石堅背著幾乎精神潰散的周小小，在泥濘瘴癘的伏龍沼中亡命奔逃。身後，那無形的精神咆哮如同實質的衝擊波，不斷撞擊著他的識海。眼前幻象叢生，時而見戰友慘死之狀，時而見山河破碎之景，若非他武道意誌堅如磐石，氣血陽剛宛若烘爐，早已心智失守，淪為那沼澤惡念的傀儡。
他不敢回頭，將輕身提縱術催至極限，腳踏腐草淤泥，卻如蜻蜓點水，每一步都爆發出驚人的力量，向著外圍偵查小組預設的接應點疾馳。周小小伏在他背上，身體微微顫抖，手中緊握的定脈羅盤發出不堪重負的“嘎吱”聲，表麵的琉璃罩已然出現裂紋。她強忍著顱內針紮般的劇痛，斷續地將清心符拍在自己和石堅背上，微弱的光芒在濃稠的瘴氣中搖曳，如同風中殘燭。
直到衝出那片扭曲怪異的林木區域，空氣中令人作嘔的硫磺腐敗氣息稍減，那如影隨形的精神壓迫感才略微減弱。接應的偵查小組隊員早已望眼欲穿，見到兩人如此狼狽地衝出，立刻上前接應，有人迅速接過周小小，有人架起體力與精神雙重透支的石堅，迅速撤離至數裡外相對安全的臨時營地。
“報告總部，伏龍沼任務…遭遇重大阻礙。目標區域存在極強精神汙染源，非傳統水屬邪祟，疑似上古惡念宣泄口，暫命名為‘瘴眼’。石堅同誌與周小小同誌力戰受創，急需休整與醫療支援。請求下一步指示。”小組長麵色凝重地發出了加密電文。
“深水”項目組總部，老貓和陳教授收到伏龍沼傳回的消息，氣氛空前沉重。
陳教授戴著老花鏡，幾乎將臉埋進了故紙堆裡，他翻找著關於伏龍沼的所有零星記載，以及更古老的、關於“惡龍怨念化沼”的傳說。“……不是溟主直接的力量，但很可能同源，是那個‘古老陰影’在不同地域、不同地質條件下的不同表現形態。滄瀾江水眼是相對純淨的‘水’與‘空間’節點，青河偽水眼是人工引導的‘祭祀’與‘侵蝕’節點，而這伏龍沼瘴眼……更像是‘精神’與‘怨毒’的汙染節點。巫僰信徒或許不是它的創造者，但他們一定在試圖利用，甚至引導這種力量。”
老貓盯著地圖上伏龍沼那個新標注的、代表極高危險性的黑色叉形記號，指節敲打著桌麵：“敵人比我們想象的更狡猾，手段也更繁多。他們不僅激活水脈節點，還在試圖撬動這些曆史上沉積的負麵能量聚集地。我們必須調整策略，不能再用固定的模式去應對不同的威脅。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
幾天後，石堅和周小小返回基地。石堅主要是精神損耗和輕微皮外傷，憑借強悍的體魄和意誌力，恢複得很快。但周小小的情況則麻煩許多，她精神力遭受的直接衝擊太大，回來後連續低燒，噩夢不斷，需要借助藥物和陳教授找來的一些安神古方才勉強穩定下來，但臉色依舊蒼白。
在總結會議上，周小小聲音虛弱但清晰地彙報：“……那個‘瘴眼’的核心，是一個高度凝聚的負麵精神實體，它能放大範圍內生靈內心的恐懼與惡念，並扭曲感知。我的符法對其效果有限，常規的物理攻擊更是幾乎無效。我們需要專門針對精神汙染的手段。”
石堅補充道：“近身戰鬥在那裡麵非常吃虧，有力無處使。而且，那裡麵的怪物似乎都是被那惡念催生或扭曲的，生命力頑強，不懼疼痛。”
老貓綜合了所有信息，做出了新的部署：“第一，成立‘異常類型研判小組’，由陳教授牽頭，周小小、石堅及各偵查小隊骨乾參與，儘快對已發現和潛在的異常節點進行分類、定級，並製定針對性的探查與處置預案。第二，加強技術裝備研發。向最高層打報告，申請調用國內最新研製的抗乾擾通訊設備、特種防護材料以及……可能存在的，具有安神、定魂效果的特殊礦物或古物。第三，擴大情報網。不僅要依靠古籍和實地偵查，還要秘密調動基層可靠力量，留意民間近期出現的異常精神病例、集體幻覺事件以及任何與‘水’、‘夢魘’、‘古老祭祀’相關的流言蜚語。”
“深水”項目的資源調配權限再次顯現。不久，一批貼著絕密封條的裝備箱運抵基地。其中有基於二戰後期技術改良的、擁有更好防水性和微弱抗乾擾能力的短波電台；有試驗性質的、采用新型合成纖維製作的防護服，據說對能量侵蝕有一定隔絕作用；更引人注目的是，一個由軍隊押運的小型鉛盒被送到周小小的工作間。
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