蕭秋水望著戴鐵麵的蕭開雁，喉間滾出一聲沉重的歎息，聲音裡沒了方才的憤怒，隻剩幾分疲憊與惋惜：“二哥，不要再執迷不悟了。你說的一千斤火藥，根本就不存在——我早就猜到，江湖上掀起腥風血雨的‘鐵麵人’，就是你。”
這話像一道驚雷，炸得蕭開雁身形微頓，鐵麵下的眼睛驟然收緊，死死盯著蕭秋水。
“你的火藥，早在三日前，就被我派錦衣衛替換了。”蕭秋水繼續道，目光掃過浣花劍派的庭院，語氣篤定，“你在派裡埋火藥的位置，你安插的內奸，你勾結燕狂徒、算計李幫主的心思，我其實都清楚。我一直沒戳破，就是想給你留條後路，可你偏偏要走到絕路上。投降吧，二哥，朝廷或許還能留你一命。”
庭院裡靜得可怕，隻有風吹過廊下燈籠的輕響，還有蕭雪魚壓抑的啜泣聲。蕭開雁沒說話，鐵麵下的呼吸卻明顯粗重了幾分，他垂在身側的手緩緩握緊，指節泛白——他不信，他布了幾年的局，怎麼可能這麼容易就被看穿？火藥是他親自找工匠埋下的，藏得極為隱蔽，蕭秋水怎麼會發現？
沒有多餘的爭辯，蕭開雁猛地抬手，從懷裡掏出一支紅色的信號筒，拇指用力按下機關，“咻”的一聲，信號彈衝破屋頂，在浣花溪上空炸開一團猩紅的火光。按照他的計劃，這信號彈便是點燃火藥的指令，隻要火光升起，整個浣花劍派都會在轟鳴聲中化為廢墟。
可所有人都屏息等著，一秒，兩秒，三秒……庭院裡依舊安靜，沒有預想中的巨響，沒有磚石坍塌的震動，連一絲火星都沒有。
蕭開雁徹底慌了，鐵麵下的臉色變得慘白，他踉蹌著後退一步，嘴裡低聲呢喃：“不可能……怎麼會沒用……”
他終於明白，蕭秋水說的是真的，他的火藥，真的被替換了。如今毒脅親人、火藥炸營的籌碼全沒了，再留在這兒，隻會被錦衣衛活捉，到時候等待他的，要麼是朝廷的淩遲，要麼是李沉舟的報複——他蕭開雁，絕不能落到那樣的下場！
沒有半句廢話，蕭開雁猛地轉身，足尖點地，身形如箭般朝著浣花劍派的後門竄去。他武功本就不弱，速度快得驚人，眨眼間就衝到了後門廊下。
可剛推開半扇木門，迎麵就傳來一陣“咻咻”的箭雨破空聲！密密麻麻的黑色弩箭，像驟雨般從門外射來，釘在木門上、廊柱上，箭尾還在微微顫動，擋住了所有去路。門外傳來錦衣衛整齊的喝聲：“拿下叛賊蕭開雁！”
蕭開雁瞳孔驟縮，趕緊側身躲到廊柱後，弩箭擦著他的肩頭飛過，釘在身後的牆壁上，箭簇深陷磚石，可見力道之強。他探頭往外看了一眼，門外黑壓壓的全是錦衣衛，飛魚服在陽光下泛著冷光，繡春刀出鞘，圍成了一道密不透風的人牆，別說逃跑，就算是一隻鳥，也飛不出去。
退路已絕，前路被堵，蕭開雁靠在廊柱上，鐵麵下的呼吸越來越急促。他轉頭看向庭院中央，蕭西樓還在怒視著他，孫慧珊抱著蕭雪魚默默垂淚，蕭秋水眼神複雜，李沉舟則依舊神色冷淡，仿佛在看一個無關緊要的死人。
他這輩子，爭強好勝，不甘屈居人下，算計了幾年，布了這麼大的局，到頭來卻落得如此境地——不能殺李沉舟，不能奪天下，連逃跑都做不到，還要被親人唾棄，被朝廷追捕。
蕭開雁突然笑了，笑聲從鐵麵下傳出來，沉悶又瘋狂。他沒有求饒，也沒有辯解，甚至沒有再看任何人一眼，右手猛地抬起，鐵麵下寒光一閃，竟是從袖中抽出了一把短刀，毫不猶豫地朝著自己的脖頸劃去！
“二哥！”蕭雪魚驚呼一聲，想要衝過去，卻被孫慧珊死死抱住。
“逆子！”蕭西樓怒喝，可聲音裡卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
鮮血瞬間噴湧而出，染紅了蕭開雁胸前的青布長衫，也濺在了廊柱上，豔得刺眼。蕭開雁的身體晃了晃，緩緩倒在地上，短刀從手中滑落，發出“當啷”一聲輕響。他到死，都沒摘下那副鐵麵，也沒說過一句話，隻有鮮血還在順著脖頸往下淌，漸漸浸濕了身下的青石板。
庭院裡陷入了死一般的寂靜，隻有蕭雪魚的哭聲越來越大，孫慧珊也紅了眼眶，別過頭不敢再看。蕭秋水望著倒在地上的蕭開雁，眼底閃過一絲痛楚，緩緩閉上了眼睛。
“不——！你怎麼可以就這麼死了！”
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