深沉暮色中。
村口柵欄外的老槐樹下，幾個村民舉著火把等候著。
「怎麼還沒回來？」
「別是人沒救找，把自己搭上了？」
「噓！別說這種話！」
「小泰勒，你先回去睡覺吧。等明天睡醒，你爸爸就回來了。」老村長見身旁眼皮都在打架，眼眶通紅的小女孩，猶豫了下還是開口道。
九歲的泰勒身上裹著粗麻布拚縫的鬥篷，赤腳踩在沾滿糞塊的冷硬泥地上，低著腦袋不說話，隻是埋頭看著自己已經通紅的腳趾頭。
她原本是有鞋，隻是剛才天快黑的時候，村裡幾個熊孩子嘲笑她要沒爸爸了，氣不過和幾個孩子扭打起來，鞋子也弄丟了。
「爸爸真的能回來嗎？」
看著天色一點點變黑，往常早該回到家中的父親還沒有從村口出現，幾個大叔去附近尋找後，也沒有找到爸爸，她原本都快要徹底失去希望了。
但一個眼睛很好看的大哥哥卻微笑著蹲在她的身邊，說會努力把爸爸帶回來。
就是那句話維持了她最後的一點點念想。
「......」老村長無法回答泰勒的問題，隻是嘆了口氣，摸了摸她的腦袋。
以他多年經驗，這種情況，多半是發生意外了，蘭德爾並不是初出茅廬的新手獵人，會在森林中忘記時間，迷失方向。
唯一阻礙他回來的，就是遭遇到危險了，或許是一頭野熊，或許是一群怪物，但無論是什麼，在黑暗中都足以致命。
黃昏前村子裡雖然也派了幾個青年出去尋找，但想要在茫茫森林中找到一個人哪有這麼容易。
就算是前不久出發進入森林幫忙尋找蘭德爾的年輕冒險者，他也不認為對方能在伸手不見五指的夜晚找到一個失蹤者。
「好像有人回來了！」就在老村長心頭暗自嘆息的時候，身邊的一個村民忽然指著遠處，驚喜說道。
眾人順著他指向的方向，極目遠眺。
果然在月光下，在道路的儘頭隱約看見一個人緩緩走來的身影。
沒過多久，身影越來越清晰。
那是一個步伐穩健的年輕人，在他的身後還背著一個麵色慘白的中年人。
「是蘭德爾！他將蘭德爾帶回來了！」
幾個村民看了眼年輕人的長相，發現正是今天下午才剛剛來到村子裡的那個冒險者。
沒想到對地理環境完全不熟悉的他，卻能在茂密的森林中成功帶回失蹤的蘭德爾。
「村子裡有醫生嗎？他受傷了。」
高斯快步走到村子門口。
「有的，你跟我來。」村民也沒有耽擱時間，瞥了一眼明顯虛弱的蘭德爾，立刻在前頭快步領著。
大家都是同村人，見到蘭德爾能僥倖被救回，自然是為他和泰勒感到高興的。
高斯一邊跟隨領路村民，一邊低頭看了一眼，身邊快步跟過來的小女孩。
「爸爸，你沒事吧？」
「......泰勒，你先...去睡覺吧。」蘭德爾強打起精神，擠出一個笑容。
「我不困。」泰勒擦了擦眼角因為激動而流出的眼淚。
和高斯對視了一眼，目光中充滿感激。
俗話說，窮人的孩子早當家，在這個時代更是如此。
她雖然隻有九歲，放在高斯的前世還是一個無憂無慮，沉迷農藥手遊的小學生，但其實已經懂得了很多人情世故。
尤其是母親前兩年重病離去，她唯一的依靠就隻剩下了父親。
她也知道，在天快黑的時候，還敢涉險進入林子裡幫她尋找父親，這個陌生的大哥哥本身是冒著很大的風險的。
「大哥哥，謝謝你救了我爸爸。」
「嗯。畢竟也答應了你，也幸好沒有食言。」高斯看著女孩淚眼婆娑，但臉上卻充滿喜悅的矛盾表情，心裡也是有點複雜。
這個時代對於底層普通人來說可能確實不算是一個太好的時代。
難怪會有新人冒險者源源不斷地誕生，或許就是因為這種自身無力改變困境，隻能將希望寄託於他人的不甘催生的吧。
......
第二天。
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