史萊克學院再次戰勝強敵象甲宗，隊伍內部的氛圍卻並未如同外界那般熱烈歡騰。勝利的喜悅之下，潛藏著難以忽視的暗流。
訓練結束後，隊員們各自散去休息調整。戴沐白臉色陰沉，一言不發地快步走向宿舍區，心中的鬱結幾乎要滿溢出來。連續兩場關鍵戰鬥，他這位原本的強攻係核心，竟然都成了陪襯，風頭全被那個半路加入、來曆不明的淩夜搶走！尤其是看到朱竹清的目光始終追隨著淩夜，那種憋悶和怒火更是灼燒著他的理智。
在一條相對僻靜的走廊拐角，戴沐白停下了腳步，猛地轉身，攔住了正要走過的朱竹清。
朱竹清停下腳步，清冷的目光看向他，帶著一絲詢問，更多的是疏離。
“竹清。”戴沐白的聲音壓抑著情緒，顯得有些沙啞，“我們談談。”
朱竹清靜靜地看著他，沒有說話，等待著他的下文。
戴沐白深吸一口氣，目光銳利地盯著她：“你不覺得，你現在離某些人太近了嗎？別忘了你的身份！也別忘了我們來自哪裡！星羅帝國，朱家，戴家！那場命運……不是你想逃避就能逃避的！”
他的話語如同冰冷的刀子，直指朱竹清內心最深處的不安與掙紮。她臉色微微白了一分，眼神閃爍了一下，但很快又重新變得堅定起來。她正要開口，一個冰冷的聲音卻從旁邊插了進來。
“逃避？”
淩夜不知何時出現在了走廊另一頭，正緩步走來。他臉上沒有任何表情，眼神卻如同萬年寒冰，落在戴沐白身上。
“指責別人逃避之前，不如先看看自己。”淩夜的聲音平淡無波，卻帶著一種刺骨的嘲諷，“躲在史萊克，遠離星羅的權力漩渦，這就是你麵對命運的方式？不敢回去正麵挑戰你的哥哥，反而在這裡對一個同樣被命運束縛的女子頤指氣使，提醒她別忘了‘身份’？”
他走到朱竹清身邊，與她並肩而立，目光毫不避讓地迎向戴沐白驟然變得難看無比的臉。
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“戴沐白，你的驕傲，難道隻體現在對隊友的無能狂怒，和對既定規則的盲目屈從上嗎？”淩夜的每一個字都像是一記重錘，狠狠砸在戴沐白的心上，“若你真有膽量，就該想著如何去粉碎那該死的命運，而不是在這裡，拉著別人一起在泥潭裡沉淪，還自以為是在堅守什麼可笑的職責。”
戴沐白被這番話噎得臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，邪眸中怒火熊熊燃燒，卻發現自己竟找不到任何話語來反駁！淩夜的話，精準地撕開了他內心最深處的怯懦與不甘，將他維持已久的驕傲麵具擊得粉碎。
“你……懂什麼！”戴沐白從牙縫裡擠出幾個字，拳頭握得咯咯作響。
“我確實不懂。”淩夜冷漠地瞥了他一眼，“不懂你的懦弱，也不懂你的遷怒。”
說完，他不再看戴沐白那幾乎要噴火的眼睛，而是轉向身旁的朱竹清，聲音在不自覺中放緩了一絲：“走吧。”
在戴沐白幾乎要吃人的目光中，淩夜極其自然地伸出手，握住了朱竹清微涼的手腕，帶著她轉身離開，將他一個人留在了空曠而冰冷的走廊裡。
戴沐白死死地盯著他們離去的背影，尤其是兩人接觸的手腕，最終狠狠一拳砸在旁邊的牆壁上，發出一聲悶響，牆體以他的拳頭為中心，裂開細密的紋路。
……
天鬥城的夜晚，華燈初上，街道上車水馬龍，比起白日更多了幾分繁華與喧囂。
淩夜和朱竹清並肩走在熙攘的人群中。他依舊握著她纖細的手腕，走出一段距離後，他的手指微微下滑，自然而然地與她冰涼的手指交握在一起。
朱竹清的手輕輕顫了一下，卻沒有掙脫，任由他牽著。掌心傳來他乾燥而溫熱的觸感，仿佛能驅散夜色的微涼，也能驅散她心中因戴沐白的話而泛起的不安漣漪。
兩人都不是喜歡熱鬨的性格，但就這樣牽著手，漫無目的地在人流中穿行，感受著周遭的煙火氣，卻有一種別樣的寧靜與安心。
“……星羅皇室的規定，”沉默良久，朱竹清忽然輕聲開口，聲音淹沒在街市的嘈雜中，但淩夜聽得清清楚楚，“失敗者，真的隻有被抹殺……或者廢掉魂力一條路嗎？”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，那是深植於血脈中的恐懼。
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