石橋下，水流潺潺。
炭治郎望著不遠處義勇的背影，臉上帶著驚訝與錯愕。
錆兔和義勇先生，竟然是鱗瀧先生同一屆的弟子。
“那年我們十三歲……
年齡相仿又都無依無靠，我們很快就成了最要好的朋友。”
映著遠處山巒輪廓的眸子異常暗淡，義勇再一次陷入回憶。
“錆兔富有正義感，是個心地善良的少年。
可那一年的最終選拔，唯獨錆兔永遠留在了藤襲山上。”
風聲蕭瑟，烏雲籠罩頭頂。
炭治郎站在原地，神情動容的望著義勇先生。
“錆兔隻身一人，幾乎殺儘了山上的惡鬼，因此除他之外的所有人，都順利通過了最終選拔。
儘管，我在遭遇第一隻鬼時，就受了傷，幾乎要失去意識，但幸運得到錆兔的搭救，僥幸活了下來。
當慘叫聲再次響起時，錆兔把我交給了其他人照看，自己卻毫不猶豫趕過去搭救。”
陳舊的傷，再次被撕裂，灼骨的痛楚，曆曆在目。
指尖輕顫，義勇沉寂片刻，再次開口。
“等我醒來時，選拔已經結束。
我連一隻鬼都沒殺，僅僅是被人搭救，僥幸活過七天，卻因此通過選拔。
而錆兔他，卻永遠……”
“我不配做水柱，甚至說，我就不配與其他柱站在一起。
我和他們不一樣，鬼殺隊本不該有我的一席之地。”
火紅的眼眸中泛起水霧，炭治郎呆呆的望著義勇先生，胸口仿佛淤堵著什麼。
“你去接受柱的訓練吧，這樣才是最好的。
別在我這裡浪費時間了，我身上是不可能出現斑紋的。”
低下頭，義勇緩緩閉上雙眼，“若是錆兔還在，恐怕已經掌握了。”
“你走吧。”
堵在心口的石頭，仿佛變輕了些，留下一句話，義勇不再停留。
看著逐漸遠去的義勇先生，炭治郎心緒沉重，甚至說不出挽留的話。
義勇先生，肯定想過，不如自己替錆兔去死吧。
這種感受，他早有體會。
淚水在眼眶中翻湧，模糊了炭治郎的視野。
錆兔，那位曾在狹霧山為他和沈夜訓練的少年。
兩位早已死去的亡靈，仍舊以某種形式，幫助了他們。
如果錆兔還活著，鬼殺隊肯定能多一位與義勇同齡的強大劍士。
義勇先生，或許會變得更加陽光一些。
拭去眼淚，望著義勇先生遠去的背影，炭治郎打心底尊敬這位，拯救了大家，也幫助了他們的少年。
但是，過去的事情不可能再回轉，就算再痛苦，再自責，也要堅強下去，積極回應逝者的期待啊。
可是，他又該如何勸說義勇先生呢？
在成為柱之前，對方肯定也在不斷鞭策自己，艱苦訓練。
日複一日，從未停歇。
期間的艱辛何其之多，而他對義勇先生的了解極少，又有什麼資格說教。
但是……
心弦經曆一瞬間的鬆動，而後又迅速繃緊。
再次抬起頭時，炭治郎眼眸中又多了一絲堅定，當即加快步伐，追趕上去。
有件事，他必須要問清楚。
“義勇先生！”
視線中，那道背影沒有一絲一毫的停滯。
“義勇先生，難道你不想把錆兔托付給你的東西。”
“繼續傳承下去嗎？”
聲音自身後傳來，義勇腳步一滯，那雙深如幽潭毫無生氣的眸子，瞬間瞪大。
整個人仿佛被施下定身術，怔怔站在原地。
瞳孔覆上光亮，臉頰隱隱作痛，義勇瞪大雙眼，下意識摸了摸左臉。
如遭雷擊。
啪。
巴掌聲響徹黃昏下的叢林。
義勇踉蹌跌坐在地，捂著火辣辣的臉頰，一臉驚訝的看著錆兔。
“要是死的人是自己就好之類的混賬話，如果再讓我聽到第二次。”
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