白岑蹲在院子裡，正在用一把小鏟子鬆那棵梧桐樹根部的土。
那棵樹是她多年前種下的，不是能源樹，隻是一棵普通的梧桐，葉子在晨光裡泛著綠，邊緣微微卷曲，像是剛從一夜的露水中醒過來。
她的手指沾滿了泥，鏟子挖下去的時候碰到了什麼硬的東西，她放下鏟子，用手把土撥開，露出一塊灰色的石頭。
她看了一眼，是母親以前砌花圃用的那種碎磚塊，不知道什麼時候被埋進土裡的。
她把它撿出來，扔到角落的石堆裡，拍掉手上的土，繼續用鏟子翻那棵梧桐樹根周圍的土。
林霜從連體樓裡走出來，端著一碗粥，靠在門框上看著她，沒有立刻說話，隻是站在那裡看了一會兒。
“白姨，那棵樹又不會跑，你天天給它鬆土。”
白岑沒有抬頭。“它長得慢，得幫它透透氣。”
她把最後一鏟土拍平，站起來，拍了拍手上的泥，接過林霜遞過來的粥。
粥還冒著熱氣，她接過去喝了一口，粥不燙，溫度剛好，米粒已經煮得化開了，有一股淡淡的米香。
她端著碗在門前的台階上坐下來，陽光落在她腳邊，把台階上的灰塵照得發亮。
林霜在她旁邊坐下來，把雙手放在膝蓋上，看著遠處那些正在發光的樹冠。
“那些根須還在繞行嗎？”林霜問。
白岑喝了一口粥，嚼了幾口咽下去。“已經繞完了。今天早上回到原路上了。”
“那棵半枯的樹呢？”
“還在原來的位置。”白岑把粥碗放在膝蓋上。“那些暗色的東西也沒有再擴散。”
林霜看著遠處那片正在發光的樹冠，那些接觸麵的邊緣正在以穩定的速度變亮，像是正在以新的方式保持自己的密度，光影在枝葉間緩緩移動，勾勒出深淺不一的輪廓。
“白姨，深淵的事——它真的已經被吸收了嗎？”
白岑想了想。“它正在成為那張網的一部分。不是被消滅了，是被接納了。”
林霜沒有說話。她用指尖輕輕敲著自己的膝蓋，像是在想什麼，又像是在等白岑繼續說下去。
會長從棚屋的方向走過來，手裡端著一杯水，在她們旁邊停下腳步。
“齊衡的通訊官剛剛送來一份觀察日誌。第七標記點的封印結構已經連續三天沒有出現異常波動。”
白岑說：“他在確認封印的穩定性。”
“他隻是在確認封印本身是否穩定。他不會主動問吸收過程有沒有副作用。”
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林霜轉頭看著會長。“他的意思是，議會那邊不知道吸收的事？”
會長看了她一眼。“他提交給議會的報告裡隻寫了‘封印結構已穩定’。”
林霜低聲說了一句什麼，然後站起來了。“白姨，我回屋拿點東西。”
她轉身走進連體樓，腳步聲在木地板上響了幾下，然後消失了。
會長在白岑旁邊的台階上坐下來，把那杯水放在腳邊。
“你早上鬆土的時候，那棵樹的根部有沒有新芽？”
白岑說：“沒有。它已經很久沒有長新芽了。”
會長沉默了一會兒。“如果它的根一直在長，卻一直沒有新芽，說明能量都用在別處了。”
白岑沒有回答。
她能感覺到那些振動正在以穩定的方式穿過她的指尖，正在以一種不再需要她主動確認的方式維持自己的狀態。
深淵的呼吸頻率已經完全融入了整張網的傳導係統，那層膜正在以穩定的速度恢複厚度，像是一層被重新填補的屏障正在以自己的方式愈合那些曾經裂開的位置。
她喝完粥，把碗放在台階上，站起來走到梧桐樹前，蹲下來看著它根部的泥土。
那些泥土被她剛剛鬆過，表麵平整，但確實沒有新芽的痕跡。
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