就在林墨在工廠裡用鐵尺和直覺守護著龍成廠的質量，工作逐漸步入高效正軌，龍成總廠也在轟轟烈烈的重組後全力運轉之時，南鑼鼓巷95號院的氛圍，卻一天比一天壓抑、沉重。
春荒的消息還是傳了開來，糧店裡的供應卻肉眼可見地緊張起來。曾經還能排隊買到的議價糧，徹底消失了蹤影。糧本上那點定量，成了家家戶戶最後的保障，必須精打細算，才能吃個半飽。
四合院裡，彌漫著一種無聲的恐慌和焦慮。
賈家的日子最難熬。賈東旭一個人的定量要養活五口人本就捉襟見肘。以前還能靠秦淮茹的精打細算和老家分的糧食度過難關，現在農村的公社製度越來越完善，沒人在鄉下掙工分那就一點糧食都沒有，城裡的溢價糧來源也徹底斷了，老家存的糧食估計頂到秋收都夠嗆，後麵怎麼辦呢。
“當家的…缸裡的糧食真的…快沒了。明天又要回老家去搬糧食了”秦淮茹臉色蠟黃，看著空了大半的麵缸，聲音帶著哭腔，“這個月才過了不到一半…糧本上的細糧早換完了，棒子麵也…也快見底了。”
賈張氏也失去了往日的跋扈，愁眉苦臉地坐在炕沿：“聽前院的閆家說鴿子市的糧價，也是見天地漲！這不是要人命嗎！”她盤算著老家存的糧食，看還能吃到什麼時候。
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賈東旭陰沉著臉，下班回來更是一言不發，飯桌上的氣壓低得嚇人。易中海看在眼裡，私下塞給賈家十斤棒子麵：“東旭，先拿著應應急。廠裡…也在想辦法。”但這無疑是杯水車薪。最終，賈東旭還是硬著頭皮，借了單車就回老家去將以前存下來的糧食往四合院搬。
後院劉家，原本為劉光齊五一婚禮籌備的喜慶氣氛蕩然無存。劉海中看著存糧的代價越來越高，正在絞儘腦汁協調肉票。二大媽唉聲歎氣：“他爹，這光齊結婚要用的錢和糧…現在買啥都貴得要死！鴿子市那價，真是天天都在漲！”
劉海中煩躁地擺擺手：“行了行了！別嚎了！光齊的婚事是大事！不能耽擱！”話雖如此，他臉上的肥肉也失去了往日的光澤，眼神裡透著深深的憂慮。劉光齊更是愁眉不展，婚事的花銷和眼前的糧荒，像兩座大山壓得他喘不過氣。
閆埠貴家則是另一番景象。三大爺的精打細算在此時發揮到了極致。他家糧缸最深，存糧最多，但門窗關得最緊。三大媽做飯時，恨不得把米粒一顆顆數著下鍋，野菜也洗得格外仔細，連根都不舍得扔。閆埠貴推著眼鏡，手指在褲縫上無意識地撥動著無形的算盤，盤算著萬一真到了存量見地時，哪樣家當能換到最多的糧食。
就連一向豁達的傻柱，也收斂了笑容。食堂的夥食標準明顯下降，油水少了許多。他帶回家的飯盒，分量也縮水了。看著院裡鄰居們愁苦的臉，他這個廚子也有勁使不出，隻能悶頭抽煙。
易中海和一大媽默默看著全院的女人小孩都跑出去挖野菜。易中海作為院裡的一大爺，感到了前所未有的壓力。鄰裡間為了借糧、換糧產生的細小摩擦開始增多，空氣中彌漫著無形的緊張。他深知，如果糧荒持續下去，這四合院裡維係了幾十年的表麵平靜，恐怕就要被生存的本能打破了。
時間悄然滑來到了五一勞動節。
儘管春荒的陰霾籠罩著京城，後院劉海中家卻強行撐起了一片熱鬨喜慶的天空。為了劉光齊這場籌備了半年、關乎老劉家臉麵的婚禮，劉海中用了近一年工資，又豁出老臉東挪西借，終於湊齊了所需的物資和票證。
婚禮當天，四合院裡張燈結彩。劉家門口貼著嶄新的大紅喜字，嶄新的“永久”自行車擦得鋥亮，係著紅綢，停在最顯眼的位置。屋裡，“蜜蜂”縫紉機蓋著紅布，“紅星”收音機播放著歡快的音樂。劉海中穿著嶄新的中山裝，腆著肚子，臉上堆滿了誌得意滿的笑容，在門口迎接著前來賀喜的賓客。二大媽也難得地穿上了壓箱底的呢子外套，招呼著女眷。
傻柱使出了看家本領，以他拿手的川菜為主打。婚宴設在中院，借用了鄰居家的桌椅板凳，考慮到定量緊張，劉家最終隻擺了四桌，遵循了“每家一位代表入席”的默契。傻柱的川菜手藝在此時發揮了優勢——重油重味，更能掩蓋食材的不足，也更顯豐盛：
油亮噴香、肥瘦相間的回鍋肉，蒜苗青翠，豆瓣醬香濃鬱。
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