隻肥碩的野雞，算是意外收獲。
當他們拖著鬆樹、背著鬆針、提著野雞回到事務所時，已經是下午了。家裡，四個女人已經忙得熱火朝天。廚房裡飄出誘人的香味，鍋碗瓢盆叮當作響，說話聲、笑聲、炒菜聲混成一片，熱鬨極了。
“天地樹回來了！讓開讓開！大黑，別擋道！”曉曉咋咋呼呼地指揮方陽和邁克，把那棵鬆樹搬到後院早就挖好的一個小坑旁。
樹栽好，填土，壓實。青翠的鬆樹挺立在院子中央，鬆針在冬日的微風裡輕輕搖曳，散發著一股清新好聞的鬆香氣，果然給院子平添了幾分山野意趣和勃勃生機。
接下來是貼春聯。熬好的漿糊還熱乎著，方陽和邁克負責貼，曉曉負責指揮兼遞對聯。
“歪了歪了，左邊高點！對！就這樣！”
“這個‘福’字要倒著貼！福到了！”
“廚房貼這個‘五味調和’！廁所……廁所貼這個‘清潔衛生’！”
十一副對聯，加上大大小小的“福”字、窗花，把事務所裡裡外外、上上下下貼了個遍。原本有些老舊的事務所，被這滿眼的中國紅一裝點，頓時煥然一新，喜氣洋洋，年味兒撲麵而來。
後院，小雅和小荷開始撒鬆針。乾淨的、帶著清香的鬆針，厚厚地鋪了滿地，踩上去軟軟的，用來當桌子，這就是待會兒吃年夜飯的“鬆毛席”了。
廚房裡，菲菲和阿珍是主力。菲菲掌勺，阿珍打下手。紅燒野雞塊香氣撲鼻，清蒸鱸魚原汁原味，燉土雞香掉下巴，粉蒸排骨軟糯鮮香，白灼大蝦紅豔誘人，蒜蓉粉絲蒸扇貝鮮掉眉毛，還有臘肉炒蒜苗，涼拌三絲，清炒時蔬，再加上一大盆熱氣騰騰的蓮藕排骨湯。十個硬菜，寓意十全十美，擺了滿滿一竹席，色香味俱全。
小荷特地給大黑買了一個紅色貓碗，今天的菜辣椒少，今晚就讓它和人一起吃。
一切準備就緒，天色也漸漸暗了下來。院子裡的燈打開了，暖黃色的燈光，照著紅豔豔的對聯，青翠的鬆樹，鋪著鬆針竹席的地麵，和滿席的佳肴，氣氛溫馨而隆重。
“祭祖，祭神！”曉曉一臉嚴肅地宣布流程。
她拉著小荷，到專門擺靈牌的小隔間裡，在靈牌麵前擺上酒杯、碗筷，放上幾樣最好的菜肴。然後點燃線香，恭恭敬敬地插在香爐裡。小荷跪在靈牌前，磕了三個頭，小聲說：“各位爺爺奶奶，大爹大媽，爺爺奶奶，爸爸媽媽，過年了，回來吃飯吧。”
接著，菲菲和小雅，在院子角落裡，用粉筆畫了個圈，開始燒紙錢。黃表紙、金銀元寶、還有紙做的衣服房子，在火盆裡慢慢燃燒，化作青煙和灰燼，寄托著對逝去親人的思念。
與此同時，方陽、邁克、阿珍三人，每人端著一個大托盤，上麵放著酒、肉、菜，由曉曉帶領，先來到院子中央的“天地樹”前，把托盤舉過頭頂，鞠躬行禮，敬告天地。然後來到大門口，對著秦瓊尉遲恭的門神畫像，敬祭品，感謝門神護佑。最後，回到屋裡，所有門神春聯都敬祭品，鞠躬上香。
一套流程走下來，雖然有些繁瑣，但每個人都做得認真而虔誠。這不是迷信，這是一種儀式，一種連接過去與現在、生者與逝者、凡人與神明的儀式，是中國人骨子裡對天地、對祖先、對鄉土的敬畏與感恩。
儀式完成，年夜飯的香氣彌漫了整個院子，鬆針的清香混合著紅燒肉的濃鬱、清蒸魚的鮮甜、還有各種菜肴的誘人味道，勾得人肚子裡的饞蟲咕咕直叫。大黑蹲在自己的貓碗邊，它倒是很沉得住氣，隻是尾巴尖輕輕地、快速地左右擺動著，暴露了它內心的期待。
“開飯啦開飯啦！”曉曉搓著手，圍著鬆針席轉了一圈，口水都要流下來了。但她眼珠一轉，又有了新點子。
“等等！開飯前，得放掛鞭炮！驅邪避凶，迎接新年，熱熱鬨鬨！”她說著，蹬蹬蹬跑進屋裡，拿出一掛一千百響的鞭炮。
“就你點子多。”方陽嘴裡這麼說，身體卻很誠實地讓開了位置，還順手把打火機遞給她。
曉曉接過打火機，把那掛小紅鞭拎在手裡，琢磨著掛哪兒。目光掃過院子，最後落在了那棵剛剛栽下、青翠挺立的“天地樹”上。
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