大人、為百姓出一份力！」
小寧的聲音帶著一種堅定的果斷道：「蘇大人放心，就算把這條命搭進去，我也一定完成任務！」
蘇淩站起身來，走到小寧麵前，拍了拍他的肩膀，目光中滿是深沉的信任。
「好。時間緊迫，多餘的話我就不說了，我等你回來。等你回來了，我給你慶功。」
小寧的眼眶微微有些發紅，但他沒有多說什麼，隻是重重地點了點頭，將那信揣的更緊了些。
蘇淩親自帶著小寧來到行轅後院的馬廄中，挑了一匹腳力最好的棗紅馬。
小寧換上了一身不起眼的粗布衣裳，戴上一頂破舊的鬥笠，將三封信貼身藏好，然後翻身上馬。
他回頭看了蘇淩一眼，低聲道：「公子，信在人在，小寧去也！」
卻見小寧猛地一抖韁繩，那匹棗紅馬長嘶一聲，從行轅的後門飛馳而出，消失在夜色之中。
蘇淩站在後門口，望著小寧遠去的背影，沉默了很久。
夜風吹動他的衣角，發出獵獵的聲響。他抬起頭，望著頭頂那片繁星點點的夜空，緩緩開口，似自言自語道：「接下來，就看你的了，小寧。」
小寧不知道自己是怎麼撐到舊漳城的。
從龍台東門出來之後，他便一路策馬狂奔，不敢有片刻停歇。他選的是官道旁的小路，避開主要的關卡和集鎮，穿行在田野和山林之間。
仲春的日頭已經有些毒辣了，曬得他頭皮發燙，汗水濕透了衣衫，又被風吹乾，再濕透，再吹乾，反覆幾次之後，他的嘴唇開始乾裂，喉嚨像是被砂紙磨過一般，每一次吞咽都帶著血腥味。
但小寧不敢停下來喝水，不敢停下來吃東西，甚至連勒馬減速都不敢。
他知道，他懷裡揣著的三封信，關係到蘇淩的整個計劃，關係到龍台城的局勢，甚至關係到整個大晉朝的命運。
他不能耽擱，一刻都不能。
那匹棗紅馬是從行轅馬廄中挑出來的最好的馬，腳力極佳，耐力也好。
但即便如此，在經過大半日的狂奔之後，它也開始口吐白沫，步伐變得踉蹌起來。
小寧心疼這匹馬，但他沒有選擇，隻能咬著牙繼續催馬前進。他一邊跑一邊在心中默默地對這匹馬說著對不起——等完成了任務，他一定好好犒勞它。
夜幕降臨時，小寧來到了一座小鎮。
他沒有進鎮，而是在鎮外的一條小溪邊停了下來，讓馬喝了些水，自己也趴在溪邊灌了幾口涼水，又從乾糧袋中掏出一塊硬邦邦的餅子，胡亂啃了幾口。
小寧靠在馬背上，閉著眼睛休息了大約半個時辰，然後再次翻身上馬，繼續趕路。
夜路比白天更難走。
月光被雲層遮住時，四周便是一片漆黑，隻能憑著馬的本能和遠處偶爾傳來的犬吠聲來判斷方向。
有好幾次，小寧差點連人帶馬栽進路邊的溝渠中，但每次都險之又險地穩住了。他的大腿內側被馬鞍磨破了皮，火辣辣地疼，但他咬著牙，一聲不吭。
第二天上午，當舊漳城的城牆終於出現在視野中時，小寧幾乎要哭出來。
他催動已經疲憊不堪的棗紅馬，沿著官道向城門方向衝去。守城的士卒看到一匹快馬瘋了一般地衝過來，連忙舉起長矛想要阻攔。
小寧知道此處已然遠離京都，不再會被孔丁一夥監視了，便從懷中掏出一塊令牌高高舉起，嘶啞著聲音喊道：「京畿道黜置使行轅！緊急公務！閃開！」
守城士卒看清了令牌上的字樣，連忙讓開道路。
小寧策馬衝入城中，沿著街道一路向郡守府的方向狂奔。街上的行人紛紛驚慌躲避，有人罵罵咧咧，但小寧充耳不聞，他的眼中隻有郡守府的大門。
終於，郡守府到了。
那匹棗紅馬在衝到郡守府門前的那一刻，終於支撐不住，前蹄一軟，整個身體向前栽倒。
小寧被巨大的慣性從馬背上甩了出去，重重地摔在地上，滾了好幾圈才停下來。
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