山裡的夜來得早，剛過七點，暮色就像浸了墨的棉絮，沉甸甸地壓下來。李正發蹲在自家土坯房的門檻上，嘴裡叼著半截煙，煙頭的紅光在黑暗中忽明忽暗。他時不時抬頭望向裡屋，那裡傳來妻子王秀蘭低低的啜泣聲。
\"正發，你進來。\"母親李老太的聲音從屋內傳出，沙啞得像砂紙摩擦。
李正發掐滅煙頭，拍了拍褲腿上並不存在的灰塵，走進裡屋。五歲的兒子小虎躺在木板床上，臉色慘白，嘴唇乾裂，額頭上敷著濕毛巾。村醫趙大夫站在一旁，眉頭緊鎖。
\"燒退不下來，三十九度五了。\"趙大夫搖搖頭，\"我打了退燒針，但...不太對勁。\"
\"怎麼個不對勁法？\"李正發嗓子發緊。
\"按理說該有點反應，可小虎...\"趙大夫欲言又止，\"像是...魂不在身上。\"
李老太突然從牆角站起來，她佝僂著背，滿頭白發在昏暗的燈光下泛著銀光。\"小虎今天去哪了？\"
王秀蘭抹著眼淚：\"下午說去後山摘野果...\"
\"後山？\"李老太的聲音陡然提高，\"是不是兩裡外那個小山坡？那裡以前是亂葬崗！\"
屋內頓時安靜下來，連小虎微弱的呼吸聲都清晰可聞。李正發感到一陣寒意爬上脊背。那個山坡他知道，村裡人一般不去，隻有不懂事的孩子偶爾會去那裡玩。
李老太顫巍巍地走到床邊，枯瘦的手指翻開小虎的眼皮。\"眼白發青，印堂發黑。\"她喃喃道，\"撞客了。\"
\"媽！\"李正發忍不住打斷，\"都什麼年代了還信這些...\"
\"不信？\"李老太猛地轉身，渾濁的眼睛直勾勾地盯著兒子，\"那你告訴我，趙大夫的針為啥沒用？\"
李正發語塞。他三十出頭，在縣城打過工，自認為比村裡人見識多，從不信這些神神鬼鬼。但此刻，看著兒子燒得通紅的小臉，他心裡也開始打鼓。
\"那...怎麼辦？\"王秀蘭怯生生地問。
李老太從懷裡掏出一塊紅布，裡麵包著幾根乾草。\"去準備一隻公雞，要紅冠子的。煮兩碗米飯，一碗倒扣在另一碗上。再準備三炷香，一刀紙錢。\"
\"這是要...\"李正發咽了口唾沫。
\"送鬼。\"李老太的聲音冷得像冰，\"小虎在那山坡上玩，帶了亡魂回來。得送回去。\"
夜深了，月亮被雲層遮住，隻有零星幾顆星星掛在天上。李正發提著竹籃，裡麵裝著煮好的公雞、倒扣的米飯、香和紙錢。他穿著厚實的棉襖，卻仍覺得寒氣直往骨頭縫裡鑽。
\"記住，\"臨行前李老太叮囑，\"到了地方，把雞和飯放下，點上香，燒紙錢。說'小孩子不懂事，冒犯了您，這點心意請收下，求您放過孩子'。然後頭也不回地走，千萬別回頭看。\"
李正發點點頭，喉嚨發乾。他打著手電筒，沿著崎嶇的山路往那個小山坡走去。手電光在黑暗中劃出一道慘白的光柱，照亮路旁枯黃的野草和扭曲的樹影。
越靠近山坡，李正發心跳得越快。他想起小時候聽過的傳聞——那山坡在解放前是亂葬崗，埋的都是無主的屍體，有些甚至是橫死的。村裡人說，那裡晚上常有鬼火飄蕩，還有嗚嗚的哭聲。
\"都是迷信。\"李正發自言自語，聲音卻在發抖。
終於到了山坡腳下。李正發關掉手電，借著微弱的星光辨認方向。山坡上雜草叢生，幾棵歪脖子樹張牙舞爪地立在那裡。他深一腳淺一腳地往上爬，耳邊隻有自己粗重的呼吸聲和腳踩枯葉的沙沙聲。
到了坡頂，李正發放下竹籃，手抖得幾乎拿不住東西。他按照母親的指示，把倒扣的米飯和整隻公雞擺在一塊相對平坦的石頭上，然後點燃三炷香，插在石頭前的泥土裡。
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