星痕是在那個深夜抵達曙光城的。
白岑正坐在書桌前，掌心朝下貼著桌麵，感受著那些正在延伸的根須在三支艦隊的封鎖間隙中持續擴展路徑。
那些樹正在按照她預判的方向前進，繞過了第一支艦隊的位置，正在向第二支艦隊所在的方向靠近。
然後她感覺到了另一種振動。
不是來自那些連接點，不是來自那些接觸麵，不是來自任何一棵能源樹的根須。
那是一種極低頻率的顫動，從那張網的邊緣傳來，像是有人在水底深處敲了一下金屬板，餘波穿過所有介質抵達了她的指尖。
她站起來，走到窗前，看到一個人影正從曙光林深處走出來。
腳步很慢，每一步都踩得很實，像是在用腳底測量地麵的密度是否穩定。
匕首的刀鞘在他腰間反著一絲微弱的光，那道光在夜色中格外刺眼。
星痕在連體樓門口停下來，沒有敲門。
他站在那裡，呼吸比平時重，像是穿過了一段很長的距離才到達這裡，像是從很遠的地方一路走過來，沒有休息過。
白岑推開門，站在門口看著他。
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“你回來得比我預期的早。”
星痕看著她，聲音比平時更低了一些，像是正在斟酌每一個字的重量。
“那層膜出問題了。”
白岑側身讓開門口。“進來說。”
星痕走進連體樓，在客廳裡坐下，把匕首從腰間解下來，放在茶幾上。
刀鞘上的符文正在發光，比平時亮，頻率也比平時快，像是在高速傳遞某種信息。
會長從棚屋那邊趕了過來，進門時在門檻處停了一步，目光落在那些符文上，然後走進客廳在星痕對麵的椅子上坐下。
林霜也來了，站在門口，沒有坐下，但她的拳套已經戴好了。
白岑在星痕旁邊坐下。“那層膜怎麼了？”
星痕沒有立刻回答。
他低頭看著匕首，看著那些正在加速閃爍的符文，像是正在從它們的亮度變化中確認某件事。
“我沿著那層膜的邊緣走了一圈。”
白岑看著他。“走了一圈？”
“我的意識。不是身體。”星痕說。“走了三天。從第一個標記點開始，一直走到第七個標記點。在第三和第四標記點之間，我發現了異常。”
會長說：“什麼異常？”
星痕抬起頭，目光從匕首表麵移開。“那層膜正在被一種不屬於虛無的東西滲透。”
白岑沒有說話。
會長沒有說話。
林霜站在門口，拳頭握緊了，但她沒有出聲。
星痕繼續說：“虛無的滲透方式是一直向內的，像水滲進裂縫。但這次不一樣。那些滲入點是從膜內側向外蔓延的，像有什麼東西正在從那一側把膜推開。”
白岑看著他。“內側？那層膜的內側隻有能源樹網絡。”
“對。所以我才回來。”
會長靠在椅背上。“你是說，那層膜正在被能源樹網絡本身從內部推壓？”
星痕搖頭。“不是能源樹網絡。是深淵的另一種形態。”
白岑的手指在膝蓋上收攏了一下。“你說過，深淵是虛無的延伸。”
“我說過。”星痕說。“我錯了。”
他拿起匕首，刀鞘上的符文還在發光，頻率比剛才更快了，像是一顆正在加速跳動的脈搏。
“深淵不止是虛無的一部分。它是獨立於虛無之外的東西。司儀當年分裂成七顆源核的同時，也分裂出了一部分無法被融入任何係統的意識殘留。那些殘留被封印在膜的最外層。它們一直在沉睡，但現在它們正在醒來。”
會長說：“它們為什麼醒？”
“因為那些樹正在向膜的方向靠近。”星痕說。“樹的生長速度在加快，它們對膜表麵的接觸頻率越來越高。那些殘留感知到了樹的存在。它們以為那是司儀回來了。”
白岑沉默了一會兒。“那它們現在在做什麼？”
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