靜塵居的燭火搖曳，映著院長凝重的麵容。他指尖捏著那枚盛有黑液的玉瓶，瓶身的灰翳已濃如墨汁，隱隱有黑氣滲出，被他周身的靈力牢牢鎖在半寸之外。
“是魔族的‘蝕骨魔氣’。”院長的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指尖在玉瓶上輕輕一點，黑液瞬間沸騰，浮現出一張扭曲的鬼臉，發出刺耳的尖嘯，“而且是‘影魔族’的氣息，這一脈不是早在五萬年前就被剿滅了嗎？”
阿木三人站在下方，聞言皆是心頭一震。五萬年前那場“滅魔之戰”，是修真界載入史冊的大戰——中州三大合體期宗門聯手，糾集上百個分神期勢力，將肆虐千年的魔族逼入“葬魔淵”，以三位合體期修士自爆為代價，布下“鎖魔大陣”，才將魔族主力封印。此後五萬年，雖偶有漏網之魚，卻從未出現過成建製的魔族分支。
“會不會是……當年的漏網之魚繁衍的後代？”秦軒蹙眉問道，指尖無意識地摩挲著袖中的陣盤。
院長搖頭，將玉瓶收入儲物袋：“影魔族最擅隱匿，卻也最記仇。五萬年前他們的族長被中州‘天衍宗’的宗主斬殺，按他們的性子，若有殘部留存，絕不會隱忍這麼久。”他看向窗外那片被蝕靈雲掠過的夜空，“這蝕靈雲的規模，至少需要十位金丹期魔族合力才能凝聚，絕非散兵遊勇可為。”
趙文軒握緊長劍：“那他們潛伏這麼久，是想做什麼？”
“不清楚，但絕不是小事。”院長站起身，灰袍在燭火下泛起微光，“影魔族以吸食生靈精魄修煉，坊市那些失蹤的修士和獵戶，恐怕已遭毒手。若讓他們形成規模，別說西嶺，整個東域都會大亂。”
他走到牆邊，取下一幅泛黃的地圖，地圖上標注著東域的五大勢力——浩瀚書院、東萊仙島、焚天穀、萬法閣、百草堂，呈五星之勢分布，共同鎮守東域邊界。
“此事單靠我們書院壓不住。”院長指尖點在五處勢力的標記上，“東域五勢力唇齒相依，必須聯手應對。”
說罷，他從懷中取出五枚傳訊玉符，指尖靈力注入，玉符瞬間亮起，化作五道流光，衝破窗欞，朝著東域的五個方向飛去。
“我已傳訊另外四家，三日後，讓他們來書院議事。”院長的目光掃過三人，“這三日，你們三人負責書院的安防，尤其是後山和坊市的邊界，不可再讓魔族有可乘之機。”
“是！”三人齊聲應道。
接下來的三日，浩瀚書院彌漫著一股無形的緊張。阿木帶著藥廬弟子，在坊市周邊布下“醒神陣”，陣中埋入新培育的“驅邪草”，隻要魔氣靠近，草葉便會發出紅光；秦軒則聯合執法堂，將書院的防禦大陣“七星連環陣”催動到極致，陣眼處的靈晶換了最精純的上品靈石，光幕比往日亮了三倍；趙文軒率領弟子隊，每日三次巡查後山，劍穗上的辟邪符換了又換，劍光掃過之處，連蟲豸都不敢靠近。
第三日清晨，東域另外四家勢力的人馬如期而至。
東萊仙島的島主乘一隻巨大的玄龜而來，白衣勝雪，身後跟著十位手持玉笛的女修，笛聲能安撫心神，也能殺人於無形；焚天穀的穀主騎著一頭赤紅色的火獅，黑袍上繡著火焰圖騰，周身散發著灼人的熱浪；萬法閣的閣主是個枯瘦的老者，坐在一隻飛毯上，手裡把玩著一串佛珠，每顆珠子都是一件微型法器；百草堂的堂主最是隨性，背著個藥簍，騎著頭梅花鹿，鹿背上還馱著兩箱剛采的靈草。
五方勢力的首領齊聚靜塵居，原本寬敞的書房頓時顯得擁擠。焚天穀主剛坐下，便開門見山：“玄院長，你傳訊說發現了魔族，可不是開玩笑？”
院長將那枚玉瓶取出，黑液依舊在沸騰：“影魔族的蝕骨魔氣，穀主請看。”
焚天穀主瞳孔驟縮，伸手在瓶身上方一探，指尖燃起一簇火焰，卻被黑氣瞬間撲滅：“還真是！五萬年前我焚天穀的老穀主就是死在影魔族手裡，這氣息絕不會錯！”
東萊仙島主輕撫玉笛：“影魔族最擅潛入，若他們已在東域紮根，後果不堪設想。不知玄院長可有查到他們的巢穴？”
院長搖頭：“他們的隱匿術極高，隻在坊市周邊留下過蹤跡。我懷疑，他們是衝著‘鎖魔大陣’的餘波來的。”
這話一出，眾人皆是臉色一變。五百年前的鎖魔大陣雖將魔族主力封印在葬魔淵，卻也在東域留下了數十處靈力薄弱點，若是被影魔族找到，極有可能撕開缺口，放出更多魔族。
萬法閣閣主撚著佛珠，聲音沙啞：“當年參與滅魔之戰的勢力，如今在東域的隻剩我們五家。若影魔族真要動手，第一個目標必然是我們。”
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