星聯艦隊提前到達了交彙點。
三艘戰艦從超空間躍出，在預定坐標上完成編隊展開，武器係統進入待命狀態，傳感器陣列對準了能源樹根須預計延伸的方向。
艦橋上，技術官盯著屏幕等待了大約兩分鐘，然後報告了一句話，聲音平穩，但語氣像在報告一個自己也不相信的結果：“目標路徑未檢測到能量接近信號。”
艦長走到傳感器屏幕前。“沒有信號？”
“沒有。樹的根須不在預定路徑上。”
艦長沒有立刻下令調整陣型，而是調出最新的星圖。
那些根須的延伸方向在最後一組數據中出現了偏移——大約在十二小時前，它們整體轉向了一個新的方向，現在的路徑已經偏離了交彙點，正在朝第七標記點靠近。
齊衡在議會艦的通訊室收到了艦長的報告。
他打開星圖，看著那條新的延伸路徑，沉默了大約十秒。
“她改了方向。”
齊衡的聲音不大，但通訊室裡的每個人都聽到了。
技術官在旁邊補充了一句：“根須正在向第七標記點彙聚。按照目前的延伸速度，大約三天後到達。星聯邊界內沒有新的威脅。”
齊衡看著那條路徑。“她在規避接觸，不是默認授權。她不需要我們的授權來更改樹根的方向。”
他調出白岑的聯係頻道，選擇了直接呼叫。
白岑的通訊器響了三次，然後接通了。她沒有說話，隻是讓通道保持開放。
齊衡的聲音從通訊器裡傳來：“你改了樹根的方向。”
白岑說：“對。”
“你讓它們繞開了艦隊。”
“對。”
“為什麼？”
白岑沉默了一會兒，像是正在確認自己的措辭。“因為讓它們繼續朝你的艦隊方向延伸，對你們沒有好處。”
齊衡沒有說話。
白岑繼續說：“它們現在正在朝第七標記點前進。我給了你們兩天的緩衝期。兩天之內，你們的艦隊可以在不接觸任何一棵樹的情況下撤離那片星域。”
齊衡的聲音低了一些：“你是在幫我們撤離？”
“我在幫你們避免一次你輸不起的接觸。”
通訊器裡沉默了很久。
齊衡的聲音重新響起：“議會需要一份正式解釋，說明樹根為什麼偏離預定路徑。”
白岑說：“我說過了。樹根繞開了你們。原因就在你麵前。”
通訊器掛斷了。
白岑把通訊器放下，站在第七標記點邊緣，看著遠處那片正在以穩定速度延伸的根須。
會長站在她身後。“他問了為什麼。但你還沒有告訴他自己接下來要做什麼。”
白岑說：“他知道。”
會長看著她。“他知道什麼？”
“他知道如果把樹根定位到第七標記點，接下來的所有動作都取決於我怎麼處理那道印記的殘餘引力。”
會長沉默了一會兒。“你打算怎麼處理？”
白岑沒有回答。
她重新蹲下來，把手掌貼在地麵上，那道印記的跳動頻率比之前更慢了，像是已經完成了引力釋放，正在轉入一種新的狀態。
那些殘留正在印記下方以穩定速度重新排列，邊緣的暗色光暈正在緩緩舒展，像是一層正在冷卻的金屬正在逐漸定型。
她感覺到那些正在向第七標記點靠近的根須正在以一種極慢的速度接近印記的上層沉積層。
它們不會直接穿透膜，但她需要確認它們在接觸印記時，是否會改變殘留的排列方式。
。緣邊記印了達到分時晚傍在須根根一第
。緣邊的層留殘的列排在正些那到碰觸端末，伸延前向緣邊縫裂著沿，出穿中層積沉從它
。去下了暗後然，下一了亮處點觸接在層留殘
。合融有沒，抗對有沒，斥排有沒
。點接連的適合更個一找尋在是像，動移向橫麵表的層留殘著沿始開，度速進推了慢放它後然，性定穩的構結層那量測式方的己自用在正是像，了住停處點觸接在須根根那
。度角的著附它合適最個一找尋式方的己自用在是像，進推前向緣邊的暈光色暗層那著沿，伸延向橫度速的慢極以在正須根根那到覺感，上麵地在按手把岑白
”？麼什乾在它“：說長會
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。答回有沒岑白
。出穿中層積沉的遠更從在正根三第，緣邊記印近靠向方個一另從在正須根根二第到覺感她
。息信的解理全完有沒還她種一遞傳記印道那向式方的己自用在是像，觸接次一成完麵界為構結留殘層那以在正，圍周記印到集聚在正，達到在正須根些那
。去中網張整到伸延構結的己自把在正是像，散擴外向徑路的須根些那著沿始開是而，縮收有沒們它，後之麵表的們它到觸接須根些那在，式方列排變改在正留殘些那
。壁外的須根些那蓋覆在正層緣絕的設鋪新重被在正層一是像，伸延前向麵表的須根些那著沿，動移外向部底記印從度速的定穩以在正留殘些那到覺感，裡那在站岑白
。下一了亮時緣邊層留殘的伸延在正些那到觸接在文符的上鞘刀，前身在握橫首匕，步腳下停邊旁她在，來過走緣邊原荒從痕星
。說痕星”。張擴在們它“
”。設鋪在們它。張擴在是不們它“：說岑白
”？麼什設鋪“。她著看痕星
。去中網張整到展擴界邊的記印道這把式方的己自用在是像，上壁外的須根在著附構結的身自把式方的己自用在正，動移前向麵表的須根著沿在正留殘些那到覺感能她。答回有沒岑白
。爍閃步同了成形緣邊的層留殘和時麵表記印到觸接她在膜光的色白銀層那，麵地上貼新重心掌把，來下蹲她
網的織編新重料材原為留殘以張一，網的大更張一成變在正暈光色暗層那。徑路的新設鋪，進推麵表須根沿度速的定穩以在正留殘些那到覺感能她
