距離冰河歸來的驚心動魄，已經過去了一個多月。日子仿佛又被拉回了原來的軌道，慢悠悠，晃蕩蕩。事務所裡，炭火總是燒得旺旺的，茶香混著草藥的淡香，在空氣裡浮沉。曉曉和方陽的鬥嘴依舊每日上演，從早上搶廁所到晚上爭遙控器，主題豐富，花樣百出，是除了逗弄大黑外，最穩定的娛樂項目。
小荷的攤位越發紅火了。不僅符紙草藥賣得好，氣球生意也蒸蒸日上。她還無師自通，學會了用氣球扭小狗、小貓、小兔子，更是把孩子們迷得挪不動步。大黑的“招財貓”地位愈發穩固，它現在甚至有了專屬的軟墊，就擺在攤位旁邊，每天定點上崗，接受路人的擼和投喂，小日子過得比誰都滋潤。
隻是，有些東西終究不一樣了。那些藏在輕鬆日常下的警惕，刻在骨子裡的默契，還有偶爾夜深人靜時，望向窗外或撫摸舊傷時，眼中一閃而過的銳利，都提醒著那趟遠東之行的艱苦。但他們誰都不提，就像約好了一樣，把那段記憶連同那筆用牛皮紙袋裝著的十萬塊錢，一起封存在了心底最深處。
這天傍晚，天剛擦黑，事務所來了個不速之客。是個穿著體麵、但臉色蠟黃、眼窩深陷的中年男人，自稱姓王，是經人介紹，輾轉找過來的，說家裡出了怪事，求高人救命。
老王住的地方有點偏，在城鄉結合部一片新開發的別墅區。據他說，他家是三個月前搬進去的，本來一切都好，可自從上個月他老婆從古玩市場淘回來一個據說是“清代”的胭脂盒擺在家裡後，就開始不對勁了。
先是家裡養的寵物，一隻養了五年的金毛，突然變得焦躁不安，整天對著空無一人的角落狂吠，沒幾天就莫名其妙地死了，死的時候眼睛瞪得溜圓，渾身僵硬。接著是他上小學的兒子，開始半夜驚醒，哭喊著說房間裡有個穿紅衣服、看不清臉的阿姨站著看他，還對他笑。他老婆也開始精神恍惚，夜裡總說聽見女人唱戲的聲音，白天照鏡子，會突然尖叫，說鏡子裡的人不是自己。
老王自己也好不到哪兒去，總覺得家裡陰冷陰冷的，大夏天都要蓋厚被子，而且特別容易累，生意也一落千丈，身體一天不如一天。他也請過“大師”來看，錢花了不少，符也貼了，法事也做了，可一點用沒有，那“大師”最後自己還莫名其妙摔斷了腿。
那胭脂盒他們也不敢隨便扔。眼看老婆孩子都快垮了，他實在沒轍，打聽到菲菲他們這兒可能有真本事，就抱著最後一線希望來了。
菲菲聽完，沒立刻答應，隻是讓老王留下地址，說晚點過去看看。老王千恩萬謝地走了。
“胭脂盒？紅衣女人？唱戲？”曉曉摸著下巴，一臉“這事我熟”的表情，“聽起來像是個有點年頭的女鬼啊，八成是那胭脂盒帶來的。怨氣不小，都把狗嚇死了。”
“未必隻是怨氣，”小雅輕輕放下手裡的毛衣針，眉頭微蹙，“寵物對陰邪之氣最敏感，無故暴斃，而且家裡人出現的都是幻覺、夢魘、精神衰弱，這更像是被什麼東西‘纏’上了，或者說，家裡的‘氣’被汙染了，住在裡麵的人慢慢被耗乾陽氣。那胭脂盒恐怕隻是個引子，或者……載體。”
菲菲點點頭：“得去看看。小雅說得對，不一定是厲鬼索命，但肯定不是什麼好東西盤踞在那裡了。準備一下，晚上過去。大黑也帶上，它鼻子靈。”
“好嘞！”方陽摩拳擦掌，“正好活動活動筋骨，回來天天窩著，骨頭都鏽了。”
邁克沒說話，開始麻利地收拾裝備。
天色完全黑透之後，留下小荷看家，五人一貓，開了事務所那輛酷路澤，按照老王給的地址，駛向市郊。越往城外開，路燈越稀疏，人煙越稀少。那片別墅區坐落在一個小山包下麵，環境倒是不錯，背山麵水，但因為是新區，入住率不高，晚上黑漆漆的，隻有零星幾盞燈火，看著有點冷清，甚至有點瘮人。
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老王家是獨棟的三層小樓，帶個小院子。車停在外麵，一下車，幾人就感覺到不對。現在已過立春，夜裡是冷，但絕不至於冷到讓人直打哆嗦。老王家的院子附近，溫度明顯比周圍低了好幾度，是一種濕冷的、往骨頭縫裡鑽的寒意。院子裡種的花草大半枯死了，剩下的也蔫頭耷腦。整棟房子在黑夜裡沉默著，窗戶黑洞洞的，隻有二樓一個房間亮著慘白的燈光，看著不像溫暖的家，倒像口巨大的棺材。
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