙帶著雪狼衛返回時，另外三隊雪狼衛也早已歸來。一隊和二隊的隊長上前稟報，北邊和西邊均未發現有效線索。
三隊隊長李銳快步上前，抱拳行禮，麵色凝重：“頭兒，東邊有發現。我們循著線索追至一座城隍廟，發現一名精壯男子。此人極為悍勇，被我等圍住後，竟毫不猶豫地自刎身亡。這是從他身上搜出的物品。”他遞上一個小布包。
逍遙接過布包打開，裡麵隻有些許散碎銀兩和常見的金瘡藥，別無他物。“屍體可處理了？”
“已按規矩就地掩埋，並留下了暗記。”
逍遙點了點頭，將布包遞還給李銳：“知道了。”
這時，護城軍統領雷楊也大踏步走了進來，身上甲胄鏗鏘作響。
他對著逍遙抱拳：“逍大人，末將已帶人將風川城外三十裡內所有村落、農舍搜查完畢，並未發現有任何可疑人員或重傷者蹤跡。”
逍遙麵色平靜，對這個結果似乎並不意外，拱手回禮：“有勞雷統領辛苦。既然風川城已無線索，我等便不再久留，在下還需儘快返回向陛下複命。”
“逍大人客氣，分內之事。”雷楊說道：“若有需要風川城協助之處，逍大人隨時可派人傳訊。”
“一定。”逍遙利落地抱拳，“告辭。”
“逍大人一路保重。”雷楊拱手道。
逍遙不再多言，對身後的雪狼衛一揮手：“我們走！”
一行人翻身上馬，策馬出了風川城，沿著官道，朝著北麓城方向疾馳而去
……
與此同時，青柳河下遊，一個無名淺灘。
被綁在擔架上的厲天行，在墜入冰冷的青柳河後，並未立刻沉沒。那些原本用於固定的藤蔓和木板，此刻反而成了他救命的依托，那擔架就像一個小木筏子，載著昏迷的厲天行，在湍急的河水中沉浮漂流。
不知過了多久，水流漸緩，擔架被衝到了一處河灣的淺灘上，卡在了幾塊石頭之間。
夕陽西下，將河水染成一片金黃。
一個穿著粗布衣裙、提著魚簍的少女沿著河灘走來，準備查看清晨設下的漁簍。
少女名叫阿離，是下遊不遠處那個小村落裡的農戶之女。
“咦？那是什麼？”阿離眼尖，看到了淺灘上那個奇怪的“木架子”，上麵似乎還綁著一個人。
她嚇了一跳，小心地靠近。
隻見一個渾身濕透，麵色蒼白如紙的年輕男子被藤蔓綁在快要散架的木板上，雙目緊閉，氣息微弱得幾乎感覺不到。
那男子額角還有凝固的血跡，臉上布滿毒瘡，顯得有些猙獰可怕。
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