星聯議會的聽證會在三天後召開。
地點不在曙光城，不在任何星球表麵，在一艘懸浮在星聯邊界中段的巨型議會艦上。
白岑、林霜和會長乘坐穿梭機抵達時，艦橋兩側的舷窗正對著那片正在發光的能源樹網絡邊緣。
那些連接點之間的間距在太空中看起來比在地麵上更清晰。
像一層正在緩慢呼吸的光網，正在向外擴展自己的邊界。
議會的長桌呈半圓形排列，共十七個席位，每個席位後麵坐著一位議員。
程渡坐在側席，手裡握著平板，視線始終沒有離開白岑。
主位上的議長敲了敲桌麵，聲音通過艦橋的擴音係統傳遍整間大廳。
“聽證會正式開始。本次聽證會的主題是：能源樹網絡跨界擴展對星聯邊界安全的影響。”
議長看了白岑一眼。“白岑女士，您可以坐下。”
白岑沒有坐。
她站在長桌前方約五步遠的位置，身後是林霜和會長。
會長今天沒有穿那件舊外套，換了一件深灰色的衣服，掌心的銀色痕跡被袖口遮住了大半。
但他站在那裡的時候，白岑能感覺到他的呼吸頻率比平時慢，那是一種在準備開口之前降低身體消耗的狀態。
議長翻開麵前的文件夾。“星聯邊界事務委員會已提交報告，確認能源樹網絡的擴展範圍在過去六個月中擴大了百分之三十七。其中，有十二處擴展點跨越了星聯管轄邊界。白岑女士，您是否承認這些擴展行為是在您的知情和默許下發生的？”
白岑說：“我知情。但沒有默許。”
議員席上傳來一陣低聲議論。
議長敲了敲桌麵。“請解釋。”
“能源樹不會看地圖。它不會區分星聯管轄區域和非管轄區域。它隻是在生長。”
一位議員站起來。“您聲稱自己無法控製它？但您是司儀的繼承者，是唯一能引導能源樹能量流動的人。”
白岑看著他。“我能引導能量流動，但不能改變一棵樹的方向。它有自己的意誌。”
議長看著白岑，沉默了一會兒。“我們需要更有力的證據來證明您的說法。”
白岑沒有說話。
她身後的人開口了。
會長往前邁了半步，站到白岑側麵，和長桌之間的距離縮短到了大約兩步遠。
他的聲音不大，沒有刻意提高音量，但在擴音係統裡顯得比任何人都清晰。
“我可以提供證據。”
議長看著會長。“你是誰？”
“一個曾經站在你們那邊的人。”
議長的目光在他掌心的銀色痕跡上停了一下。“什麼意思？”
“我收集過源核。我試圖成為司儀的繼承者。”會長說。“我失敗了。你們星聯議會當時沒有阻止我。因為你們希望有人能控製能源樹網絡。你們不在乎是誰。”
議席上安靜了一瞬。
會長繼續說：“你們現在指責她放任網絡擴展。但你們知道她站在那層膜前麵的時候，她在麵對什麼嗎？”
議長合上了文件夾。“我們討論的是邊界問題。”
“邊界問題。”會長重複了一遍這個詞，聲音裡帶著一種極淡的嘲諷。“你們切斷資源供應，部署軍事力量，召開聽證會。你們在做這些事的時候，那層膜正在變薄。你們知道變薄百分之十會怎樣嗎？”
沒有人回答。
會長說：“我來告訴你們。變薄百分之十，深淵的滲透速度會翻倍。變薄百分之二十，它會開始主動擴張。變薄百分之三十，它會穿透那層膜，直接接觸到最近的一棵能源樹。”
他停頓了一下。“那棵能源樹在星聯議會總部所在的星係邊緣。你們一直在把艦隊往她那裡派，卻不知道你們自己的位置已經被深淵標記了。”
議長的手指按在桌麵上，指節微微發白。“你有什麼證據證明這些？”
會長抬起右手，掌心朝上。
那道銀色痕跡在燈光下亮了起來。
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