夏天還沒完全走，秋天就已經在門口探頭探腦了。太陽還是曬，但少了那股黏糊糊的燥熱，風吹在身上，帶著點涼絲絲的爽快。胡同裡的梧桐樹葉，邊緣開始泛出一點點不易察覺的黃。空氣裡飄著若有若無的桂花香，甜甜的，撓得人心癢癢。
小荷的小攤位，生意依舊不錯。折疊桌上，黃符紙、草藥包、五顏六色的氫氣球，還有那個冒著絲絲白氣的小保溫箱，擺得滿滿當當。她坐在小馬紮上，拿著書，看著攤位前三個家夥，眼皮直跳。
“綠豆的！給我綠豆的！”方陽把腦袋湊到保溫箱前，眼睛盯著裡麵花花綠綠的包裝紙。
“我要奶油的！”曉曉不甘示弱，擠開方陽。
“給我來個巧克力的。”邁克慢悠悠地說，手已經伸向了箱子裡一根裹著厚厚巧克力脆皮的雪糕。
“方陽哥，曉曉姐，邁克哥，”小荷有氣無力地歎了口氣，“這是今天第幾個了？你們仨加起來，都快吃掉二十個了。”
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“天熱嘛，解暑。”方陽接過綠豆冰棍，撕開包裝，哢嚓就是一大口，冰得齜牙咧嘴。
“就是，小荷你別小氣嘛，”曉曉舔著奶油雪糕，滿足地眯起眼，“菲菲姐都沒說啥。”她說著，順手從桌上拽了個紅色氣球，塞給趴在旁邊陰涼地裡、一臉“愚蠢人類莫挨老子”表情的大黑。
大黑嫌棄地翻了個身，用屁股對著他們，尾巴不耐煩地甩了甩。自從天氣不那麼熱，這三個家夥就恢複了在院子裡晃蕩、在攤位前流連的習慣，吵吵鬨鬨，還老搶它的地盤曬太陽。煩，貓生艱難。
小荷看著他們每天為了根雪糕都能鬥上半天嘴，然後嘻嘻哈哈沒個正形，忍不住跑去找正在院子裡澆花的菲菲。
“菲菲姐，”小荷小聲說，“方陽哥他們……有時候怎麼感覺傻傻的？跟小孩似的。”
菲菲正拿著水壺，細心地澆灌牆角那幾盆開得正好的菊花，聞言頭也不抬，嘴角卻微微上揚：“傻點好。乾我們這行的，見多了陰暗詭異的東西，心裡要是沒點傻氣、沒點樂嗬勁兒撐著，早就被壓垮了。由著他們去吧，反正也鬨不出大亂子。”
這時，小雅從屋裡走出來，手裡還拿著一本厚厚的、封麵是外文的舊書，眼圈下帶著淡淡的青黑。“菲菲姐，關於東歐那邊‘血族’的早期民間記載，和你外婆筆記裡提到的湘西‘活屍’好像有點相似之處，但轉化的誘因不同……”
“嗯，晚上我們繼續對一下。”菲菲點點頭。最近她和性格安靜、心思細膩的小雅，迷上了研究東西方各種“非人”存在的傳說和曆史，特別是吸血鬼，每晚都要熬到淩晨兩三點，對比文獻，查找異同，試圖找出一些規律或者被掩藏的真相。用方陽的話說，倆“學霸”又進入廢寢忘食模式了。
日子就在這樣的吵吵鬨鬨和安靜研究中，不緊不慢地過著。直到這天上午，陳警官的警車停在了事務所門口。
陳警官臉色有點凝重，進了屋，接過小雅遞上的茶，也沒客氣，直接說明了來意。
“有個案子，想請你們去看看，有點邪乎。”陳警官說，“前幾天，有個女人報警，說她老公失蹤了，兩天沒回家，電話也打不通。她老公，叫張國立。我們查了監控，最後出現是開車往城郊方向去了。後來在城郊結合部那邊，一個廢棄了很多年的老宅子裡找到了他。”
陳警官頓了頓，似乎在組織語言：“那地方……挺邪門。是棟獨門獨院的老房子，二十多年前，那家的男主人炒股賠光了，想不開，精神出了問題，一天晚上，用菜刀把他老婆，還有一對才幾歲大的兒女，全給砍死了，然後自己也在屋裡上吊了。死狀很慘。從那以後，那房子就廢了，沒人敢靠近，都說裡麵鬨鬼，半夜有哭聲，有影子晃。這些年，也有些膽子大的，或者搞什麼探險直播的年輕人偷偷溜進去過，但都說邪性，進去就感覺不對勁，不是丟東西就是崴腳，還有人說自己看到了血手印，聽到了小孩哭。反正傳得神乎其神。”
“張國立被找到的時候，”陳警官繼續道，“就被捆在客廳中間一張破椅子上，五花大綁，嘴裡塞著布，餓了兩天，人都有點脫水了。周圍地上有很多雜亂腳印，新舊不一，估計是以前那些探險的人留下的。我們勘察了現場，門窗完好，沒有強行闖入的痕跡，張國立身上除了捆綁的勒痕，也沒有其他外傷。但他人嚇得不輕，一直語無倫次，說什麼有鬼，黑影，冰涼的手，把他綁起來的，表情驚恐萬分。問他具體怎麼回事，他又說不清楚，翻來覆去就是鬼，鬼抓他。後來他老婆把他接回家了，現在還在家裡休養，說是受了驚嚇，精神不穩定。”
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